第251章 余烬与新柴（1/2）

显德二年，五月。

开封城的晨雾里还带着昨夜雨水的湿气，青石板路被车轮碾出深浅不一的辙印。宫城角楼的檐角滴着水，一滴，两滴，砸在廊下新补种的芭蕉叶上，发出沉闷的声响。

柴荣放下朱笔，左手下意识地揉了揉右肩。

左臂的箭伤已好了七七八八，只在阴雨天会隐隐发酸。御医说这是箭簇擦过筋络留下的根子，得养上一年半载。他不太信——前世打球扭伤脚踝，也是这般说辞，最后该疼还是疼。

“官家，枢密院送来的潼关军费核销奏章。”张德钧捧着一摞文书进来，脚步轻得几乎听不见。

“放那儿。”柴荣没抬头，继续批着手里那份关于淮南春汛的急报。

老宦官将文书摆在御案右侧——那是待处理的第二等要务的位置。他退后两步，却没有立即离开，而是垂手站着，等了一会儿才轻声说：“官家，今日早膳只用了半碗粥，要不要让尚食局……”

“不必。”柴荣打断他，笔尖在“泗州堤坝冲毁三十丈”那行字上顿了顿，“告诉范质，工部派去的人若五日内到不了，就让当地刺史自己跳进淮河堵缺口。”

这话说得重了。

张德钧应了声是，却没动。柴荣这才抬眼看他。老宦官脸上皱纹深深浅浅，眼神里透着欲言又止。

“还有事？”

“陈大牛……就是潼关那个断臂的军士，今早托人递话进宫，说想求见官家一面。”张德钧说得小心翼翼，“老奴本要斥退，可那传话的是赵都指挥使留在京中的亲兵，说陈大牛在伤兵营里日日哭，人都快疯了。”

柴荣搁下笔。

砚台里的墨有些稠了，他伸手去拿水注，指尖碰到冰凉的瓷壁，顿了顿。

“他兄长陈二牛的尸首，还没寻到？”

“潼关战后清理了七日，阵亡将士名录上有陈二牛的名字，可尸首……”张德钧声音更低了些，“那夜契丹人放火烧了西关外的尸堆，烧得面目全非的便有上百具。如今能辨认的都已入土，剩下的……”

剩下的，便是混在一处，分不清谁是谁了。

柴荣靠向椅背。紫檀木的靠背雕着蟠龙纹，硌得他肩胛骨生疼。这龙椅坐了大半年，他还是不习惯——太硬，太直，不像前世办公室那把能调节腰靠的人体工学椅。

可这念头只一闪而过。

“让他明日午后过来。”柴荣说，“你去安排，别惊动太多人。”

“老奴明白。”

张德钧退下时，柴荣又补了一句：“让尚食局送碗汤饼来，要羊肉臊子的，多放芫荽。”

老宦官脚步一顿，回头时眼角皱纹舒展开：“喏。”

午后，枢密院的值房里弥漫着墨和纸的味道。

王溥坐在长案后，面前摊开三份文书：一份是户部呈报的潼关战事耗费总览，一份是兵部拟定的北境诸军轮戍方案，还有一份最薄，只有三页纸，是刑部送来的“山阴客案”结案陈词。

他先拿起了那份最薄的。

陶谷的人头落地已有半月。行刑那日，开封府衙前围了上千百姓，有扔烂菜叶的，有吐唾沫的，也有几个老儒生远远站着摇头叹息。王溥当时在枢密院楼上看着，手里攥着杯冷透的茶，直到囚车推走，人群散去，他才发现掌心被杯沿硌出了红印。

“通敌叛国，罪证确凿”八个字，写起来轻巧。

可那日之后，翰林院有三人告病，御史台连着五日无人上疏。朝会上说话的人都少了，连范质奏事时，语气都比往常更斟酌三分。

这不是坏事——王溥清楚。乱世用重典，柴荣要推行新政，就得先把某些人的舌头打断。只是这活计做起来，到底让人心里发沉。

他翻开结案陈词。刑部的笔吏写得工整，从陶谷府中搜出的南唐密信、与“木先生”往来的暗语纸条、甚至还有两封北汉方面试探性的书信，一条条列得明白。最后那段总结写得尤其狠：“……观其行迹，非止卖国求荣，实乃以五代纷乱为乐，欲使天下永无宁日，以逞其奸。”

王溥盯着“永无宁日”四个字，看了很久。

门外传来脚步声。值房的门被推开，一个穿青袍的年轻官员快步进来，手里捧着卷宗：“枢相，潼关军费核销，户部那边卡住了。”

“卡在哪儿？”

“抚恤银。”年轻官员将卷宗摊开，指着其中一行，“按《显德律》新定的章程，阵亡将士抚恤分三等：战殁者三十贯，重伤不治者二十五贯，失踪者……暂按二十贯发放，若三年内确认阵亡，再补足十贯。”

王溥点头：“这章程是官家亲定的，有问题？”

“户部侍郎李昉说，潼关一役阵亡两千一百余人，重伤后亡故者三百余，失踪者……有五百七十二人。”年轻官员声音压低，“这五百七十二人里，大半是那夜出城追击时陷在契丹军阵中的，尸首多半寻不回来了。按律，得先发二十贯，三年后再发十贯。可李侍郎的意思是，既然尸首寻不着，不如……”

“不如什么？”

“不如暂按‘失踪’处置，抚恤……缓发。”

值房里静了一瞬。

窗外有麻雀在檐下叽喳，衬得屋里更静。王溥伸手去端茶盏，瓷盖碰到杯沿，发出清脆的一声响。

“李昉原话怎么说的？”

“他说……”年轻官员喉结滚动，“他说‘国用方艰，能省则省。既无尸首为证，何必急在一时’。”

王溥笑了。

笑得那年轻官员脊背发凉。他在枢密院当值半年，见过王溥严肃，见过他疲惫，见过他深夜对着地图沉思，却从没见过这位素以持重着称的枢相这样笑——嘴角扯起来，眼里却一点笑意都没有。

“你去回李侍郎。”王溥放下茶盏，声音平稳如常，“就说枢密院记下了他的忠忱体国。另，将潼关阵亡将士名录抄一份，连同抚恤章程，明日早朝时我亲自呈给官家。请官家圣裁——这五百七十二位将士，是该‘缓发’，还是该立刻发，发全款。”

年轻官员脸色白了。

“枢相，这……”

“去吧。”王溥摆摆手，重新拿起那份结案陈词，仿佛刚才什么事都没发生。

等值房门关上，他才缓缓吐出口气。

手在袖中攥紧了。指甲陷进掌心，疼，但能让他清醒。

李昉不是糊涂人。户部管着天下钱粮，处处捉襟见肘，想省些开支情理之中。可这话不能这么说，更不能在潼关将士尸骨未寒的时候说。

王溥闭上眼。

他想起月前在潼关城头，那个断了一条胳膊、还在拼命往城下扔滚木的年轻军士；想起战后清点时，那些被契丹骑兵践踏得不成人形的尸首；想起柴荣站在新立的坟冢前，对着寒风说的那句话：

“朕记着他们。”

这话不是说说而已。

王溥睁开眼，提笔在纸上写下几行字：“潼关抚恤事，户部有异议。臣以为当依律全发，以安军心。若国用不足，可暂减宫用，或缓修西京行宫……”写到这里，他笔尖停了停，将后半句涂掉，重写：“或由臣与范相商议，另筹财源。”

他不能替柴荣做决定，但得把路铺好。

黄昏时分，柴荣在万岁殿后苑散步。

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