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最后她终于得到「没有任何损失」的答案。

完全不会有任何改变。也不会有丝毫损失。不论是知道真相之前或是之后，自己都一样祈祷和人能够活着并且平安归来。

而这两年来，直叶的祈祷一直都只有实现了一半。

「妈妈」

直叶凝视着和人的侧脸，小声地说道。

「怎么了」

「你觉得哥哥是不是因为这个缘故所以才会一升上国中便老是沉浸在网路游戏里面」

虽然问题省略了「因为不是桐谷家亲生的小孩」这些内容，但翠还是马上就摇头回答：

「不会的，跟那没有关系。因为这孩子，六岁的时候便拿我房间不用的零件自己组了一台电脑唷。应该说他在精神方面得到我c狂热者的遗传吧。」

直叶嘻嘻一笑之后，便用手肘顶了一下母亲的手臂。

「这么一说，我就想起以前曾经听奶奶说过，妈妈在小时候就很喜欢玩游戏了。」

「是啊，我从小学生的时候就开始玩网路游戏了。和人哪比得上我呢。」

两个人再度发出声音笑了一阵子后，翠便用充满慈爱的眼神注视着病床。

「但是我不论玩哪一款游戏，都从来没有名列前茅过。应该是毅力和恒心不足啊。这方面他不像我，反而是和你比较相像呢。就是因为和持续练了八年剑道的你有这个共同点，所以他才能到现在还存活着。说不定不久之后就要醒过来了呢。」

桐谷翠「砰」地一声将手放在直叶头上然后站起身来。

「那我先回去了。你也别太晚回家啊。」

「嗯，我知道了。」

直叶点了点头。翠再度看了和人一眼后，小声说了句「生日快乐」。接着便迅速眨了几下眼睛，转身快步离开病房。

直叶把两手放在制服裙子上，用力呼吸之后，再度看着覆盖在哥哥头上的头盔ed指示灯。

表示网路连线与大脑连线的蓝色星星正繁忙地不断闪烁着。

和人处于遥远sao伺服器里的意识，现在正藉由nervgear取得无数的讯号。

哥哥目前到底在什么地方呢。是不是在一只手拿着地图，迷失在昏暗的迷宫当中。还是在道具屋立面请人评估商品。又或者是正勇敢拿着剑与恐怖的怪物作战呢。

直叶悄悄伸出双手，再度包裹住和人那又白又细的右手。

现实世界里，和人皮肤的所有感觉都在脊髓处被nervgear取消而无法传递至大脑。但直叶还是相信只要这么握住他的手，自己的鼓励就能够传达到他心里面去。

因为直叶还能感觉到从哥哥正确来说应该是表哥的灵魂所散发出来的热量。也能感觉到他想要回到现实世界来的强烈意志。

在白色窗帘外面摇曳的金色光芒，在不久之后转变成朱红色，接着又变为紫色。直到病房被一片昏暗所包围时，直叶依然待在里面。她完全没有任何动作，只是持续听着哥哥那细微鼻息。

而接到医院和人已经醒过来的紧急通知，则是在一个月后的二○二四年十一月七日那一天。

第三卷 妖精之舞ao 第一章

喀当、喀当。

白木摇椅在屋檐下发出轻快的声响。

晚秋柔和的日照透过柏树树梢投射过来。晚风渡过遥远的湖面吹拂到身上。

把脸颊靠在我胸口暂做歇息的女孩发出微微的鼻息。

充满黄金色彩的静谧时光就这样逐渐流逝。

喀当、喀当。

我一边摇着椅子，一边静静抚摸她栗色的头发。即使在睡眠当中，她的嘴唇依然露出轻微的笑意。

此时一群小松鼠正在前面的庭院里嬉戏。背后厨房里正咕嘟咕嘟地煮着炖肉。我打从内心期盼着，以这座位于森林深处小房子为中心的优雅世界，能够像这样永远持续下去。但其实我自己也很清楚，这个愿望是不可能实现的。

喀当、喀当。

每当椅脚发出声音，时间的沙漏也不断跟着流逝。

为了抵抗这种情形，我准备用力抱紧躺在我胸口的女孩。

但是两腕却只能空虚地抱住空气。

我猛然睁开双眼。前一刻还与我肌肤相亲的女孩，下个瞬间便像烟一般消失不见。我撑起身体，看着四周围环境。

夕阳的颜色简直就像舞台布景一般愈来愈浓厚。悄声接近的黑暗，将森林整个吞噬。

我在逐渐变冷的风中站起身，呼叫着她的名字。

但却没有得到任何回答。松鼠群消失之后的庭院、背后的厨房都找不到她的身影。

不知何时，住家附近已经完全被一片黑暗所包围。小屋子的家具与墙壁就像纸工艺品一样，不断地倒落并且消失。不久之后只剩我和摇椅被留在黑暗当中。明明没有人坐在上面，椅子却依然不停摇晃着。

喀当、喀当。

喀当、喀当。

我闭上眼睛、捣住耳朵，用尽全身力气呼喊着女孩的名字。

由于我的呼喊声实在太过于真实，所以就算清醒之后，也不知道那只是在梦中的呼喊，或是自己确实大声叫了出来。

我依然躺在床上，试着想要回到刚刚梦境的起点而暂时闭上了眼睛，不久之后才宣告放弃并稍微撑开眼睛。

映入视线的不是医院的白色壁板，而是由细长木板贴合起来的墙壁。床的材质也不是凝胶，而是上面铺有棉质被单的床垫，当然手腕上也没有点滴或者注射器。

这里是我桐谷和人在现实世界里的房间。

我撑起身体之后，环视了一下周围环境。在这个六