第305章 商行谈判 胡人阴谋(1/2)
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次日午时,凉州城西的万盛商行前,车水马龙。沈麟带着老李与十余名羽林卫,缓步走进这座充满异域风情的建筑。商行内铺着波斯地毯,货架上摆满了西域的香料、丝绸、宝石,空气中弥漫着一股淡淡的异域香料气息。
“沈大人大驾光临,蓬荜生辉啊!”一个高鼻深目的中年男子快步迎了上来,身着锦缎长袍,说着一口流利的汉话,正是万盛商行的老板胡商。他脸上堆着热情的笑容,眼中却藏着几分精明。
“胡老板客气了。”沈麟颔首回礼,“沈某今日前来,是想与胡老板谈谈西域商路的事。”
“请,楼上详谈。”胡商做了个请的手势,引着沈麟来到二楼的会客厅。
会客厅布置得雅致舒适,胡商亲自为沈麟奉上一杯西域的葡萄酿,笑道:“沈大人在凉州的雷霆手段,胡某佩服得很。如今凉州风气一新,咱们这些做买卖的,也能安心经营了。”
“胡老板过奖了。”沈麟浅尝一口葡萄酿,开门见山,“朝廷有意恢复西域商路的畅通,保护往来商户的安全,不知胡老板可有什么建议?”
胡商眼中精光一闪,沉吟道:“沈大人有所不知,西域商路之所以萧条,一是北狄在边境作乱,二是楼兰国近期对过往商队征收重税,甚至扣押货物,不少商户都不敢前往了。”
“楼兰国?”沈麟故作疑惑,“听闻楼兰国与我大赵一向交好,怎会如此?”
胡商叹了口气:“还不是因为那个王宗。自从他逃到楼兰,便蛊惑楼兰国王,说大赵即将对西域用兵,让他们提前做准备,这才开始刁难我朝商户。”
沈麟心中冷笑,果然牵扯到了王宗。他不动声色地问道:“王宗在楼兰,很受信任?”
“何止是信任,”胡商压低声音,“据说楼兰国王已将公主许配给了他,还让他掌管了楼兰的兵权。此人在楼兰四处散布谣言,说沈大人您要血洗西域,搞得人心惶惶。”
沈麟眉头微蹙。王宗竟能在短时间内获得楼兰国的信任,甚至掌握兵权,这背后定然不简单。他看向胡商:“胡老板与楼兰王室有往来,可知王宗具体的动向?”
胡商端起酒杯,避开沈麟的目光,笑道:“沈大人说笑了,我只是个商人,哪里会知晓这些军国大事。不过……若是朝廷有意安抚楼兰,胡某倒可以从中斡旋,毕竟大家都是为了生意兴隆嘛。”
沈麟敏锐地察觉到胡商的闪烁其词,心中起了疑心。他放下酒杯,语气转冷:“胡老板,明人不说暗话。王宗是朝廷钦犯,楼兰国包庇重犯,刁难我朝商户,已触犯了大赵的底线。沈某今日来,是想请胡老板转告楼兰国王,尽快交出王宗,否则,朝廷的铁骑,不介意踏平楼兰。”
胡商脸上的笑容僵住,干笑道:“沈大人说笑了,楼兰国虽小,却也不是好欺负的……”
“是不是好欺负,试试便知。”沈麟打断他,眼神锐利如刀,“胡老板只需将话带到便可。另外,沈某还听说,万盛商行与北狄也有生意往来?”
胡商脸色骤变,强作镇定:“沈大人误会了,我只与西域诸国做生意,从未与北狄有过往来。”
“是吗?”沈麟从怀中掏出一张纸,扔在桌上,“这是羽林卫查到的账目,上个月,你商行有一批‘香料’,实则是铁器,运往了北狄边境,收货的人,正是北狄狼主的亲信。胡老板,这又作何解释?”
胡商看着账目,额头冷汗直冒,再也维持不住镇定:“这……这是误会,是
“不知情?”沈麟冷笑,“胡老板在凉州经营二十年,商行的每一笔生意都清清楚楚,你会不知情?看来,胡老板不仅与楼兰国往来密切,还暗中勾结北狄,贩卖违禁品,资助敌寇啊。”
“沈大人饶命!”胡商“噗通”一声跪在地上,“我也是被胁迫的!北狄人用我家人的性命威胁,我不得已才……”
“胁迫?”沈麟站起身,居高临下地看着他,“那与王宗勾结,散播谣言,又是为何?”
胡商浑身颤抖,知道再也瞒不住,哭丧着脸道:“是王宗!他说只要我配合他,等楼兰国控制了西域商路,就让我做西域的总商头,垄断所有生意……我一时糊涂,就答应了……”
原来,这一切都是王宗的阴谋。他利用胡商在西域的人脉,一边散布谣言,搅乱人心;一边勾结北狄,贩卖铁器,增强北狄的实力;同时蛊惑楼兰国与大赵为敌,企图在西域建立自己的势力,与大赵抗衡。
“王宗还说了什么?”沈麟追问道。
“他说……他说等北狄在北境拖住大赵的兵力,就联合楼兰国与其他几个小国,出兵夺取凉州,打通与北狄的通道……”胡商断断续续地说道。
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