第139章（2/2）

秦渊笑着抱起儿子：“蝴蝶飞走了，咱们去找更好的。”

如今的秦渊，眼角已有了细纹，但眼神更加深邃。十年帝王生涯，让他褪去了年轻时的锐气，沉淀出沉稳如山的帝王气度。

“陛下，”郑源拄着拐杖走来，虽已年近七十，精神依旧矍铄，“工部来报，黄河新堤已全部完工，今夏可保无虞。”

“好。”秦渊放下儿子，“郑老，陪朕走走。”

两人沿着御花园的径缓步而行。

十年前，秦渊初登基时，郑源还是那个在朝堂上为他据理力争的老臣。

如今，郑源已告老三年，却仍时常入宫，成了秦渊最信任的顾问。

“陛下，老臣昨日收到北疆来信。”郑源从袖中取出信笺，“郭威，草原各部今年送来子弟三百人，入北庭学堂学习。其中还有几个部首领的儿子。”

“这是好事。”秦渊点头，“文化同化，比刀剑更有效。”

“但老臣担心……”郑源压低声音，“这些子弟学成归去，若心怀异志，反倒成了祸患。”

秦渊笑了：“郑老多虑了。

他们学的不仅是文字，更是道理。人一旦明白事理，就会知道什么是对，什么是错。就算真有异心，也翻不起大浪。”

正着，远处传来马蹄声。

一骑快马直入宫门，骑士滚鞍下马，单膝跪地：“陛下！八百里加急！江南……出事了！”

秦渊神色一凝：“。”

“松江府昨夜暴雨，新修的河堤……垮了！”骑士声音发颤，“淹了三县，灾民数万！知府刘文正……殉职了！”

秦渊的手猛地握紧。

松江府河堤，是三年前沈万金亲自督建的，当时号称“百年不垮”。

“沈万金呢？”

“沈先生已赶赴灾区，但……但灾民中有人传言，河堤垮塌是因为沈家偷工减料，中饱私囊！现在群情激愤，要……要沈先生给个法！”

郑源脸色大变：“陛下，此事非同可！沈家这些年虽然安分，但毕竟曾是江南首富，树大招风。若真有人借此生事……”

秦渊抬手止住他的话，转身对侍卫道：“传旨，摆驾松江府。朕要亲自去查。”

“陛下不可！”郑源急道，“灾区混乱，万一……”

“万一有人想借机作乱，朕更要亲自去。”秦渊眼神坚定，“郑老，你留守京城，监国理政。红袖，照顾好昊儿。”

“陛下！”苏红袖匆匆赶来，眼中含泪，“您一定要去吗？”

“必须去。”秦渊轻抚她的脸，“沈万金是朕一手提拔的，若他真有罪，朕绝不姑息。若他是被冤枉的，朕也不能让他寒心。”

他望向南方：“这十年，大乾看似太平，实则暗流涌动。有些人，终究是忍不住了。”

三日后，松江府。

灾后的景象触目惊心。洪水虽已退去，但房屋倒塌，农田被毁，灾民们挤在临时搭建的帐篷里，面黄肌瘦。

沈万金正在分发粥粮，一身布衣上满是泥泞。见到秦渊，他扑通跪地：“陛下！草民有罪！”

“罪在何处？”秦渊扶起他。

“河堤是草民督建，如今垮塌，草民难辞其咎！”沈万金老泪纵横，“但陛下明鉴，草民绝未偷工减料！所有用料，皆有账册可查！所有工匠，皆可作证！”

秦渊看着他：“朕信你。但光朕信没用，要天下人信。”

他转身走向灾民聚集处，登上一处高台。

“松江府的百姓们！”秦渊朗声道，“朕是大乾皇帝秦渊！

今日来此，就是要查明河堤垮塌真相！若真是有人贪腐所致，朕必严惩不贷！若另有隐情，朕也绝不冤枉好人！”

灾民们安静下来，看着这位传中的明君。

秦渊继续道：“从今日起，朕就住在灾区，与你们同吃同住。一日不查清真相，一日不离开！”

人群一阵骚动。

皇帝要住灾区？这可是前所未有的事！