第11章 公堂巧辩，初露锋芒（1/2）

南阳县衙公堂之上，气氛肃杀。

“威武——”

两排衙役手持水火棍，整齐划一地顿地，发出沉闷的声响。

主审位上，吴提学面沉如水，不怒自威。

堂下左侧，是原告周恒，他双眼通红，神情悲愤，一副为民请命的模样。

堂下正中，跪着吓得瑟瑟发抖的李员外父子。

旁听席上，唐府只派了一位管家，静静地坐在角落，既不声张，也不离去。这姿态，摆明了是“我们看着，但不插手”，给了吴提学极大的办案空间。

“传，李威伴读谢远上堂！”吴提学一拍惊堂木。

“传——谢远上堂！”

当谢远一身青衫，从容地走进公堂时，所有人的目光都聚焦在了他的身上。

他没有丝毫畏惧，走到堂中，对着吴提学长揖一礼。

“学生谢远，见过提学大人。”

周恒看到谢远，眼中除了得意的冷笑，更闪过一丝不易察觉的怨毒。他与原主曾是府学同窗，但并非好友。恰恰相反，原主才华初露时，时常受到周恒的排挤和冷嘲热讽，只因原主家境优于他，让他心生嫉妒。

不等吴提学发问，谢远便直起身，朗声说道：“大人，此事因学生而起，学生愿为自己所为，一力承担，请求自辩！”

他竟主动将所有事情揽到了自己身上！

李威父子感激地看了他一眼，而周恒则露出了计谋得逞的冷笑。

吴提学眼中闪过一丝讶异，点了点头：“准。”

“多谢大人。”

谢远转身，没有看李威，而是面向所有旁听的百姓和学子。

“我承认，《悯农》与‘大鹏’诗，皆由我所作。”

此言一出，满堂哗然！

他竟然就这么承认了？

李威更是吓得差点晕过去。

然而，谢远接下来的话，却让所有人始料未及。

他话锋一转，声音清朗：

“但我所为，乃是‘代笔’，而非‘替考’！”

他巧妙地，将一个足以杀头的“欺君之罪”，偷换成了一个文人之间心照不宣的“捉刀”行为。

“我为李公子润色诗文，助其扬名，此乃文坛常有之事，虽有瑕疵，却非大过。我并未代替李公子入场考试，那考卷上的每一个字，皆是李公子亲笔所书，何来‘替考’一说？”

这番辩解，瞬间将罪责大大减轻。从死罪，降为了文坛上的一桩风流韵事，最多不过是名声有损罢了。

吴提学眉头微皱，显然也意识到了这个关键的区别。

周恒见状急了，立刻高声反驳：“一派胡言！你这分明是巧言令色！若非你作出那首《悯农》，李威焉能高中案首？你这便是窃取功名，与替考何异！”

谢远终于将目光转向了他，眼神中带着一丝怜悯。

他没有为自己辩解，反而质问道：

“周兄，我且问你。”

“你我皆为寒门出身，我因家中变故，为求生计，为人捉刀换取几两碎银，以奉养父母，何错之有？”

“而你，”谢远的声音陡然拔高，目光如炬，“在府学之时，便因嫉妒我文采，屡次三番寻衅滋事，甚至暗中撕毁我的课业。如今见我落难，更是迫不及待落井下石，听信谗言，欲以一篇檄文，将我置于死地！”

他的声音字字如针，扎在周恒心上。

“此等欺凌同窗、落井下石之举，岂是君子所为？！你口口声声为寒门鸣不平，实则不过是为了满足自己阴暗的嫉妒之心罢了！”

“你……你血口喷人！”周恒被他当众揭开老底，瞬间慌了神，脸色涨成了猪肝色。

吴提学目光一闪，追问道：“谢远，你所说府学之事，又是何故？”

谢远叹了口气，脸上露出一丝恰到好处的落寞。

“回大人，往事不堪回首。学生曾于府学就读，只因无意中才华外露，引得某位夫子不快，更引来周恒这等同窗的嫉妒与排挤，最终被寻了个由头，逐出府学，断了科考之路。”

他点到即止，却透露出足够的信息。

吴提学是何等官场老手，瞬间就嗅到了其中不可告人的龌龊！

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