第281章 开封（1/2）

开封府的清晨比汴京宫城醒得早。

卯时初刻，坊门刚开，运水的驴车就吱呀呀碾过青石板路，洒扫的役夫用长柄扫帚划拉着街面，扬起细细的尘灰。张齐贤坐在临街的茶铺里，面前摆着一碗还没动的羊汤，汤面凝了层薄薄的油花。

他在等人。

茶铺老板是个精瘦的中年人，系着油渍麻花的围裙，正给炉子添炭。炭是廉价的石炭，烧起来烟大，混着羊汤的膻味，在铺子里盘旋不散。

“客官，汤凉了可腥气。”老板瞥了他一眼，好意提醒。

张齐贤摇摇头，摸出两文钱放在桌上：“再坐会儿。”

他穿着寻常的青布直裰，像个落第的读书人，但腰间挂的刑部腰牌用布裹着，鼓鼓囊囊露出一角。这是王溥的安排——查“王三”这条线，明面上不能动用刑部的人，得暗着来。

街对面是家绸缎铺，招牌上写着“赵记”，门板还没卸完。一个伙计打着哈欠出来，将一盆洗脸水泼在街心，溅起的水花险些泼到路过的挑夫，两人对骂了几句。

张齐贤盯着那铺子。

根据张俊的口供，“王三爷”常在城西一带活动，最常去的是三家铺子：赵记绸缎、李记药铺、还有一间叫“四海货栈”的南北行。三家铺子东家不同，但后院都通着一条暗巷，巷子尽头是汴河的一处小码头。

“来了。”

身旁凳子上坐下个人，是王佑。他换了身更破旧的褐衣，脸上还抹了些灶灰，像个刚卸完货的力夫。

“如何？”张齐贤推过羊汤，王佑也不客气，端起来喝了一大口。

“赵记的账房先生姓孙，保定人，在铺子里干了七年。”王佑压低声音，“我扮成保定同乡，说老家遭了灾，来投亲戚。塞了五十文钱，他话就多了。”

“说什么？”

“说东家赵掌柜这半年常夜里出门，有时三更天才回。回来时身上有酒气，还带着……脂粉味。”王佑从怀里摸出半个胡饼，掰着吃，“我问是不是去瓦子耍了，他摇头，说赵掌柜抠门，从不逛那种地方。”

张齐贤手指在桌上轻敲。

不去瓦子，却带脂粉味回来。要么是外宅，要么……是某种需要女子作陪的隐秘场合。

“还有呢？”

“月初的时候，赵掌柜让账房支了二百贯钱，说是进货。但铺子里这个月只进了三十匹蜀锦，按市价最多八十贯。”王佑抹抹嘴，“多出来的一百二十贯，不知去向。”

二百贯。这不是小数目，够在开封买一处两进的小院。

张齐贤心里盘算着。张俊供出的行贿金额，最大一笔是一百五十贯，用来打通户部某个主事的关系。数目对得上。

“李记药铺呢？”

“更蹊跷。”王佑左右看看，声音压得更低，“药铺后院常熬药，但伙计说，有些药他们铺子根本不卖——像朱砂、雄黄、还有硝石。我问熬这些做什么，伙计支支吾吾，说东家交代过，不准多问。”

硝石。

张齐贤眼皮一跳。那是道家用炼丹的东西，也可入药，但药铺通常不会大量制备。除非……做别用。

“四海货栈查不了。”王佑摇头，“那地方守得严，生人靠近就有伙计盯着。我绕到后巷看了，码头停着三条船，都是二百料左右的江船，吃水很深，像是满载货物。”

茶铺外传来马蹄声。

一队巡街的武侯过去，皮靴踏在石板上啪啪响。等声音远了，张齐贤才开口：“三处地方，都跟‘王三’有关联。但光凭这些，动不了他们。”

“得找到账册。”王佑接话，“张俊说，‘王三’手里有本暗账，记着所有人的把柄。这东西不挖出来，抓一个‘王三’没用，背后的人会再推一个‘李三’、‘张三’出来。”

张齐贤沉默。

他何尝不知。但暗账既然叫暗账，藏的地方必然极隐秘。可能是密室，可能是夹墙，也可能根本不在开封城。

“王枢密那边怎么说？”

“让咱们先盯紧，别打草惊蛇。”张齐贤从袖中摸出一个小布袋，推给王佑，“里头有二十两碎银，你拿去打点。重点查三处：第一，赵掌柜夜里究竟去哪；第二，李记药铺的硝石送去哪；第三，四海货栈的船，装的什么货，运去哪。”

王佑掂了掂钱袋，塞进怀里：“刑部的俸禄可没这么多。”

“王枢密从内库支的。”张齐贤起身，“记住，八月十五之前，必须有个结果。”

他走出茶铺时，日头已升到屋檐高。街市彻底醒了，卖炊饼的、沽酒的、剃头的、算命的，吆喝声此起彼伏。一个妇人提着篮子路过，篮子里装着刚买的活鱼，尾巴还在啪啪甩动。

张齐贤混入人流，朝刑部衙门方向走。

路过州桥时，他停下脚步。桥下汴河水浑黄，运粮的漕船一艘接一艘，船工喊着号子，将麻袋扛上岸。几个税吏坐在凉棚下，核对船单，时不时与船头争执几句。

这就是开封，大周的都城。

表面繁华似锦，底下暗流汹涌。每一艘船、每一袋粮、每一文税钱，都可能连着看不见的网。而他要找的那本暗账，就是这张网的经络图。

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