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我不知道该怎么形容才好。还是应该说时间彷佛被人偷走了一样。

感觉上，除了希兹克利夫一个人之外，包含我身体在内的所有东西都暂停了几十分之一秒的时间。而他原本应该在右边的盾，就像录放机快转般，瞬间移到了左边，将我必杀的一击给弹开。

「什」

大技被抵挡下来的我陷入致命性的僵硬时间。而希兹克利夫当然不会放过这个机会。

从他右手上所发出的单发突刺，给予我准确到令人憎恨且刚好足以结束战斗的伤害，我当场难堪地倒了下去。从眼角可以看见宣告对决终了的紫色系统讯息闪烁着。

战斗模式结束，席卷全场的欢呼声开始传进耳里，但我还是没办法回过神来。

「桐人」

亚丝娜跑过来把我扶了起来。

「啊啊啊我不要紧」

亚丝娜担心地看着我呆滞的脸。

输了吗

我还没办法相信这件事。希兹克利夫在攻防最后一刻所展现的那种恐怖反应能力，可以说已经超越了玩家超越了人类的极限。那种不可能存在的速度，甚至让构成他角色的多边形一瞬间产生了扭曲。

我就这么坐在地上，抬头看着站在稍远处的希兹克利夫。

不知为何，这时胜利者的脸上却出现相当险恶的表情。鲜红的圣骑士瞇着金属质感双眼瞥了我们一下之后，便一语不发转过身子，在如雷贯耳的欢呼声中慢慢消失在休息室里。

14

「这这是什么啊」

「哪有什么，就如你所见啊。来，快站起来」

亚丝娜正在强迫我换上一套新衣服。虽然造型与我穿惯的那件破旧大衣一样，但颜色却是几乎可以称为刺眼的白色。除了领口两侧各有一个小小的红十字架外，背上还染有一个巨大的鲜红十字架。不用说也知道这是血盟骑士团的制服。

「我、我不是拜托他们尽量拿件朴素一点的给我了吗」

「这件已经算朴素了。嗯，真适合你」

我全身无力地整个人倒在椅子上。按照惯例，我们依然在艾基尔的杂货店二楼。我已经完全占据这里拿来当作紧急避难用的住所。因此，可怜的店主只好自己在一楼设置了一张简易的床。之所以没有把我赶出去，是因为亚丝娜几乎每天都会来这里找我，然后顺便帮忙店里的工作。对他来说，没有比这更好的宣传效果了。

我在椅子上发出呻吟之后，亚丝娜也在彷佛已经成为她指定席的扶手上坐了下来。可能是我这身像在过节的模样让她感到相当愉快吧，只见她面带微笑不断摇着椅子，不久后又像是想起什么似地轻轻合起双手说道：

「啊，还没好好跟你打声招呼呢。身为同一个公会的成员，接下来也请你多多指教了。」

由于她突然低下头对我行了个礼，我只好赶紧挺直了腰杆回答：

「彼、彼此彼此。但话说回来，我是一般团员，而妳可是副团长大人吶」

我伸出右手，用食指从她背上摸了下来。

「以后也不能做这种事了吧」

「哇呀」

我的上司在大叫的同时跳了起来，往部下头上敲了一下后走到对面的椅子坐下，接着鼓起脸颊。

在这晚秋下午的慵懒光线中，出现了短暂的寂静。

在与希兹克利夫的战斗中败北后已经过了两天。依照我的个性也不可能事到如今才又反悔。于是我依希兹克利夫所提出的条件，加入了血盟骑士团。公会给了我两天准备时间，从明天开始便得依照本部的指示，开始进行第七十五层迷宫区的攻略。

加入公会吗

发现我轻叹了一口气的亚丝娜从对面瞄了我一下。

「应该算是我连累你的」

「不，对我来说这也是个好机会。单独攻略也差不多到极限了」

「听你这么说我就放心了那个，桐人」

亚丝娜淡褐色瞳孔笔直地看向我。

「希望你可以告诉我。你为什么不愿意加入公会为什么要避开人群我想一定不只是你身为封闭测试玩家和独特技能使用者这些原因而已。因为桐人的个性明明就很好。」

我低下头，慢慢摇着椅子。

「很久之前应该有一年以上了吧，我曾经加入过公会」

连我自己都很意外，竟然会这么老实就把事情说出来。我想那是因为，亚丝娜的眼神把我每当触及这些记忆时，就会涌起的伤痛感给溶化了吧。

「因为偶然在迷宫里帮了那群人，他们便邀请我加入那是连我在内总共只有六个人的小公会，名字也很有意思，叫做月夜的黑猫团。」

亚丝娜呵呵笑了一下。

「会长是个很不错的家伙。那个名为启太的双手棍使，是个无论发生什么事，都会优先考虑公会成员的人，因此很受到大家的信赖。他对我说，成员里面大多是双手用远距离武器的使用者，现在正在找寻前锋」

老实说，他的等级比我低太多了。不对，应该说是我太过于努力冲等级了。

如果我把自己的等级说出来，启太就会放弃邀请我加入了吧。只不过，当时的我不知道是不是已经厌倦每天自己一个人潜入迷宫的日子了，所以「黑猫团」那种像回到自己家里的气氛让我非常羡慕。他们几个似乎在现实世界里也是朋友，因此他们彼此间的对话没有在线游戏特有的那种距离感，就是这点深深吸引了我。

其实我根本没有向人群求取温暖的资格。当决定以一个独行玩家的身分自私地提升等级时，我就已经丧失这个资格了。但还是勉强压抑了内心的声音，隐藏住等级与自己是封测参加者的事实，加入了他们的公会。

启太对我说，想把公会里两名