第188章 心结（2/2）

他顿了顿，“虎大威将军，你听说过吗？”

巴特尔眼神一动：“卢总督麾下那个蒙古人虎将？”

“正是。虎将军亦是蒙古勇士，如今是大明副将，深受卢总督信任和重用，此次北上统领援军、整训联军的，便是虎将军。”

听到是虎大威，巴特尔紧绷的脸色似乎缓和了一丝。同族，而且是已经在明军中取得高位、名声在外的同族，至少减少了那种被外人完全掌控的屈辱感和不信任感。

“由虎将军来，自然是好一些，但他终究是大明的将军，要听卢总督的号令。”

“这是自然，但虎将军了解草原，了解蒙古人，他会尊重部落的习惯，也会明白各位首领的难处，督师派他来，亦是此意，而且，督师说了，凡听从号令、作战英勇之部落，战后朝廷必有厚赏，可获更丰美的草场，首领子弟可入京受封，享受荣华。这是实实在在的好处，是为了让大家过得更好，而不是要夺走什么。”

“更丰美的草场……”

巴特尔低声重复，眼中掠过一丝渴望，他的部落如今占据的这片洼地，水草只能算勉强，养不肥太多的牛羊马匹，如果能获得一片更好的牧场，部落就能更快恢复元气。

“巴特尔首领，我以我这十年在草原上漂泊、最终被陛下收用的人格向你担保，也以卢象升总督的信誉向你保证，大明此次，是真心想要在北方结交朋友，共建屏藩，而非行吞并奴役之事。皇太极对蒙古诸部如何？是征服，是驱使为前驱，是剥夺其自主！而大明，愿以盟约相待，以物资相助，所求者，不过是北疆安宁，共同抵御强虏。此中诚意，天日可鉴！”

林承嗣看着巴特尔挣扎的眼神，给出了最后的选择：“当然，若首领实在难以接受此条件，亦可明言，只是，届时卢总督的援恐怕……大明无法将将士的性命，托付于一个无法统一指挥、号令不一的松散联盟。”

这是最后通牒，也是现实，要得到保护，就必须付出代价，世上没有免费的筵席，尤其是在这残酷的草原和大国博弈的夹缝中。

巴特尔闭上眼，胸膛起伏，帐篷内再次陷入长久的沉默。

许久，他睁开眼，眼神疲惫却又有了一种下定决心的沉凝。

“林安达，此事……关系到我察哈尔部最后这千余口人的生死未来，也关系到火落赤他们几个部落。我巴特尔一个人，不能独断。”

林承嗣的心微微一沉。

“我需要……和族里的长老们，还有我信任的几个勇士头领，商量商量，也请你容我一些时间，想一想。”

没有当场拒绝，这已经是最好的结果之一。林承嗣知道，逼迫过甚反而可能适得其反。

他点点头，理解地说：“这是应当的。如此大事，确需慎重，督师给的时间也不多，虎大威将军后天便会率军北上，巴特尔首领，请你务必尽快决断，最迟……明日日落之前，给我一个确切的答复，如何？”

巴特尔看着林承嗣眼中毫不作伪的急切与诚恳，终于沉重地点了点头：“好，明日日落之前，无论结果如何，我都会给你答复。”

林承嗣起身，行了一个草原上的礼节：“多谢首领，那我先回我在市集的帐篷，静候佳音。”

离开巴特尔的蒙古包时，夜幕已完全降临，草原的夜空格外清澈，繁星如碎钻般洒满天幕，一条朦胧的银河横贯天际。夜风寒冷，吹得人透心凉。