第153章 盐粮相济（十一）（2/2）

他率先举杯，笑容满面：“程阁老不辞辛劳，亲临我这贫瘠山西指导盐政，实乃三晋百姓之福！下官谨代表山西上下同僚，敬阁老一杯，为阁老洗尘！”

众人纷纷举杯附和，一时间“为阁老洗尘”、“阁老辛苦”之声不绝于耳。

程国祥端起酒杯，象征性地沾了沾唇，并未多饮，他目光平静地扫过全场，待众人安静下来，才缓缓开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳中：“高巡抚，诸位同僚，盛情款待，程某谢过，本官此番奉旨前来，目的明确，只为推行盐粮相济新法，充实边饷，纾解民困，陛下对此法寄予厚望，北边诸镇的粮秣，朝廷的岁入，乃至山西百姓能否借此得些实惠，皆系于此。”

他顿了顿，语气渐渐转沉，目光也锐利了几分：“盐政之弊，积重日久，以往种种，或可归咎于旧例难改，或可推诿于吏胥贪墨。然则，今日陛下锐意革新，特开新法，更有京察司监察天下，若再有阳奉阴违、推诿塞责，乃至暗中阻挠者……”

程国祥没有把话说完，但那股冰冷的意味已然弥漫开来。他再次端起酒杯，“本官希望，在座诸位能深体圣意，同心协力，将这新法在山西顺利推行下去。”

他说得极慢，字字千钧，如同重锤敲在不少人的心坎上。

花厅内出现了一瞬间的寂静，程国祥这番软中带硬、先礼后兵的话，他们听得明明白白，这位阁老不是来游山玩水的，是带着尚方宝剑来啃硬骨头的，此时此刻，谁敢当那个出头鸟，去触钦差的霉头？

山西巡抚高仕林立刻哈哈一笑，打破了略显凝滞的气氛，举杯道：“阁老所言极是！推行新法，利国利民，更是陛下殷切期望！我等身为臣子，自当尽心竭力，岂敢有丝毫怠慢？诸位，我等一起敬阁老，表一表我等推行新法的决心！”

“敬阁老！”众人齐声应和，纷纷举杯，脸上都堆满了郑重其事、坚决拥护的表情。一时间，宴席上又恢复了热闹，推杯换盏，言笑晏晏，仿佛刚才那片刻的肃杀从未出现过。

但在一片和谐的表象之下，有多少人是真心拥护，有多少人是虚与委蛇，又有多少人心怀鬼胎，就不得而知了。

宴席散后，官员士绅们各自告辞离去。巡抚高仕林并未立刻返回给他安排的下榻处，而是与他的心腹，包括蔚州知州、蔚县县令等几人，默契地来到了州衙后院一间僻静的书房内。

房门关上，隔绝了外面的喧嚣，蔚县县令是个瘦削的中年人，此刻脸上已没了宴席上的从容，带着几分忧虑，率先开口：“抚台大人，这位程阁老……看起来是个动真格的角色啊，一来就撤了驿馆的布置，宴席上又直接把话挑明了，依下官看，这次怕是没那么容易糊弄过去。”

一旁的幕僚也捻着胡须，眉头紧锁：“是啊，还是阁老、尚书，位高权重，又是带着圣意来的，他若铁了心要查要办，咱们……”