第134章 诡辩（1/2）

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行会总部大门前，气氛剑拔弩张。

守卫中为首的那人硬着头皮上前一步，试图挡住艾拉的去路：“帕卡斯领主，请问您前来行会总部，有什么要紧事？按照程序，您需要提前……”

“程序？”艾拉打断他，脚步未停，甚至没有正眼看他，“伍丹就是这么教你们对领主说话的？”

话音未落，她身后的亲卫队已经如狼似虎地扑了上来。没有拔刀，但动作粗暴迅猛，直接用包铁的肩膀和盾牌将拦路的护卫狠狠撞开，清出一条通路。行会护卫们猝不及防，踉跄后退，阵型顿时散乱，脸上满是惊愕和屈辱——他们习惯了在炉心城受人敬畏，何曾见过如此直接的武力冲撞？

艾拉目不斜视，径直穿过散乱的人群，步入行会总部那如同巨兽大口般的门洞，只丢下一句冰冷的命令：“守在外面。没有我的允许，任何人不得进出。”

本杰明紧随其后，伊芙琳如同影子般跟上，老管家克莱门特最后一个进入。

门内的景象别有洞天。行会总部竟是直接在山体内部开凿、扩建而成，高大空旷的厅堂由粗大的原木和未经打磨的巨石支撑，墙壁上镶嵌着散发着稳定黄光的萤石灯，空气里弥漫着尘土的味道。通道四通八达，深入幽暗，显然有不少暗道直接通往地下的矿脉网络。这里没有贵族府邸的精致雕琢，却有一种属于大地深处的、粗犷而坚实的力量感。

因为艾拉和本杰明的高调闯入。大厅里、通道旁，原本忙碌或交谈的行会管事、监工、账房先生们纷纷停下动作望过来。没有人说话，但他们的目光如同实质，紧紧粘在闯入者身上，随着他们的移动而移动，形成一种无声的、充满压迫的目送。

本杰明饶有兴致地打量着这独特的空间和周围沉默的人群，甚至还有闲心低声打趣艾拉：“我说，你真的有照我建议的，设立那个什么矿业发展基金，改善矿工生活条件吗？我看这些人……似乎不怎么欢迎咱们仁慈的领主啊。”

艾拉脸色更黑了，从牙缝里挤出几个字：“一群养不熟的白眼狼！”

这时，跟在稍后位置的伊芙琳，用她恰好能让前面的艾拉和本杰明听到的声音询问：“艾拉大人在推行这些惠民政策时，是否有亲自到矿工面前露面，或者至少让矿工们明确知道，这些改变来自于领主？”

走在伊芙琳旁边的克莱门特闻言，脸上露出些许无奈，低声回答：“大小姐……不太喜欢与矿工直接接触，认为那是行会管理的范畴。所以主要是拨款给矿业行会，由他们负责具体执行和监督。”

走在前面的本杰明耳朵动了动，心里顿时了然。好嘛，钱花了，好事做了，名声全被行会摘走了。 他几乎能想象到，行会那帮人肯定把功劳全揽在自已身上，说不定还在矿工面前暗示领主“不懂矿业”、“只会添乱”。

克莱门特肯定劝过艾拉要“深入基层”、“展现亲民”，结果嘛……看艾拉这脾气，估计是嫌麻烦或者拉不下脸，根本没听进去。

他们沿着宽阔的石阶向上层走去，沉默的“围观队伍”依然尾随。本杰明一边走，一边对矿业行会的创始人生出几分真正的佩服。在贵族权力根深蒂固的世界里，能从王权和贵族手中生生抢出一块独立王国，建立并维持这样一套高效的管理体系数十年甚至更久，绝非易事。这套体系本身，堪称某种“奇迹”。

如此精妙的管理体系，如果只因站在自已的对立面，就将其推倒重来，多少有些可惜。

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