纸蛾丹（五）（2/2）

她将这只盒搁在乌木架第三十七格。格前空悬一签，签上无字。

阿蛾再来时，已是八月。

八月里雾气散了，日头却还毒。坊巷的青石板晒得发烫，踩上去脚心能觉出那股热气，隔着鞋底。巷口那株老槐树叶子蔫蔫地垂着，一动不动。

阿蛾撑一把青布伞，伞面洗得泛白，边角有两处破洞，用纸补过，补得很仔细。

她站在铺门三步外，收了伞，在阶沿上顿三下把灰顿净。然后叩门。三声，停顿，又两声。

胭脂娘子在铺中调胭脂，没有抬头。“门不曾闩。”

阿蛾推门进来。她换了装束，不再是那身洗得泛白的旧宫绢，换了一袭青灰色的窄袖衫子，腰系一条银丝绦，干干净净利利落落。右手不再拢在袖中，五指舒展，自然垂在身侧。中指那点银赤色的胭脂膏心嵌碎镜，日光下亮莹莹一点，像戴了一枚极细的指环。

她走到门楣下，仰头看那架纸蛾骨。蛾腹下系的骨匣还在，匣壁刻字被雾气洇湿过又干了，字痕里嵌了一点青灰色的苔绒，极细，不凑近看不见。

她看了很久。然后转身，向胭脂娘子道：“娘子，铺中可缺人手？”

胭脂娘子搁下骨钩。“你不在少府监制纸蛾了？”

阿蛾摇头。“不制了。”停了停。“手还在。只是不想制蛾了。”

胭脂娘子没有问她这一个月去了哪里、做了些什么、见过什么人。只问：“你怕火么？”

阿蛾说：“不怕。”

胭脂娘子便不再问。她指了指铺子东角那一架新搬来的乌木架。“那架上都是待修的旧匣。有些匣盖松了，有些合页涩了，有些嵌的螺钿脱落。你若无事，便理一理。”

阿蛾点头。她走到东角架子边，从袖中取出一块软布，开始擦拭架上的积尘。

胭脂铺里多了一个人。

说是人，也不大走动。阿蛾每日辰初来，酉正走。来了便坐在东角那架乌木边，膝上铺一块青布，把待修的旧匣一只只取下来，检视、擦拭、修补。

她手很巧。匣盖松了的，她削一小片竹签，蘸胶嵌进榫缝，再用细砂纸打磨平整，打磨完了用指腹摩挲三遍，确认光滑无刺才搁回架上。合页涩了的，她拆下小银钉，用鹿皮蘸少许清油细细擦拭轴心，擦到开合时无声无息，再原样装回去。螺钿脱落的，她寻来大小厚薄相近的螺片——胭脂娘子给了她一只小匣，匣里分九格，格内盛着各色螺钿碎片，有夜光螺的、鲍鱼壳的、云母的。她对着日光比颜色、比纹路，比好了才落刀削形，削完用银泥黏固，再用细毫蘸墨把脱落的描金花纹补上——她不画原样。她画的常常是一片蛾翅、一痕烛焰、半朵将开未开的秋葵。

她不问这些匣子的来历。匣子也不说话。

只有一次。那是一只黑漆嵌螺钿的方盒，盒盖上的纹样磨损了大半，只剩一角依稀可辨——像是一盏灯，灯焰极长，焰心极亮，不是寻常烛火。

阿蛾捧着那只盒子，看了很久。她问胭脂娘子：“这是千蛾灯么？”

胭脂娘子正对镜调一盒檀色胭脂，没有回头。“是。”

阿蛾没有再问。她用银泥把磨损的纹路补全了。补的不是原样。她补了一盏无焰的灯，灯座完整，灯芯还在，只是灯焰处空着，没有点胭脂。

她把盒子搁回架上时，指尖在盒盖边沿停了一停。然后走开了。

八月尽，九月来。

坊巷口那株老槐树开始落叶，一天落一层，铺在青石板上踩上去沙沙响。卖饧粥的老妪又支起了棚子——天凉了，热粥好卖了。灶上陶罐咕嘟咕嘟冒着白汽，甜香顺风飘半条巷。

胭脂铺的门依然半掩。