第222章 渐紧（2/2）

“给你一百人，十辆车。”柴荣当即决定，“明天就出发，去最近的州县采购。钱从官库出，按市价买，不许强征。”

陈实愣住了，随即跪下磕头：“官家仁德！小人……小人必尽心尽力！”

陈实退下后，柴荣继续处理政务。有一份文书引起他注意——是潼关的户籍册，上面记载，城中实际人口比账册上少了三百多人。

“这是怎么回事？”他问赵匡胤。

赵匡胤看了看：“可能是逃难走了，也可能是……被王彦卖了。”

“卖了？”

“边关常有这种事。”郭荣低声解释，“守将把百姓当奴隶，卖给商人或部落。王彦贪财，很可能干过。”

柴荣心头火起。这个王彦，真是死有余辜。

“查清楚。”他沉声道，“这些人的下落，能找回来的，尽量找回来。”

“是。”

夜里，雪停了。月光透过云层缝隙洒下来，照得雪地一片银白。柴荣睡不着，披衣起身，在院子里走动。

左臂伤口已经结痂，痒得厉害，他忍着不去挠。院子里那棵老槐树，枝头积了厚厚的雪，偶尔有雪块落下，噗的一声。

“官家也睡不着？”一个声音在身后响起。

是郭荣。他披着大氅，脸色在月光下显得更苍白。

“出来走走。”柴荣说，“你病没好，不该出来。”

“睡不着，心里有事。”郭荣走到柴荣身边，看着那棵老槐树，“臣想起小时候，家门口也有棵这样的树。冬天下了雪，臣和弟弟就在树下堆雪人。”

“你弟弟呢？”

“死了。”郭荣声音平静，“十年前，契丹入寇，村里人都跑了。弟弟腿脚慢，没跑掉。等臣找到他时，已经……已经不成样子了。”

柴荣沉默。乱世之中，这样的故事太多了。

“所以臣恨契丹人。”郭荣继续说，“不是因为他们强大，是因为他们杀人如麻，视人命如草芥。臣守边关，不只是为了朝廷俸禄，更是为了……为了不让别人的弟弟、儿子，再像臣弟弟那样死去。”

这话说得朴实，但柴荣听出了其中的分量。

“这一仗打完，”他说，“朕让你回家看看。给你弟弟修修坟，烧点纸。”

郭荣眼睛湿了：“谢官家。”

两人在院子里站了很久，直到更鼓声响起，子时了。

“去睡吧。”柴荣说，“明天还有事。”

“官家也早点歇息。”

回到房间，柴荣还是睡不着。他拿出那张写着“天下太平，虽难必至”的纸，看了又看。

难，确实难。但必须至。

第二天，正月初八。雪后初晴，阳光刺眼。

柴荣一早去城楼巡视。雪停了，但气温更低，呵气成霜。士兵们在城墙上跺脚取暖，但没人懈怠。

“官家，”张三跑过来，脸冻得通红，“俺们想了个新法子。”

“什么法子？”

“往城墙上浇水，浇一层，冻一层，浇三层，冻三层。”张三兴奋地说，“这样冰墙就有三尺厚，契丹军的云梯搭上来，一推就倒。”

“试试看。”

张三立刻带人干起来。从城下河里挑水，一桶桶浇在城墙上。水很快结冰，一层又一层，城墙渐渐变成了一道冰墙。

柴荣看着，心里感慨。百姓的智慧是无穷的，只要给他们机会。

中午，陈实带着采购队出发了。一百士兵护送，十辆大车，浩浩荡荡出东门，往南去了。

柴荣站在城楼上目送他们远去。这一趟，希望能带回足够的药材。

午后，契丹军又来骚扰。这次他们学聪明了，不再骂阵，而是用投石机往城里扔东西——不是石头，是死猫死狗，还有腐烂的尸体。

“他们在搞攻心战。”赵匡胤脸色难看，“想用这些脏东西，引发疫病，打击士气。”

“立刻清理。”柴荣下令，“凡是扔进来的东西，全部烧掉。再告诉将士们，这是契丹人的诡计，不要怕。”

士兵们忍着恶臭清理尸体，浇上油，一把火烧了。黑烟冲天而起，难闻的气味弥漫全城。

柴荣让人在城里煮醋——这是前世知道的消毒土法。醋味虽然难闻，但能杀菌。

傍晚，开封又来密报。王溥说，南唐的异动更明显了，淮水一线集结了五万水军。朝中有人建议，从潼关调兵回防淮水。

“糊涂！”柴荣把信拍在桌上，“潼关一撤，契丹军长驱直入，南唐军再北上，两面夹击，大周就完了！”

“可朝中人不了解前线情况……”郭荣叹道。

“朕写封信解释。”柴荣提笔，“王溥是明白人，他能稳住朝堂。”

信写得很长，详细分析了局势，最后写道：“潼关若失，关中不保；关中不保，中原危矣。今南唐虽动，然未敢真渡淮。待朕破契丹于潼关，南唐自退。望诸公稍安勿躁。”

信送出去后，柴荣疲惫地靠在椅背上。内外交困，真是内外交困。

但再难，也得撑住。

夜里，他做了一个梦。梦见潼关城破，血流成河。那个穿道袍的“木先生”站在城楼上，对他笑：“柴荣，你的天命，到头了。”

他惊醒，满头冷汗。

窗外，月光如水。

正月十五，越来越近了。