第149章 盐粮相济（七）（2/2）

棋子落盘的清脆声中，李国臣终于切入正题，语气带着一丝玩味：“江东家，你那盐店，本伯看上了，开个价吧。”

江伯远指尖的白子微微一顿，随即轻轻落下，应对着黑棋的布局，脸上却堆起谦卑而诚恳的笑容：“伯爷能看上小人的小店，那是小人天大的福分。”

李国臣嗤笑一声，似乎在嘲弄他的识相。

然而，江伯远话锋随即一转：“只是……这店，伯爷您不能买。”

“哦？”李国臣落子的手停在半空，狭长的眼睛眯了起来，寒光乍现，“怎么，你觉得本伯出不起价钱？还是觉得，本伯奈何不了你？”

厅内的空气瞬间仿佛凝固了。

江伯远感到后背渗出冷汗，但话语却清晰而镇定：“小人不敢。小人只是为伯爷着想，分析其中的利害。”他一边说着，一边在棋盘上稳稳地落下一子，巩固着自己的角地。

“其一，陛下推行新盐法，用意是借助我等商人之力，运粮解各地灾荒，此事成败，离不开天下商人群起响应。若伯爷您今日买了小人的店，消息传开，商人们会如何想？他们会以为，这不是朝廷的新政，而是变着法儿掠夺商产的把戏！届时人心惶惶，谁还敢运粮？谁还敢换引？届时这新政恐怕……伯爷您现在深得圣心，自然不会怎么样，可以后……”

李国臣盯着棋盘，手指无意识地摩挲着一枚黑子，没有说话。

江伯远见状，心中稍定，落下第二子，继续道：“其二，小人经商二十余载，别无所长，唯对这盐业销售、运输的关窍，还算熟稔，在保定乃至周边府县，已织就一张现成的销售网络，伙计、车马、渠道，皆是现成。伯爷您志向高远，若接手过去，一切需从头搭建，费时费力，恐怕会耽误伯爷您趁新政东风，大展宏图的时机啊。”

他抬起头，目光恳切地看向李国臣，抛出了自己的真正意图：“小人斗胆，愿献上我江家所有盐店三成干股，只求能依附伯爷门下，借伯爷虎威，将这生意做得更大。伯爷您坐享其成，小人则尽心竭力为伯爷经营，如此一来，既不伤朝廷新政体面，又能让伯爷财源广进，正是两利之策。”

李国臣听完江伯远条分缕析的利害关系与合作提议，并未立刻表态，他拈起一枚黑子，在指尖摩挲着，目光依旧停留在棋盘上，仿佛在思考下一步棋，又像是在斟酌江伯远的话语，厅内一时间只剩下棋子偶尔落盘的轻响，气氛压抑得让人喘不过气。

半晌，李国臣才慢悠悠地开口，声音不高，却带着一股寒意：“江东家，依你看，若是有人胆大包天，抢了本伯看中的生意，这人……该不该罚？”

江伯远心头一凛，但他脸上笑容不变，顺着话头恭敬地答道：“自然该罚，不知礼数，冲撞伯爷，合该受些教训。”