第102章 义利之争起风波（1/2）

竹棚里的桐油灯芯“噼啪”爆了个花，苏禾的算筹在桌面上敲出细碎的响。

第二周的晨课刚过半，周明远突然“嚯”地站起来，青布衫角扫得砚台直晃：“苏大娘子，我有个主意！”

这富户家的小子平时总闷头画图纸，此刻耳尖通红，手里攥着半片脱粒架的竹片，指节都泛了白：“前日我爹说，邻村老李家打稻子累得腰都直不起。咱们这新式脱粒架能省三成力，要是卖出去——”他喉结动了动，声音突然低下去，“赚的银钱能给学堂添木料，给铁砧打新锤头。”

竹棚里霎时静得能听见风穿帘隙的哨响。

李二牛“咚”地拍了下桌案，粗布袖口沾着的稻壳簌簌往下掉：“周小爷倒是会算账！咱们当初凑在一块儿，图的是你家有木料我家有手艺，互相帮衬着把日子过好。现在要卖工具？跟那些囤粮抬价的老财有啥两样？”

几个贫家子弟跟着起哄。

张二婶的狗蛋把手里的筛子往地上一扔，筛眼儿里漏出的碎米在泥地上滚成串：“我娘借张犁都得给陈乡绅磕三个头！咱们要是学他那样——”他突然哽住，喉结剧烈滚动，“那我宁肯不交今日的凿子积分。”

苏禾的算筹“当啷”掉在桌上。

她望着狗蛋泛红的眼尾，想起上月这孩子蹲在灶前，把半块冷红薯掰成三瓣，说要带回去给妹妹尝个甜。

再看周明远，这小子昨日还帮着挑水浇了半亩试验田，鬓角的汗把额发黏成绺，此刻正攥着竹片的手背上青筋直跳。

“苏娘子。”林砚不知何时站到她身侧，教案边角被他捏出道折痕，“前日刘先生说，陈乡绅的侄子前日来问过学堂进度。方才那话——”他目光扫过角落里那个总捧着《天工开物》残卷的外县学员，那人正低头拨弄算筹，指尖却在桌下有节奏地敲着，“像有人递了话头。”

苏禾的后颈泛起凉意。

她想起三日前在河边，王铁匠悄悄说“有生面孔总在挖渠工地转悠”，想起林砚整理的赋税账册里，陈乡绅名下突然多了二十亩“无主荒田”。

她摸了摸腕上的算筹袋，母亲临终前塞进来的那根老竹筹还在，边角被磨得发亮。

“都静一静！”她拍了拍桌沿，声音不大，却像块扔进深潭的石头，震得满棚子的争执声都散了。

苏禾望着台下亮晶晶的眼睛——有周明远的急切，有李二牛的愤懑，有狗蛋的委屈，还有角落里那人假装翻书时，睫毛下闪过的算计。

“明日未时，竹棚里开‘义利论辩大会’。”她顿了顿，从怀里摸出张纸，“正方说‘技以谋生’，反方说‘器以济世’。刘先生当评判，王铁匠爷俩坐中间当技术顾问。”

王铁匠正蹲在墙角修犁头，闻言抬起满是铁屑的手，憨笑时露出缺了颗的门牙：“成！我就说这脱粒架，到底咋做能让穷家小户也使上。”他儿子小铁正和苏稷凑在一块儿看改良耙的图纸，闻言冲苏禾比了个拇指，算筹在两人指间跳成好看的弧线。

第二日未时，竹棚里挤得连门槛都坐满了人。

刘秀才扶了扶泛青的眼镜，咳嗽两声：“论辩开始。正方先请。”

周明远蹭地站起来，手里的图纸被攥得发皱：“我奶病了要抓药，我爹卖了半车木料才凑够钱。要是脱粒架能换银钱，学堂就能置个药箱——”他突然哽住，“就能让狗蛋他娘不用再跪着借犁！”

李二牛“腾”地站起，粗布褂子被风掀起一角，露出里面补丁摞补丁的中衣：“我娘借犁时，陈乡绅说‘使坏了赔十张’！咱们要是卖脱粒架，是不是也得说‘使坏了赔十架’？”他眼眶通红，“咱们的手是凿工具的，不是攥算盘剥削人的！”

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