第76章 宫阙渐霜（2/2）

祖昭忽然想起三日前，式乾殿中海棠花影，司马绍坐在御案后，对他“朕不会”。

那时年轻帝王的面色，似乎比往常苍白些。他以为是连日批阅奏章劳累，如今想来……

“昭儿。”韩潜的声音拉回他的思绪，“陛下这病，怕是压了有些日子了。”

祖昭抬眼看他。

“王敦通胡那七封信呈上去，陛下按下不查，不是不想查，是……”韩潜顿了顿，声音低沉，“是怕自己时日无多，来不及安排周全。”

这话如同一盆冷水当头浇下。

祖昭嘴唇动了动，想驳，却不知从何驳起。

“师父，陛下才二十四岁。”

“他父亲元帝，活了四十七。”韩潜道，“可元帝登基时已四十二岁。司马氏这一支，素有咯血之症。你可知元帝的父亲琅琊恭王，活了多大？”

祖昭摇头。

“三十一。”韩潜看着他，“也是咳血而终。”

祖昭没有话。

他想起司马绍那双眼睛。那双眼睛看人时沉沉的，像藏着许多话，又像什么都不愿。他想起那夜式乾殿中，年轻帝王对着天下图“朕不甘心”，烛火映着他侧脸，分明还是少年人的轮廓。

二十四岁。

正是风华正茂。

“昭儿。”韩潜走到他面前，俯身看着他的眼睛，“这些话，我只对你。陛下想让你成为新一代的祖将军，可你心里要清楚，陛下给的剑，和陛下本人，不是一回事。”

祖昭望着师父。

“弟子明白。”

“你真的明白？”韩潜声音很低，“陛下若在，北伐军便有一道护身符。陛下若不在……”

他没有下去。

祖昭替他接上：“弟子便是太子的侍读。”

韩潜看着他，良久，伸手在他发顶按了按。

“不止是太子的侍读。”他哑声道，“是太子的人。”

帐外传来急促的马蹄声，有人高喊：“建康急信。”

韩潜大步出帐，祖昭跟在身后。

信使是从台城来的黄门侍郎，三十出头，面白无须，祖昭在东宫见过几面。他翻身下马，看见祖昭也在，微微一怔，却没有避讳。

“韩将军。”他将一封密函双手呈上，“温中书命下官亲送，请将军即刻过目。”

韩潜拆开，祖昭站在侧后方，瞥见几行字。

“……陛下今日稍愈，已可进粥。太子入侍，昼夜不离……”

他松了口气，却看见韩潜的眉头皱得更紧。

密函末尾还有一行，字迹较潦草，是温峤亲笔：

“陛下问及雍丘旧部接应之事。峤答，第七批已过江，余者十日内可尽撤。陛下颔首，良久曰，祖逖当年若有此速，黄河已渡。”

韩潜将密函收起，对黄门侍郎拱手：“臣已知。请侍郎回禀温中书，京口防务如常，请陛下宽心。”

侍郎还礼，上马疾驰而去。

祖昭站在原地，望着那骑消失在营门外的烟尘里。

“师父。”他轻声道，“弟子明日想入宫。”

韩潜看着他，没有问为什么。

“去吧。”他，“太子那边，也需要有人陪着。”

次日清晨，祖昭渡江入建康。

他先去东宫，却被内侍告知太子在式乾殿侍疾。他改道往式乾殿，在殿门外遇见了庾亮。

庾亮面色比往常更严肃，眼下也有倦色。见祖昭来，他点点头，没有多言。

“庾公，陛下……”

“刚用了药，睡下了。”庾亮压低声音，“太子在侧殿，你自去便是。”

祖昭谢过，往侧殿走。

推门时，他放轻了手脚。殿内很静，案上摊着书卷，司马衍坐在窗边，手里捏着什么东西，正对着窗外发呆。

听见脚步声，他转过头来。

看见是祖昭，太子殿下愣了一瞬，随即低头，把手里那东西塞进袖中。可祖昭已经看清了。

那是一截细麻绳，边缘已被摩挲得起毛。

“殿下。”祖昭行礼。

司马衍没有应。他别过脸，望着窗外。

窗外是式乾殿的宫道，海棠谢尽，榴花初放。日光很好，照得满树绿叶油亮。

“孤听温中书，那三千雍丘旧部，再有几日便能全数过江了。”太子殿下声音很轻。

“是。”

“那是你父亲留下的兵。”

祖昭没有答。

司马衍转过头，看着他，眼眶有些红。

“父皇若也能有三千这样的兵，是不是就不用这么累了？”

祖昭望着他，忽然不知该如何作答。

窗外榴花静静开着，一簇簇红得像火。

殿内很静，静得能听见远处隐约的咳嗽声，从式乾殿正殿的方向传来，一声，又一声，压抑而绵长。

司马衍低下头，把袖中那截麻绳又攥紧了些。