第156章 盐粮相济（十四）（2/2）

魏文昭听得眉头微皱，他并非不通世务的腐儒，殿试文章里也能写出“渐进”、“权衡”之语，但那份基于书本和宏观推演而来的谨慎，与包庆这种从无数琐碎、灰色甚至龌龊的实务细节中浸泡出来的“经验之谈”，终究不是一回事，他觉得包庆有些过于畏首畏尾了。

“包先生此言，固然是老成持重之见。”魏文昭斟酌着词句，“然则，若眼见不平，甚至蠹虫侵蛀新政根本，难道也视而不见，只顾自己那一摊‘监督’之事么？如此，岂非辜负朝廷设官分职之意？程阁老派我等下来，想必也不仅是要几双只会看数字的眼睛吧？”

包庆并不反驳，只是点点头：“大人说的也在理，该看见的，自然要看见；该记下的，也自然要记下，只是，看见了，记下了，如何处置，却需讲究方法，是立刻发作，还是密报上官？是抓住实证，还是仅凭风闻？这里头，分寸拿捏，火候掌握，甚至比事情本身还要紧。”

他看了魏文昭一眼，意味深长地补充道，“程阁老派老朽随行，恐怕也有让老朽这双老眼，帮着大人一起‘看’清楚，再思量如何‘说’、如何‘报’的意思。以防大人一时不察，被人引了路，或是踩了坑。”

这话说得再明白不过了，魏文昭心头一震，忽然对程国祥的安排有了更深一层的理解，派包庆来，不仅仅是协助，更是一种保护，一种引导，防止他这个满腔热血的状元郎，在复杂的地方泥潭里过早地迷失或折戟，这份深意，让他对包庆先前那些“暮气”的言论，有了不同的感受。

接下来两天的路程，两人之间的话逐渐多了起来，魏文昭不再一味地宣扬理想，开始有意识地向包庆请教一些户部实务的细节，比如以往赈灾粮款的发放通常有哪些漏洞，地方官在钱粮账目上常用的手脚有哪些，盐引兑付过程中最容易出问题的环节是什么。

包庆也不藏私，将自己所知、所见、所闻的一些案例和门道，用平淡甚至有些琐碎的语言娓娓道来。那些事情，没有经史子集里的微言大义，却充满了具体的人性、利益的算计和制度的缝隙，听得魏文昭时而恍然，时而蹙眉，时而心惊。

他们晓行夜宿，有时在沿途驿站歇脚，有时甚至只能借宿在荒村野店，越靠近广灵县，沿途的景象便越是凋敝，村落往往十室五六空，残垣断壁间野草丛生。

官道上的行人稀少，偶尔遇到的，也多是面有菜色、拖家带口往南边去的流民。空气中弥漫着一种绝望与不安的气息。

第三天下午，远远的，已经能望见广灵县那低矮的、在夕阳下呈现暗灰色的城墙轮廓了。

魏文昭松了口气，连续骑驴的疲惫似乎也减轻了不少。

包庆却在这时轻轻“吁”了一声，勒住驴子，对魏文昭低声道：“魏大人，前头就到地头了，把公文和腰牌拿出来，仔细收好，最好贴身揣在怀里。”

魏文昭一愣：“包先生，这是为何？入城时出示便可吧？”

包庆摇摇头，目光警惕地扫视着前方城郭附近影影绰绰的一些黑点，那些似乎不是树木，而是聚集的人群。“以防万一，这城门口，怕是不太平，东西贴身收着，免得人多手杂，出了意外，或是被什么人浑水摸鱼摸了去，那可就麻烦大了。”