落梅妆（三）（2/2）

冰棺不大，仅容一人，通体晶莹剔透，能清楚看见里头躺着的女子——素衣散发，面容平静，双目轻阖，仿佛只是沉沉睡去。可那张脸……竟与沈雪一模一样，连眉梢的弧度、唇角的细纹，都分毫不差。

沈雪倒退半步，呼吸骤然收紧，心头涌上一股莫名的恐惧。

“七年前，杜宣为保你性命，暗中设下巧计。”胭脂娘子将冰棺轻轻置于案上，指尖轻抚棺盖，所触之处，冰面便泛起一圈圈涟漪，“本该流放塞外的人是你，他却寻了一个与你身形、容貌相仿的死囚，替你踏上了流放之路。那女子替你吃了三年风沙之苦，最后病死在戈壁滩上，尸骨无存。”

“而我，恰巧路过戈壁。”娘子灰白的眼中，那点幽光跳跃了一下，“我将她的残魂敛入这冰棺，以梅香滋养着，等她该还的债，等你该偿的命。”

她抬手指向冰棺中女子的心口。

那里，衣襟微敞，露出一片光洁的胸膛——皮肉完好无损，可内里却缺了一块，形状正是五瓣梅的一瓣，空洞洞的，能透过这处缺口看见冰棺底部的冰晶。

“你欠她一条命。”胭脂娘子的声音平静无波，却字字如刀，“今夜，你把命还她，落梅妆便可成。”

她从袖中取出一枚梅核。

梅核乌黑如铁，表面布满细密的纹路，像某种古老的符咒，透着神秘的气息。核的一端，有一点极小的芽尖，微微泛着青涩，似有生机暗藏。

“含之。”她将梅核递向沈雪，“核裂，命归；核全，妆成。若你心有悔意，核便生根发芽，刺穿舌底，疼至魂魄；若你无怨无悔，核便无声化去，你与她两清，再无牵绊。”

沈雪接过梅核。

触手沉重冰凉，像握着一小块寒铁。她抬眼望向冰棺中那张与自己无二的脸，看那空洞的心口，看那安然阖目的姿态——仿佛死亡对她而言，是一件极从容、极解脱的事。

她忽然想起杜宣。想起他死时漆黑的双唇，想起他心口缺失的那瓣梅，想起这些年来，自己勘验过无数尸首，总在寻找某种答案，却不知答案早在七年前那个雨夜，随着那瓣枯梅被塞回掌心时，就已写定。

原来她查案，查的从来不是杜宣之死。

而是那个替她死在戈壁滩上的无名女子，是那条被她偷来、多活了七年的性命。

沈雪将梅核放入口中。

核触及舌尖的刹那——

剧痛轰然炸开！

不是从舌底传来，而是从四肢百骸、五脏六腑同时迸发的疼，像有无数根极细的钢针，从骨髓深处向外穿刺，痛彻心扉。梅核在口中疯狂膨胀，表面裂开无数细缝，每一道缝隙里都钻出尖锐的芽刺，狠狠扎进上颚、舌面、牙龈，鲜血瞬间涌满口腔。

血不是滴落，是喷涌。浓稠的、滚烫的血从她唇齿间溢出，顺着下颌流淌，滴落在冰棺盖上。血珠一触及冰面，立刻凝结成一颗颗圆润的血珠，珠内似有光影流转——是戈壁漫天的风沙，是囚车冰冷的铁栏，是病榻前最后一盏摇曳的油灯，是那女子临死前，望向长安方向的最后一眼，眼中带着无尽的遗憾与不甘。

胭脂娘子俯身，以指尖蘸取棺盖上的血珠，一颗颗纳入瓷盒。

盒中的膏体骤然亮起！

不再是之前的暗红或淡绛，而是一种极诡异的、红中透蓝的光泽，像雪夜荒原上忽然燃起的鬼火，冷得灼眼，却又带着致命的吸引力。盒身所有裂纹同时迸发强光，那些血管般的红色纹路疯狂搏动，仿佛有了鲜活的心跳。

“第三瓣，成了。”胭脂娘子合上盒盖，所有异象瞬间收敛，铺内又恢复了之前的沉寂。

沈雪踉跄跪地，咳出一口血——血中裹着那枚梅核。梅核已恢复原状，乌黑沉寂，只是表面多了一道极细的金线，从芽尖贯穿至尾端，似是某种契约达成的印记。

而冰棺中，女子心口那处空洞，正以肉眼可见的速度，被新生的血肉填满。最后，皮肤弥合，光洁如初，只在心口位置，留下一朵淡粉色的梅形印记，与沈雪肩头曾有的那道疤，一模一样。