第160章 开封暗线（2/2）

恩威并施，既是支持，也是敲打。

他把信装好，叫来张德钧：“发出去，走密道。”

“是。”

张德钧拿着信退下了。柴荣独自坐在案后，看着窗外越来越暗的天色。小年的午后，本该是轻松喜庆的，但他心里却像压了块石头。

“山阴客”，耶律斜，刘七，王延……这些名字像一个个绳结，系在一张看不见的网上。而这张网的尽头，可能连着契丹的南院大王，连着中原内部的某些势力，甚至……连着他这座皇城里的某些人。

他要做的，就是找到那根总绳，轻轻一扯，让整张网露出来。

但这需要时间，需要耐心，也需要……运气。

门外又传来脚步声，这次是王朴。他推门进来，脸上带着一丝凝重。

“陛下，”他躬身行礼，“晋阳那边，有新消息。”

“说。”

“赵匡胤的密奏里没写全。”王朴压低声音，“枢密院在晋阳的暗桩报，腊月二十那晚，除了赵匡胤的人和灰衣人，还有第四方。”

柴荣眼神一凝：“第四方？”

“是。在北苑西面的林子里，发现了新鲜的脚印和车辙印，不是赵匡胤的人的，也不是灰衣人的。”王朴顿了顿，“脚印很轻，车辙印很浅，像是……侦查，或者观望。”

“看清是什么人了吗？”

“没有。天太黑，雪又大，暗桩不敢靠太近。”王朴说，“但看脚印的方向，是从城南来的，又往城南去了。”

城南。

晋阳城的城南，是商贾聚集之地，也是三教九流混杂之处。“刘记纸铺”就在城南。

柴荣的手指，无意识地敲击着案面。

第四方。是谁？是“山阴客”自己的人，在暗中监视交易？还是……别的势力，在盯着这件事？

“还有，”王朴继续说，“暗桩报，腊月二十一那天，王延去了趟劝学所的药圃，待了整整一个时辰。出来时，手里多了个包袱，不大，但看着沉。”

“药圃……”柴荣重复了一遍。

赵匡胤之前的奏章里提过，王延对药圃格外上心。现在想来，那药圃恐怕不只是新政的“脸面”，还可能藏着别的东西。

“包袱里是什么？”他问。

“不知道。王延直接回了府邸，没去府衙。”王朴说，“暗桩没法跟进去。”

柴荣沉默了片刻，然后说：“告诉赵匡胤，药圃也要查。但别明着查，找借口——比如，就说朝廷要推广药圃经验，需要详尽的种植记录、物料清单。”

“是。”王朴点头，“还有一事……潞州那边，李筠的硫磺账册，腊月二十八到。但三司的人报，潞州今年上报的硫磺产量，比往年高了四成。”

“四成？”柴荣眉头一皱，“理由呢？”

“说是新开了矿洞，工艺改良。”王朴顿了顿，“但三司的人觉得，高得不太正常。”

柴荣站起身，在堂内踱了两步。潞州的硫磺，晋阳的药圃，河北的边境……这些看似不相干的事，此刻却像一块块拼图，在他脑子里慢慢拼凑。

“李筠的账册到了之后，让三司和兵部一起核。”他说，“一笔一笔对，从开采、运输、入库到耗用，每个环节都要查清楚。”

“臣明白。”

王朴退下了。柴荣重新坐回案后，看着窗外彻底暗下来的天色。

腊月二十四，小年。夜幕降临了。

远处传来隐约的爆竹声，是哪家心急的孩子，已经开始提前庆祝了。

柴荣知道，这个年，注定不会太平。

但他没有选择。

既然坐在了这个位置上，就得把该做的事，做到底。

哪怕前方是深渊，也得一步步走过去。

因为身后，是万千百姓的寻常年节，是这片土地好不容易得来的片刻安宁。

他不能退。

窗外的风，又紧了。