第112章 两人在会客间被打断（2/2）

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“空间？”本杰明挑眉。

“生存空间，发展空间，博弈空间。”盖斯一字一顿地说，“在您击败卡隆之前，西境东部我们这些小领主，面对查尔斯大公的压力，几乎没有选择余地。要么低头臣服，加入叛军，要么被碾碎，领地充公。”

他走到酒柜边，给自已又倒了一杯：“但现在不一样了。现在有了第三个选项，站在寒霜镇这一边，成为一个抵抗西境暴政、捍卫王国正统的正义联盟的一部分。这个名头，足够让许多还在犹豫的人下定决心。”

本杰明看着他：“你是说……让他们加入区域开发公社？”

“正是。”盖斯微笑，“不过在那之前，需要有人先展示加入的好处，以及……背叛的代价。”

本杰明立刻明白了他指的是什么——灰沼镇和石桥镇。短短几天，黑岩领就以“清剿流寇、维持秩序”为名，实际上吞并了那两个领地。名义上是“临时托管”，但所有人都知道，肉进了狼嘴，就别想再吐出来了。

“因为那是可耻的背叛。”盖斯啜饮着红酒，“他们响应了查尔斯的征召，想要派兵参与了围攻石牙隘。作为正义的一方，我们当然要让他们明白背叛的代价。”

本杰明沉默了片刻，然后笑了：“盖斯男爵，这种话骗骗别人就行了，别连自已都信了。”

盖斯也笑了，那笑容坦率得有些可怕：“好吧，真实原因是它们挡路了，而且不够强。在这个时代，弱小本身就是罪过。我吃掉它们，既扩张了自已，也为未来的公社清除了不稳定因素。现在灰沼镇和石桥镇是我的了，而我会是公社最坚定的成员之一——您看，多完美。”

就在这时，会客室的门被轻轻敲响。埃尔温的声音传来：“两位，方便吗？该进入下一个环节了。”

本杰明和盖斯对视一眼，同时起身。

他们回到宴会厅时，音乐已经停止，所有宾客重新聚集在大厅中央。埃尔温站在一个小台子上，脸上挂着最完美的笑容。

“各位尊贵的客人！”他的声音洪亮而充满热情，“经过今晚的交流，我相信大家都看到了，在这个特殊的时期，合作比孤立更有力量，团结比分散更能抵御风险。”

他顿了顿，目光扫过全场：“因此，我正式提出一个美妙的设想，联合起来，创造一个，不只是修路，不只是通商，而是一个真正的、跨领地的合作联盟！我们将共享情报，协调防御，统一贸易标准，在王国危难之际，成为支撑王室的坚实力量！”

掌声响起，但不少人的表情依然谨慎。

埃尔温适时地转向本杰明：“而这一切的灵感与信心，很大程度上来自于我们今晚的英雄——寒霜镇的布莱克伍德男爵！请允许我邀请他，为我们描述这个联盟未来的图景！”

所有目光聚焦在本杰明身上。

他走上台子，站在埃尔温身边。灯光下，这位年轻的男爵背脊挺直，目光扫过每一张面孔——有期待，有怀疑，有算计，也有真正的热情。

“霍索恩领主过誉了。”本杰明开口，声音沉稳，“联盟的核心很简单：在动荡的时代，抱团取暖。”

他顿了顿，继续说：“我们不需要立刻结成紧密的政治军事同盟。那太敏感，也容易招致不必要的警惕。我们只需要从最实际、最紧迫的事情做起：确保彼此之间的道路安全，让商队能够通行。共享西境叛军的动向情报，提前预警。在粮食或物资短缺时，优先供应盟友。在面对外部压力时，用一个声音说话。”

他的话语朴实，没有华丽的辞藻，反而更让人信服。

“请允许我将这个联盟命名为地方联合公社，”本杰明最后说，“不是要取代王国，也不是要挑战任何人的权威。恰恰相反——我们是要在王室需要的时候，成为一支能够立刻动员起来、能够有效运作的支持力量。为了王国，也为了我们自已的家园。”

掌声再次响起，这次更加热烈。

但无论是在台上演讲的本杰明也好，台下鼓掌的观众也好，内心究竟有几分真诚就不得而知了。