第290章 李菟骄兵押万民(1/2)
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祖昭将第一批五千百姓护送至弋阳郡北境,交予韩晃派来的接应兵马。韩晃亲自率两千步卒在官道上等候,见百姓扶老携幼迤逦而来,连忙命人烧水煮粥、搭建临时窝棚。弋阳郡经过一年多屯田开荒,粮食储备充裕,安置这批百姓绰绰有余。
韩晃走到祖昭面前,抱拳道:“祖将军,此番深入敌境,以一千骑缠住石闵十日,又以步骑合击败其精锐。这等胆略,韩某佩服。”
祖昭扶住他的手臂。“韩将军不必过誉。百姓虽然救出来了,但后续还有数批。赵军掳了七千户,这才救出不到两千户。剩下的还在路上。”
韩晃点头。“将军打算如何?”
“休整一日,继续北上。”
祖昭的骑兵在野狼沟与葫芦口连番激战,伤亡百余,战马损失数十匹。他从弋阳的备用马匹中补充了战马,又将伤兵留在弋阳休养,从韩晃的部队中挑选了百余名精壮补入骑兵。刘虎的步卒十日急行军后又投入激战,疲惫不堪。祖昭让刘虎率三千步卒留守弋阳北境,负责安置百姓、巩固防线,自己带两千步卒和九百骑兵继续北上。
临行前,祖昭将一封军报送往鸡鸣岭。军报中详述了桐柏山北麓之战的过程,请求韩潜继续钉在鸡鸣岭上,牵制石鉴,不让他分兵南下干扰救援行动。
一切安排妥当,祖昭翻身上马。
与此同时,邾城以西,赵军中军大帐。
夔安踞坐案后,面前摆着石闵的军报。军报写得很简短,只在桐柏山北麓遭遇祖昭所部,百姓被劫走,所部乞活军折损数百,已退守义阳待命。夔安将军报放下,老脸上没有任何表情。
帐中诸将分列两侧。张貉、李农、李菟皆在。石闵立于末位,面色阴沉。帐中的气氛有些微妙。几名羯将看向石闵的目光中带着掩饰不住的幸灾乐祸。
“石将军。”张貉拖着长腔开口,“你带的是乞活军,是陛下最精锐的部队。祖昭不过千余骑兵,你以同等兵力对阵,不但没能吃掉他,反倒被他劫了百姓、折了兵马。这仗,是怎么打的?”
石闵没有看他,只是盯着夔安。“末将轻敌,中了祖昭的调虎离山之计。愿受军法。”
张貉嗤笑一声:“调虎离山?祖昭在你面前晃了十天,你便让他晃了十天。夔大都督让你率乞活军来牵制韩潜,你却连几个百姓都看不住。石将军,打仗不是只凭陛下一句‘此子可造’便能打好的。”
这话已是公然嘲讽石闵靠石虎的宠信才得以统兵。帐中几名羯将低声笑了。石闵握紧双拳,指节捏得发白,但他没有发作。在这些人眼里,自己是靠石虎养孙的身份才爬到这个位置。没有人提辽东断后,没有人提他独自断后让全军而还。他只打了一次败仗。
夔安抬手。帐中安静下来。
“够了。”夔安的声音苍老而平静,“祖昭此人,当年他不过弱冠,便能在淮水全歼三千羯骑精锐。石将军轻敌中计,固然有失。但你们扪心自问,换成你们,能在桐柏山北麓缠住乞活军十日十夜?”
无人应答。张貉别过脸去。
夔安继续道:“眼下不是追究责任的时候。汉东七千户百姓,第一批被劫了,后续还有三万余人在路上。祖昭既然出手了,便不会只劫一批。”他站起身,走到舆图前,“传令。后续所有百姓集中押送,不再分批。将义阳以西、随县、安陆各处的百姓全部集中到义阳,合兵一处,由得力将领统一押送,取道桐柏山北麓,经颍川北上。”
他的手指在舆图上移动。“这一次,老夫给他五千精骑。不是一千,是五千。”
诸将神色一凛。
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