第2章 丞相夫人要和离（2）（1/2）

秦宴辞从宁府出来时，天色已经擦黑。

暮春的风还带着些许凉意，吹得街边的灯笼晃晃悠悠。

他站在宁府大门外的石狮子旁，低头看了一眼手里的银票——

整二百两，宁老太爷硬塞的。

“拿着。”

老人的手拍在他手背上，力道很重，“别跟老夫客套，当年要不是你，老夫这把老骨头就扔在荒山野岭了。二百两算什么？你只管好好考，考上了，比什么都强。”

秦宴辞沉默了一瞬，终究没有再推辞。

但他心里已经有了计较。

二百两太多了。

“秦公子。”

身后传来脚步声，一个厮模样的少年跑着追上来，十四五岁年纪，生得眉清目秀，一双眼睛透着机灵劲儿。

“公子，老太爷吩咐了，让的一路跟着您，照顾您起居。”

少年着，麻利地行了个礼，“的叫青竹，您有事尽管吩咐。”

秦宴辞眉头微蹙。

他向来独来独往惯了，不习惯有人跟着。

但话到嘴边，他又咽了回去。

这是宁老太爷的好意，他若再推辞，反倒不近人情。

“走吧。”他。

青竹应了一声，跑着跟上。

两人一前一后，消失在渐浓的夜色里。

*

第二日一早，秦宴辞便在城南租了一间屋。

那屋子实在简陋得很。

一间正房，两张木板床，一张缺了角的桌子，两把瘸腿的椅子。

墙角还挂着蛛网，窗户纸也破了几个洞，风一吹就呼啦啦响。

青竹站在门口，眼睛都直了。

“公子……这、这能住人吗？”

秦宴辞没有答话，径直走进去，把包袱放在桌上。

他从怀里取出那二百两银票，数出一百五十两单独放好，又将剩下的五十两收进袖中。

“青竹。”

“的在。”

“这一百五十两，你拿去还给老太爷。”

秦宴辞把银票递过去，“就我谢他老人家厚爱，只是赶考用不了这许多，五十两足矣。待他日高中，必当加倍奉还。”

青竹愣了愣，想什么，对上秦宴辞的目光，又咽了回去。

“是。”

他接过银票，转身跑了出去。

秦宴辞站在屋里，环顾四周。

窗户纸破了，得买新的糊上。

床板太硬，得加一层褥子。

桌子腿是瘸的，得垫块木片……

他看着看着，忽然想起上辈子。

他与宁馨成婚后，住的更是高门大院，榜上有名后，也一路高升，从未为这些琐事操过心。

如今，不过是从头来过……但身边少了一个人。

*

宁府，书房。

宁老爷子坐在太师椅上，手里捏着一串沉香木的佛珠，一颗一颗地捻着。

宁怀仁站在下首，额头上沁出一层薄汗。

“父亲，”他心翼翼地开口，“您为何如此看重那个后生？”

宁老爷子没话，只是继续捻着佛珠。

宁怀仁等了一会儿，忍不住又：

“儿子知道您念着他的救命之恩，可他毕竟只是个穷秀才，纵使文章写得再好，能不能考中还不一定。您把二百两银子给他，又派青竹去伺候，这……”

“这什么？”

宁老爷子终于开口，声音不高，却带着一股不怒自威的气势。

宁怀仁一噎，下意识低下头。

宁老爷子看着他，目光里闪过一丝失望。

他这个儿子，读书不成，科举不中，靠着祖荫谋了个闲职，在六部衙门里混日子。

这些年，宁府表面上还撑着，可谁都知道，全靠他这把老骨头在朝中周旋。

等他百年之后，宁府会是什么光景？

他不敢想。

“怀仁，”他开口，声音缓了下来，“你可还记得，那年我去青州，路上遇到了什么事？”

宁怀仁愣了愣，随即低下头：“儿子记得。父亲遇上了山匪，差点……”

“差点就死在那儿了。”

宁老爷子接过话头，语气平淡得像在别人的事，“那帮山匪有二十多人，我的护卫死的死、伤的伤，就剩下我一个人，被堵在山坳里。我以为这次必死无疑了。”

他顿了顿，捻佛珠的手停了一瞬。

“然后那个后生就出现了。”

“他当时才多大？十五？还是十六？拿着一把柴刀，从山匪背后杀过来。那帮人被他砍倒了四五个，剩下的以为来了救兵，一哄而散。”

宁老爷子抬起头，看着儿子。

“他把我背下山，走了二十多里山路，自己腿上被砍了一刀，血糊了半条裤子，愣是一声没吭。到了镇上，把我交给大夫，他自己倒在地上，晕过去了。”

宁怀仁低着头，额上的汗又密了一层。

“后来我才知道，他爹娘刚过世，他是去投奔亲戚的。路过那山，看见山匪在杀人，本来可以悄悄溜走，他没有。”

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