第300章 征前（1/2）

显德二年，九月初一。

汴京的秋天彻底深了。

槐树叶子黄了大半，风一吹，簌簌落满御街。早起扫街的役夫刚把落叶拢成堆，一阵风过，又散得到处都是。他们也不恼，骂骂咧咧重扫一遍，扫帚划过青石板，刷刷的声响在晨雾里传得很远。

垂拱殿的窗牖开了半扇，秋凉透进来，将殿内的沉檀香气冲淡了些。

柴荣站在舆图前，已经站了小半个时辰。

图上那条从登州到楚州的海路，他用朱笔描了三遍，此刻红得刺目。八百里海程，三日至楚州瓜步渡，南唐水师一百五十艘楼船泊在那里，像一道铁锁横在淮河口。

“官家，”张德钧轻声提醒，“王枢密到了。”

“让他进来。”

王溥入殿，身后跟着一个意料之外的人——赵匡胤。

这位殿前都指挥使、登州水师统领，本该在千里之外的海港，此刻却一身风尘站在垂拱殿的地砖上。他身上的甲胄没卸，披风下摆沾着泥点和草屑，显然是日夜兼程赶回来的。

柴荣看见他，眉头微微蹙起：“你怎么回来了？”

赵匡胤单膝跪地：“臣有要事面奏。”

“说。”

“南唐水师动了。”赵匡胤抬起头，眼里有血丝，但目光锐利，“五日前，楚州瓜步渡的楼船，分出五十艘，顺流而下，泊在了江阴。另有一百艘，仍在瓜步渡，但每日操练频繁，似在演练某种新阵。”

柴荣眼神一凛。

他转身看向舆图。江阴，在长江南岸，润州（今镇江）以东，距离登州更远，却离杭州更近。南唐把五十艘楼船调往江阴，是想做什么？

“还有，”赵匡胤继续说，“那个左腕有刀疤的南唐细作，又出现了。”

“在哪里？”

“登州。”赵匡胤说，“三日前，有人见他在登州码头出没，与几个渔民说话。刘大海带人追查时，他已乘船出海，去向不明。”

殿内静了一瞬。

王溥开口：“他是去登州打探水师虚实。”

“不止。”柴荣盯着舆图，“他是在试探。看看登州水师有多少船，多少人，主将是谁，何时南下。若他真是南唐的人，那南唐现在最想知道的，就是——大周究竟有没有能力从海路打他们。”

他顿了顿，转身看向赵匡胤：“你回来，登州那边谁在管？”

“刘大海暂代。”赵匡胤说，“臣临行前，已将十二艘‘飞鱼’的操练交给他。此人虽年轻，但沉稳细致，可以托付三五日。”

柴荣点点头，没再问。

他走回御案后，坐下。案上堆着刚送来的奏报，有淮南的、有荆南的、有契丹边市的。他随手翻了翻，又合上。

“王溥。”

“臣在。”

“李昉那边，这几日如何？”

“留中不发后，他递了第二道请辞。”王溥说，“言辞比上次恳切，说‘老病缠身，不堪驱驰’，请官家允他归乡养病。”

柴荣冷笑一声：“老病？他才五十出头，比朕还小两岁。”

他没再往下说，但王溥懂了。

李昉这是怕了。怕官家追问，怕同僚议论，怕自己苦心经营几十年的羽毛，一朝被火烧个干净。可他又不敢真的交代什么，只能用请辞来试探，看看官家究竟想拿他怎么办。

“告诉他，”柴荣说，“请辞不准。让他好好在户部待着，把今年秋税的事办妥了。办妥了，既往不咎；办不妥，两罪并罚。”

“是。”

王溥领命，却没有立刻退下。

他看向赵匡胤，又看向柴荣，迟疑片刻，终于问：“官家，登州水师南下之事……”

“如期进行。”柴荣说，“军械今日起运，走陆路，七日可到登州。赵匡胤，你回去后，再等两样东西。”

赵匡胤抬头：“请官家明示。”

柴荣从案上取过一封密信，递给他：“这是枢密院刚收到的，淮南发来的细作密报。上面有南唐水师的布防详情、各船型号、主将姓名、操练规律。你拿去，让刘大海他们好好琢磨，看怎么用十二艘船，打他们一个措手不及。”

赵匡胤接过信，收入怀中。

“第二样，”柴荣站起身，走到他面前，“是朕的一道密诏。”

他从袖中取出一卷黄绫，亲手递给赵匡胤。

赵匡胤双手接过，展开一看，脸色变了。

那是授权他“临机专断”的密诏——也就是说，一旦南征开始，他可以不受朝中掣肘，自行决定战和、进退、赏罚。

“臣……”赵匡胤喉头滚动，“臣何德何能……”

“不是你能，是你必须能。”柴荣看着他，“十二艘船对一百五十艘，这本就是九死一生的事。若再被朝中那些纸上谈兵的人掣肘，你连那一生都没有。”

他顿了顿，声音放低了些：“朕信你。”

赵匡胤跪下去，额头触地。

他什么都没说，但攥着密诏的手，骨节泛白。

同日午时，枢密院值房。

王溥正在看秋税账册，张齐贤推门进来。

“枢密，刘青那边判了。”张齐贤递上一份文书，“刑部拟的，凌迟。”

王溥接过，看了一遍，放到案上。

凌迟。这是谋逆大罪的标准刑罚。刘青私藏乌头、勾结南唐、图谋在御药中动手脚，按律当得此刑。

“官家那边怎么说？”

“还没呈上去。”张齐贤说，“刑部的人说，想先问问枢密的意下。”

王溥沉默片刻。

他想起刘青最后说的那句话：“我在常州行医二十年，救活的人无数，到头来连一间像样的药铺都开不起。这公平么？”

没有公平。只有输赢。

“呈上去吧。”他说，“该怎么判，官家自有圣裁。”

张齐贤点点头，正要退下，王溥又叫住他。

“王茂那边呢？”

“还在刑部大牢。”张齐贤说，“他这几日什么都没说，只是每日要纸笔，写东西。”

“写什么？”

“不知道。他写完就烧，烧完再写。”张齐贤顿了顿，“狱卒偷看过一次，写的好像是账目。”

王溥眼神微动。

账目。

他忽然想起那本靛青封皮的册子，想起王茂那笔刻版般的字。若用对了地方，能抵十个庸吏——这是他亲口对官家说的话。

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