第163章 盐粮相济（二十一）（1/2）

县令柯元离城的第二日，广灵县衙似乎瞬间安静空旷了许多，尽管县丞、主簿等人依旧各司其职，处理着日常赋税、刑名等琐务，但那股由柯元坐镇而生的、有条不紊的轴心感，仿佛随着他的离去而有所消散。

魏文昭与程哲一依旧每日到户房点卯，翻阅文书，但没了柯元不时前来商议盐务（哪怕是形式上的），两人的监督工作又陷入了某种半停滞状态。

黄四商队兑换票引的热闹与紧张已然过去，常平仓里多了几百石粮食，但城外灾民的哀嚎并未因此减少太多，那每日蒸腾的绝望气息，透过城墙，依旧隐隐压迫着城内人的心神。

到了第四天下午，这份平静被打破了。守卫城门的兵丁来报，又有一支规模不小的商队请求入城，声称是来广灵售卖官盐的。

有了上次黄四商队的经验，县丞不敢怠慢，核查了对方的路引、盐引及官方凭证（来自河东盐场）无误后，便放其入城，这支商队约莫十余辆大车，护卫不多，领头的是个姓李的掌柜，名唤李志，看起来比黄四更显富态，言语间也带着行商特有的圆滑。

李志商队进城后，并未惊动太多人，自行在城内寻了处宽敞的旧货栈安顿下来，次日便开始按照官定盐价，向城内寥寥无几的几家有售盐资格的铺子批发出货，同时也接受零散购买。

一切似乎都在按部就班地进行，食盐贸易本就是地方常事，只要手续齐全，价格合规，便无人会过多在意。

魏文昭与程哲一听到此事，也只当是寻常商业往来，与票引兑换无直接关联，并未特意前去关注。

然而，变故来得突然。

就在李志商队开始售盐的第二天下午，一个皂隶急匆匆跑到户房，找到正在核对旧档的魏、程二人，气喘吁吁地禀报：“二位老爷，不好了！刚……刚才有街面上的眼线急报，说发现有一大批来路不明的私盐，正从城西一处废弃的砖窑往城里运！看情形，数量不小，怕是有人想趁李掌柜卖官盐的时候，浑水摸鱼，低价倾销！”

魏文昭霍然起身，脸色骤变：“私盐？可查实了？有多少人？运往何处？”

皂隶抹了把汗：“眼线看得真切，都是半夜偷偷搬运，用麻袋装着，藏在那砖窑里，估计不下百石！接货的像是城里几个平日就不太安分的青皮混混，还有……还有两家平时也偷偷摸摸卖点杂货的铺子牵线，看样子，是要在城里分散藏匿，然后暗中发卖！”

百石私盐！这绝非小打小闹！若让这批盐流入市场，以其低廉的价格，李志那批刚刚开始售卖的官盐，必然无人问津！官盐滞销，不仅直接影响朝廷盐课收入，更会向所有观望的商人传递一个极其恶劣的信号——在新法试行地，私盐依旧猖獗，官盐毫无竞争力！如此一来，谁还愿意辛辛苦苦运粮来换盐引？程阁老苦心推行的盐粮相济法，在广灵，乃至在整个山西刚刚树立的“第一个成功兑换”的榜样，就可能因此蒙上阴影，甚至功亏一篑！

魏文昭心念电转，一股热血直冲头顶。他几乎立刻就想到了柯元临走前的安排，以及那句掷地有声的命令——“凡涉及盐务，必须本官亲自审理，且需二位监督上官在场！”

可现在，柯元不在！

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