第202章 北风起（1/2）
腊月二十二，宜出行。
天色还暗着，开封城却已经醒了。不是平日那种炊烟袅袅的慢醒，是被马蹄声、甲胄碰撞声、号令声硬生生从雪夜里拽出来的。
柴荣站在宣德门城楼上，看着
广场上黑压压的都是人。禁军将士按厢列阵，铁甲在微弱的晨光里泛着冷硬的青光。马匹不安地踏着蹄子，喷出的白气连成一片。旌旗在风中猎猎作响，旗面上的“周”字被风扯得笔直。
“官家，寅时三刻了。”张德钧小声提醒。
柴荣嗯了一声，没动。他穿着明光铠，这甲重，压在肩上沉甸甸的。头盔还没戴，捧在手里，顶上红缨被风吹得乱颤。他忽然想起前世看过的电影，那些帝王出征前的宏大场面——但现在亲身站在这里，感觉完全不同。
没有激昂的音乐，没有万众欢呼。只有北风刮过城墙的呜咽，还有
“王溥。”他开口。
“臣在。”王溥披着紫色貂裘，但脸色还是冻得发白。他今天要领留守大臣为大军送行。
“朕走之后，朝中事就托付给诸公了。”柴荣转过身，看着身后一众文武，“新律要颁，年关要过，南唐那边要盯紧。若有急事，八百里加急送前线。”
“臣等必竭尽全力。”众人躬身。
柴荣目光扫过，在范质脸上停了一下。这个老臣眼圈发黑，显然这几日没睡好。“范质，你年纪大了，别熬太狠。该交给
范质嘴唇动了动，想说什么，最后只深深一揖：“老臣……谢官家体恤。”
这时，阶下一阵骚动。一个浑身是雪的斥候被带上城楼，单膝跪地：“报！韩都部署急报！契丹军昨夜分兵，一部约五千骑绕过镇州南下，动向不明！”
城楼上一静。
柴荣接过军报，就着城头的火把看。字迹潦草，显然是仓促写成。韩通说，这支骑兵行动极快，避开官道，专走山路，看样子是想穿插到镇州后方，或是……直扑澶州。
“澶州。”柴荣吐出这两个字，看向北面。澶州在黄河北岸，是开封北面的门户。若被契丹骑兵袭破，黄河天险就失了一半。
“官家，是否暂缓出征，先解此危？”一个武将忍不住道。
柴荣没答，把军报递给王溥，然后从张德钧手里接过头盔，戴好。系带勒紧下颌的感觉很实在，金属的冰凉贴着皮肤。
“按原计划，辰时出发。”他说。
“官家！”
“那五千骑是饵。”柴荣声音平静，“耶律挞烈想让朕分兵，或是让朕不敢北上。朕若真被这支偏师吓住，在开封缩着，那才是中了计。”
他走到城垛边，手按在冰冷的砖石上：“传令给澶州节度使，闭城死守，不必出战。再令滑州、郑州的厢军沿河布防，见到契丹游骑，放箭驱赶即可，不许追击。”
“可若他们真攻澶州……”
“攻不下。”柴荣摇头，“澶州城坚粮足，守将王彦超是沙场老将，五千骑兵没有攻城器械，拿什么攻？耶律挞烈这是赌朕年轻，沉不住气。”
他顿了顿，补了一句：“不过，告诉王彦超，若真守不住——城可以丢，人必须撤过黄河。朕不要他殉城。”
这话让几个老将动容。五代以来，丢城失地的大将多半自尽，不然朝廷也要问罪。官家这是……给了活路。
“至于我们，”柴荣转身，“加速北上。耶律挞烈主力还在镇州城外，等朕到了，内外夹击，那五千骑自然得回援。”
号角声就在这时响起。
呜——呜——
低沉的长音穿透寒风，广场上所有将士同时挺直了背。柴荣最后看了一眼开封城，雪后的屋脊连绵起伏，有些窗子里亮着灯，是早起的人家。
这一走，不知多少人能回来。
他走下城楼。
辰时正，大军开拔。
柴荣骑马走在队伍前列，左右是殿前司精锐。铁蹄踏过御街的青石板，声音沉闷而整齐。街道两旁挤满了百姓，大多沉默，偶尔有小孩的哭声，很快被大人捂住嘴。
“娘，他们去哪儿？”一个五六岁的男孩问。
“打契丹狗去。”妇人小声说。
“还回来吗？”
妇人没回答，只是把孩子的头按进怀里。
柴荣听见了，握着缰绳的手紧了紧。他不能回头，帝王的背影必须坚定。
出了内城，景象更萧索。积雪覆盖的田野，光秃秃的树，远处村落冒着几缕稀疏的炊烟。路上有逃难的百姓，推着独轮车，车上堆着破烂家当，看到大军过来，慌忙避到路边，眼神里都是惶恐。
五代乱了几十年，百姓怕兵，比怕土匪还甚。
“传令下去，”柴荣对身边的传令官说，“各军严守纪律，取水砍柴必须给钱，践踏农田者斩。让行军司马沿路巡查，有违令的，当场处置。”
“遵旨！”
命令一层层传下去。柴荣不知道能有多大用，但总得做。他想起历史上岳飞的“冻死不拆屋，饿死不掳掠”，那才是真正的王者之师。他现在还做不到，但至少，要往那个方向走。
中午在陈桥驿歇脚。
这里离开封三十里，是个大驿站。柴荣下马时，腿有些僵，在雪地里站了一会儿才缓过来。驿站早就被清空，灶上烧着热水，蒸笼里是刚热好的炊饼，一人两个，就着热汤吃。
柴荣和将士们一样，领了饼和汤，坐在驿站门槛上吃。饼是麦饼，掺了麸皮，嚼起来有点拉嗓子。汤就是白水煮了点盐和姜，辣乎乎的。
“官家，您进屋里用吧。”张德钧小声劝。
“不用，这儿挺好。”柴荣咬了口饼，看着外面雪地里或坐或站的士兵。有人抱着饼狼吞虎咽，有人小口小口啃，还有人把饼掰开，留一半塞进怀里——那是想留着晚上吃。
一个年轻士兵吃完饼，捧着碗喝汤，喝得太急，呛得直咳嗽。旁边的老兵拍他的背：“慢点，又没人抢。”
“俺……俺第一次出这么远的门。”年轻士兵脸憋得通红。
“怕不？”
“有点。”
老兵笑了，露出缺了门牙的牙床：“怕就对了。俺第一次上阵，尿了裤子。后来杀多了，就不怕了。”
“杀了多少？”
“记不清了。”老兵望着北面，“反正够本了。这次要是回不来，俺婆娘能领抚恤，娃能长大，值了。”
柴荣低下头，默默吃完手里的饼。
这时，一匹快马从北面疾驰而来，骑手浑身是雪，到驿站前滚鞍下马：“报！邢州急报！赵匡胤将军已到邢州，北汉军有异动！”
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