第274章 别那么直白（1/2）

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“太快了。”罗伦目光没有焦点地落在窗外繁荣的山谷景象上，“这一切，变化得太快了。无论是整个王国急转直下的局势，还是……我们之间的关系。”

他转过头，重新看向本杰明，眼神复杂：“我本以为，自已算是开明、适应能力强的那类人了。见惯了商海沉浮，看多了贵族间的权谋更迭。但面对你……还有这短短几年内发生的一切，我还是会感到惊讶，甚至无所适从。”

他的目光细细观察着眼前这个昔日同伴。记忆里那个手脚麻利、能和队伍里每个人都相处融洽的年轻杂役，与如今这位搅动王领风云的寒霜镇男爵，身影在脑海中重叠又分离。时间并没有过去多久，但对方所抵达的高度、掌控的力量，已经远远超越了他这个以商业网络立足的金穗谷领主。

一丝难以言喻的滋味，悄然爬上罗伦心头。那并非纯粹的敌意，更像是一种连他自已都不愿深究的嫉妒。是的，嫉妒。嫉妒对方能在如此短的时间内，从尘埃中崛起，抓住那稍纵即逝的时机，甚至塑造时势。

罗伦深吸一口气，将杯中酒一饮而尽，仿佛要借助那灼热的液体压下翻腾的心绪，也为自已接下来的话增添几分决断的勇气。他放下杯子，清脆的磕碰声在安静的房间里格外清晰。

“让我们把话说开吧，本杰明。”他直视着对方的眼睛，语气变得严肃而直接，褪去了所有圆滑与试探，“你做的这一切——整合公社、大肆宣传共同体、不计成本地援助。你的这些行为，这些远远超出一个普通男爵、甚至超出一个地区性领袖该有的举动，究竟是为了什么？你的……最终目标是什么？”

本杰明闻言，脸上露出了那种罗伦非常熟悉的、带着点无辜的笑容：“为了什么？帮助邻居，支援物资，稳定人心，当然是为了让王领乃至王国能度过这场可怕的灾难，恢复秩序与和平啊。这难道不是我们每个人都应该做的吗？”

“本杰明。”罗伦的声音沉了下来，他微微向前倾身，“这里只有我们两个人。窗外是我的地盘，门后是你信任的护卫。没有吟游诗人，没有需要安抚的民众，也没有其他势力的耳目。告诉我真实的理由。你的真实——这将决定，我，罗伦，要不要真正“入场”，以及……以何种方式入场。”

出乎罗伦意料的是，听到这番话，本杰明非但没有继续伪装或搪塞，反而突然笑了起来。里面没有嘲讽，反而带着一种愉悦的意味。

罗伦皱起眉头，不解地看着他。

本杰明止住笑，摇了摇头，看向罗伦的眼神里带着一丝老朋友般的无奈和直白：“罗伦啊罗伦，你的问题就在于，你总是习惯性地，把一切都用做生意的角度去衡量、去解构。政治博弈、军事行动、人心所向……在你眼里，仿佛都是一场场可以评估风险、计算收益、然后决定是否入场的投资。”

“但事实并非如此。不是所有事情，都像买卖货物一样，给你留出冷静选择进场或观望的余地。尤其是在这个时期。”

本杰明的目光仿佛能看透罗伦内心的权衡：“你觉得，除了站在我这一边——或者说，站在“共同体”这一边之外，你还有其他的选择吗？当我的使者带着物资和军队在王领穿行，当共同体的理念在每一个集市和村庄传播，当所有王领的势力或多或少被卷入其中时，金穗谷真的能独善其身吗？”

他微微向前，声音压低，却字字清晰：“在我亲自踏入金穗谷，坐在这里与你对饮的这一刻起，在所有密切关注着王领动向的旁观者眼中——无论是北境大公、西境大公、南境纷争的双方，你，罗伦，以及你所代表的金穗谷，就已经入场了。区别只在于，你是作为一个积极主动的盟友入场，还是作为一个被迫卷入、摇摆不定的潜在障碍入场。”

罗伦的呼吸微微一滞。他能听明白本杰明话语中的逻辑。他只是没想过，对方会把话说得如此赤裸，如此不留情面。这不再是劝说或邀请，而是近乎最后通牒式的形势分析。

他的脸色变幻不定，惊讶、恼怒、权衡、无奈……种种情绪在那张保养得宜的面孔上交替闪过。他下意识地想反驳，想强调金穗谷的中立传统和商业网络的独立性，但话到嘴边，又咽了回去。因为他知道，本杰明说的，很大程度上是对的。

在这个秩序崩坏的时刻，巨大的财富而没有相应的武力守护，就如同孩童持金行于闹市。

本杰明没有再施加压力，他只是重新端起酒杯，慢条斯理地品尝着金穗谷珍藏的美酒，仿佛在给罗伦足够的时间去消化这些，做出那个其实早已没有选择的决定。

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