第184章 粥棚火起——流民之困（1/2）

日头刚爬上东山顶，王婶的破布衫就兜着风冲进了苏家院子。

她跑得胸口起伏如擂鼓，鞋尖沾着村口的黄泥，远远就喊：“大娘子！村外堵了百来号流民，老的小的全瘫在青石板上，说再不给口饭吃，就要往河里跳！”

苏禾正蹲在灶前添柴火，手里的豆秸“咔”地断成两截。

她霍然起身，额角的碎发被灶火烤得微卷，目光扫过墙角那口半满的米缸——这是互助粮仓最后一批存粮了。

林砚正在廊下整理账本，闻言放下算盘，指尖在桌沿轻叩两下：“邻县旱情比预想的凶，前日有逃荒的小子说，他们村的树皮都被剥得发白。”

“去把老秦请来。”苏禾扯下围裙系在腰间，布带在身后打了个歪歪扭扭的结，“再让张三牛带几个青壮把村东头的晒谷场清出来。”她转身时撞翻了陶瓮，半瓮腌菜“哗啦”撒在地上，却像没察觉似的，抓起门边的斗笠扣在头上，“王婶，你先去村口稳住人，就说苏家的粥棚午时开伙，但得……”她顿了顿，喉结动了动，“得干活换饭。”

王婶的眼睛瞪得溜圆：“白给都要闹，还让干活？”

林砚从书箱里抽出一卷《天工开物》，指节抵着“土工”那页：“清淤沟要挖，村后的石板路裂了三道缝。流民有力气闹事，自然有力气干活。”他抬眼时，镜片后的目光像淬了霜，“若全靠粮仓撑着，按今日这人数，半月就见底。”

苏禾摸了摸腰间的铜钥匙——那是粮仓的钥匙，铜面被摩挲得发亮。

她想起昨日李老三家小孙子捧着米糕的笑脸，想起王二婶纳了一半的鞋底，想起赵大山涨红的脸。

“就这么定。”她把斗笠系紧，竹篾勒得太阳穴发疼，“老秦懂规矩，让他来写工分榜；张三牛管过祠堂的香火气，压得住场面。”

村东头的晒谷场很快支起了五口大铁锅。

苏禾踩着梯子挂“凭工领粥”的木牌时，指甲缝里还沾着新刷的桐油。

老秦拄着枣木拐杖过来，灰布衫下摆沾着草屑，眯眼瞅那木牌：“大娘子这法子好，可得把细则写明白——挖一筐土几分，修一块砖几分，病弱的扫个地也算半分。”他从怀里摸出个旧布包，抖开是半块砚台，“我昨夜把《庆历条法》里的佣工例翻出来了，省得被人挑刺。”

日头过了竿，流民们像被风卷来的枯叶，稀稀拉拉围到粥棚前。

有白发老妇抱着个瘦得只剩眼仁的娃，有赤膊的汉子裤脚沾着草籽，还有个穿青布裙的小媳妇，腕子上的银镯子早没了，只留一圈白印子。

苏禾站在木台后，能闻见他们身上的酸馊味，混着灶膛里飘来的米香，直往鼻子里钻。

“开粥！”张三牛攥着竹板喊了一嗓子。

他今日特意换了件干净的粗布衫，胸前别着根炭笔，竹板上已经画好了歪歪扭扭的工分表。

第一锅粥刚舀到第七个碗，人群里突然炸起声喊：“凭啥要干活？我们连锅都揭不开，还挖个屁的土！”

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