第52章 谈判（2/2）

没有寒暄，甚至茶汤都未曾多饮几口。毕自严深知与这些清流君子打交道，绕弯子不如直击要害，尤其是他手中握着的，并非全是他们想听的东西。

“诸位老先生，诸位同僚，”毕自严的声音平稳，却带着一丝不容置疑的冷硬，“毕某奉旨前来督办一事，临行前，陛下于信中召对，深忧国事，辽东建虏猖獗，中原流寇复炽，朝廷大军四处救火，然粮饷匮乏，几近无米下炊。”

他目光扫过在场诸人，见他们或面无表情，或眼观鼻鼻观心，心知这些人对朝廷的窘迫早已心知肚明，甚至其中不乏认为皇帝穷兵黩武、搜刮过甚而导致民变蜂起之人。

毕自严话锋陡然一转，掷地有声：“陛下言道，剿寇平虏，无饷不行。北方诸省，早已凋敝，不堪重负。陛下之意，欲加征剿饷，每亩再加三厘，重点……便落在江南膏腴之地！”

“什么？！”

“岂有此理！”

“江南亦民力已疲，焉能再加赋？”

此言一出，如同冷水滴入滚油，书斋内顿时响起一片压抑不住的惊怒之声，江南是东林根基所在，加赋江南，直接损害的就是他们背后乡绅、地主的利益，这是绝不能触碰的底线，钱士升的眉头死死锁紧。

“毕大人！”钱士升的声音带着老年人特有的微颤，却异常锐利，“此言当真？陛下岂不知东南水旱频仍，民生亦苦？再加剿饷，是怕东南不乱吗？此乃竭泽而渔，饮鸩止渴之下策！我等必上疏力谏！”

“钱相稍安勿躁。”毕自严抬手虚按，神色不变，仿佛刚才投下惊雷的不是他本人，“陛下亦知此非长久之计，加赋实乃万不得已。然，陛下圣心焦灼，若别无他法，此策……恐势在必行。”

他刻意停顿，让那种“别无他法”的绝望感和加赋的威胁，像巨石一样压在每个人的心头，书斋内一片死寂，所有人都能预见到，若此策真的推行，将在江南掀起何等的波澜，他们这些民意代表又将承受多大的压力。

就在这令人窒息的沉默中，毕自严缓缓开口，抛出了真正的目的：“然，天心仁慈，亦不愿竭尽民力。陛下苦思之下，另有一策，或可开辟饷源，或可稍纾江南重负。”

所有人的目光瞬间聚焦在他身上。

“陛下决意，开设靖海司，于闽浙粤等地，总理海事，向出海商船征收税款，所得之银，专项用于辽东、中原战事，充作军饷。”

毕自严终于还是说出了此行的最终目的，其实剿饷一事本就是子虚乌有，是毕自严拿过来吓唬东林党众人的，但耐不住崇祯是真的在朝堂上提出过这件事，而且影响很大，而且崇祯的脾气在场众人也了解一二，万一皇帝是真想干这事儿呢？