第288章 巾帼——秦良玉（2/2）

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“石柱老卒秦良玉，叩见皇帝陛下。”

朱友俭伸出的手停在半空。

他深吸一口气，郑重道：“老将军请起。此非朝堂，不必多礼。”

他再次伸手，这次稳稳托住秦良玉的胳膊。

触手坚硬如铁，那是常年握枪、拉弓、挥刀磨出来的筋骨。

但朱友俭也能感觉到，那手臂在微微颤抖。

不是恐惧，是年老体衰，是这一路走来耗费的气力。

秦良玉借力站直，收回手臂，挺直如松。

“谢陛下。”

“殿内说话。”

朱友俭侧身引路，在眼前的巾帼英雄面前，他没有丝毫一国之军的架子。

秦良玉也有些诧异，明明是君臣，可她丝毫感受不到那一股疏远感，反而有点像老友。

秦良玉收了一下心思，柱起白杆枪，跟着他走上台阶。

她的脚步很稳，但每一步的间隔都比常人稍长，显然腿脚已不太灵便。

王承恩早已命人在殿内摆好座椅，奉上热茶。

朱友俭在主位坐下，示意秦良玉坐。

秦良玉谢恩，在左侧下首坐下，白杆枪立在身侧。

王承恩悄无声息地退到殿角。

殿内只剩三人。

烛火噼啪，茶香袅袅。

“老将军夤夜而来，必有要事。请先用茶，咱们慢慢说。”

秦良玉没有碰茶盏。

她的目光扫过殿内。

墙上那幅巨大的大明坤舆图已经换过，墨迹尚新，辽东、陕西两处用朱砂做了醒目标记。

她的目光在两处红圈上各停留了一瞬，眼神复杂。

“陛下，老身此来，非为谢恩。”

“朕知道。”

朱友俭点头。

“石柱残部，现存九百七十三人。”

秦良玉说得很快，像在汇报军务：“其中能战者，五百四十人。余者老弱伤病。甲胄残缺，火器不足，弓刀亦需修缮。”

“然忠勇之心未泯，若陛下有令，仍可上阵。”

她顿了顿，继续道：“川东义军，经此一役，阵亡四百余，伤者千计。”

“然根基未损，冉天麟等首领皆可信赖，已于重庆、夔州、万县等地控扼要道，协助官府安抚地方。”

“另，老身遣人潜入川西，探得张献忠残部尚有零星抵抗，多藏于山林，人数不过数千，粮草匮乏，难成气候。”

“艾能奇...艾将军归顺后，其旧部亦有骚动，但大局已稳。”

她说完，端起茶盏，抿了一口。

茶已微凉。

朱友俭静静听着，等她说完，才道：“老将军辛苦了。川东能有今日局面，老将军与石柱将士居功至伟。”

秦良玉放下茶盏。

她抬起头，直视朱友俭。

那双老迈却锐利的眼睛里，没有任何居功自傲的神色，只有一丝疑惑，甚至是一丝...不安。

“陛下，老身有一事不明。”

“请讲。”

“川中初定，百废待兴，降卒如麻，整编安置千头万绪。”

秦良玉一字一句道：“陛下为何...急于将白杆旧部与川东义军精锐，打散编入新川军？”

“老身非贪权柄。”

“石柱马家，男丁殆尽，老身一介女流，风烛残年，要权何用？”

“只是...”

她放在膝上的手微微握紧，手背上青筋隆起。

“白杆兵自成军以来，父子相继，兄弟同袍，血脉相连，生死与共。”

“拆散了，魂就散了。”

殿内安静下来。

烛火跳动，在秦良玉脸上投下晃动的阴影。

朱友俭没有立刻回答。

他端起自己面前的茶盏，慢慢喝了一口。

“老将军。”

他放下茶盏，看向秦良玉：“白杆兵因何能威震天下数十年？”