第165章 盐粮相济（二十三）（1/2）

“将人犯、盐货全部押回县衙！仔细看管！”魏文昭下令，语气带着不容置疑的威严。

他自觉处置得当，雷厉风行，维护了法度，打击了危害新政的蛀虫。

于是，一支颇为壮观的队伍开始从城西向县衙移动，前头是开道的衙役，中间是垂头丧气被绳索串联的刘昭一干人犯以及那几辆装着私盐的破旧驴车，魏文昭与程哲一骑马在后押送。

消息如同长了翅膀，迅速在原本沉寂的广灵县城内传开。

起初，只是零星的百姓在街边探头探脑，指指点点，目光中多是好奇与麻木，但随着队伍深入街巷，靠近市集，围观的人群开始密集起来。

当他们看清车上那些灰扑扑的盐袋和被押送的、其中不乏一些熟面孔的“贩子”和“买主”时，气氛渐渐变了，低声的议论变成了清晰的抱怨和不满。

“那不是西街卖炊饼的老王吗？他怎么也被抓了？”

“肯定是买私盐了呗……官盐那么贵，谁吃得起？”

“抓了卖私盐的，以后咱们上哪儿买盐去？难道真要饿死？”

“听说这批私盐便宜得很，这下全没了……”

窃窃私语汇聚成一股不安的潜流，当队伍行至一条较为宽阔、连接市集的主街时，这股潜流终于爆发成了明显的阻挠，不知是谁先带的头，几十个百姓从两侧的店铺、巷口涌了出来，并非暴徒，多是些穿着破旧、面有菜色的老人、妇孺和普通汉子，他们拦在了队伍前方。

“官爷！行行好！不能抓他们啊！”

一个头发花白的老妪颤巍巍地跪在了路中央，老泪纵横，“抓了他们，我们这些小老百姓，可就没盐吃啦！官盐的价，那是要逼死人的啊！”

一个抱着瘦小孩子的中年妇人跟着哭诉，“是啊官爷，孩子正长身体，没盐吃没力气，病怏怏的……就指着这点便宜私盐活命啊！您高抬贵手，放了他们吧！”

“官盐我们买不起！私盐又不让买，这不是断了我们的活路吗？”

“我们知道私盐犯法，可没法子啊！地里收成不好，朝廷的税……”

“用土法子自己熬那点尿盐、粪盐，又苦又涩，根本不够吃，还容易得病……”

恳求声、诉苦声、抱怨声越来越多，人群越聚越厚，转眼间已有上百人，将街道堵得水泄不通。

百姓们并未持械，也没有激烈的冲撞，只是用身体和凄苦的哀求筑成了一道悲情而坚韧的墙，衙役们试图呵斥驱散，但面对这些多是老弱妇孺的百姓，又是在众目睽睽之下，一时也不敢过分动粗，局面顿时僵持住了。

魏文昭骑在马上，看着眼前黑压压的、充满哀恳与绝望的面孔，听着那一声声泣血般的控诉，只觉得方才办案时的那点畅快和正义感，瞬间被冰冷的现实冲击得摇摇欲坠。

他第一次如此直接地面对法度与民生之间赤裸裸的、残酷的矛盾，百姓的话像针一样扎在他心上，是啊，官盐价高，私盐违法，可百姓要活命……他想起自己殿试文章里侃侃而谈的综核名实、利国利民，此刻却显得如此苍白无力。

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