第289章 灶下暗火（2/2）

营门守卒见他回来，还打趣：“哟，周安，买这么多葱，今儿烧什么好菜？”

“烧鱼。”周安挤出一丝笑，“将军赏了钱，加菜。”

“那敢情好！”守卒咧嘴笑，“晚上多留点鱼汤，我泡饭吃。”

周安点点头，快步进了营地。

他没直接回伙房，而是先去了趟茅厕，将瓦罐藏在茅厕后墙的砖缝里，用枯草盖好。然后才拎着葱往伙房走。

已是午后，伙房正忙。大锅里烧着水，蒸汽腾腾。几个伙夫在切菜、剁肉，叮叮当当响成一片。孙头儿在灶前掌勺，见他回来，喊道：“周安，葱洗了，等着用！”

“诶。”周安应了声，蹲到水缸边洗葱。

冰凉的水浸过手指，稍微镇住了些慌乱。他一根一根洗得很仔细，葱须上的泥，葱叶上的枯黄，都掐掉。洗着洗着，动作慢下来。

今晚。

就今晚了。

酉时开饭，戌时点火。然后他就能带着五十两银子离开，回老家，给娘治病，盖新房，娶媳妇……

“周安！”孙头儿又喊，“发什么呆？葱！”

他猛地回神，赶紧把洗好的葱递过去。

孙头儿接过，麻利地切成段，扔进锅里。油滋啦一声响，葱香爆出来，弥漫了整个伙房。这香味本该让人胃口大开，但周安闻着，却觉得恶心。

他借口去搬柴，出了伙房，蹲在柴堆旁喘气。

远处传来操练的号子声，水军们正在练习登船跳帮。喊杀声震天，充满了活力和热血。这些声音他听了两年，平日里只觉得吵，此刻却像针一样扎着耳朵。

“周安哥。”

一个年轻伙夫走过来，是他同乡，叫二牛，才十七岁，瘦得跟麻杆似的。二牛挨着他坐下，从怀里掏出块烤红薯，掰了一半递给他：“早上偷藏的，还热乎。”

周安接过，红薯烫手，香喷喷的。

“谢谢。”他低声说。

“谢啥。”二牛啃着红薯，含糊不清地说，“周安哥，你说咱们什么时候能回家啊？我娘信里说，给我说了门亲事，姑娘是邻村的，手巧，会织布。”

周安喉咙发堵：“快了……快了。”

“等发了饷，我想扯块花布寄回去。”二牛眼睛亮晶晶的，“姑娘家都喜欢花布。周安哥，你说啥颜色好？”

“红的吧。”周安机械地说，“喜庆。”

“哎，听你的。”二牛笑了，露出一口黄牙，“等仗打完了，咱一起回家。你在前头走，我跟后头，咱们……”

话没说完，远处传来集合的鼓声。

二牛赶紧把剩下的红薯塞嘴里，拍拍屁股站起来：“得去送饭了！周安哥，晚上鱼汤给我留点啊！”

他跑远了，背影在秋阳下拉得细长。

周安蹲在原地，手里半块红薯渐渐凉了。他低头看着红薯，焦黑的皮裂开，露出金黄的瓤，热气一丝一丝冒出来，在冷空气里凝成白雾。

他忽然想起三年前入伍那天。

娘送他到村口，塞给他两个煮鸡蛋，说：“在营里好好干，听长官的话，别惹事。”他点头，走出老远回头看，娘还站在村口那棵老槐树下，身影小小的，像随时会被风吹走。

“别惹事。”娘说。

可现在……

他猛地站起来，将红薯扔进柴堆，转身朝茅厕方向走去。脚步很快，几乎是跑。到了茅厕后墙，他扒开枯草，手伸进砖缝，摸到了瓦罐冰凉的表面。

拿出来，抱在怀里。

罐子很轻，但压得他喘不过气。

他站在那儿，很久很久。远处操练的声音停了，营地安静下来，只有海风永无止境地吹着。夕阳开始西斜，将他影子拉得很长，投在黄土墙上，像个佝偻的老人。

最后，他深吸一口气，抱着瓦罐，没回伙房，而是朝着另一个方向走去。

中军帐的方向。

怀里的瓦罐越来越沉，像抱着自己的良心。