第137章 深州晨捕（2/2）

“货不要了，”张琼开始烧那些密信和账册，“人比货重要。郭荣现在是在表忠心，不会真下死手。但等他把该清的都清了，就该清我们这些外人了。”

纸页在火盆里卷曲、焦黑。张琼看着火光，想起离开晋阳前赵匡胤的话:“记住，你们是眼睛，是耳朵，不是刀。情况不对，先保命。”

现在，就是该保命的时候了。

潞州冯家庄，夜色深沉。

冯平没睡，坐在书房里，面前摊着一张潞州地图。地图是旧的，上面用朱笔圈出了冯家被罚没的一百六十五亩水田的位置——都是最肥沃的河边地。

“老爷，”管家冯福小声说，“刘家、陈家那边递了话，说想约个时间，一起坐坐。”

“坐什么？”冯平冷笑，“商量怎么对付朝廷？冯昌的人头还在城门口挂着呢。”

“不是对付朝廷，”冯福压低声音，“是商量……怎么在新规矩下，多留点东西。租子三成改不了，但收租的时间、折算的成色、田里的附作物……这些都有文章可做。”

冯平手指在地图上敲着。是啊，明面上的规矩改不了，暗地里的门道却多的是。朝廷能管住租子比例，还能管住他什么时候收租、收什么租？天旱时，他可以把三成租子全折成钱，逼佃户贱卖粮食；丰年时，他可以把租子全要粮食，囤积居奇。

还有田里的桑树、果树，这些算不算收成？按什么折算？这些细则，州衙的文书里可没写清楚。

“还有，”冯福凑得更近，“卢家这次主动交了八十亩地，换了个‘忠谨传家’的匾额。听说卢延年正在走动，想把儿子卢文翰从晋阳调回潞州，进州衙做事。”

冯平眼神一凝。卢延年这只老狐狸，表面上割肉最狠，实际上已经在谋后路了。让儿子进州衙，意味着卢家要从地方豪强转型成官绅，在新朝里占据位置。

“咱们也得动，”冯平起身，“明天去找司法参军，就说冯家愿捐五十石粮食给州学，再出钱修一段官道。另外……让老二去参加今年的州试，读书考功名。”

“二少爷他……”

“考不上也得考，”冯平咬牙，“这是个姿态。告诉朝廷，冯家认罚，也愿意按新规矩玩。只要人还在，田产……总能再攒回来。”

窗外传来梆子声，三更了。冯平吹灭灯，书房陷入黑暗。他在黑暗里坐了许久，想起兄长冯昌被押赴刑场那天的眼神——不甘，愤怒，还有一丝茫然。

兄长至死都没明白，世道真的变了。从前那种靠着田多地多、养着几十个护院就能在潞州横着走的日子，一去不复返了。现在要活，得懂朝廷的规矩，得会算计，得舍得割肉，还得在割肉的同时，把将来的路铺好。

乱世靠刀，治世靠笔。冯家得学用笔了。

鼓城县城外的荒滩上，赵老七被按跪在地。白净汉子——皇城司副指挥使韩德让，翻看着从茶棚搜出的账册。

“去年八月，真定来了一批硝石，经你手转往沧州。收货人是谁？”

赵老七不说话。

“不说？”韩德让合上册子，“你儿子在县城读书，今年该考童生试了吧？你女儿许给了城南布庄的少东家，下月过门。这些，你也不在乎？”

赵老七浑身一颤，抬头死死盯着他。

“我说过，我是皇城司的。”韩德让蹲下身，与他平视，“皇城司办事，讲究连根拔起。你一个人硬气，没用。你全家，你茶棚里所有伙计，还有那些和你通过消息的人……一个都跑不了。”

“你们……”

“我说个数，”韩德让伸出三根手指，“三个名字。你说三个‘山阴客’在河北的头目名字，我保你家人平安。你不说，我现在就派人去县城，把你儿子抓来，让你看着他受刑。”

晨风吹过荒滩，野草起伏。赵老七脸上肌肉抽搐，许久，嘶声道:“真定……胡广死后，接替他的人叫‘谢先生’，真名不知，常住在城东的水云观。沧州……沧州是‘船帮’的三当家，姓马，具体名字我也不知。深州……深州就是我，再往上，我只知道指令从太原方向来。”

“太原？”韩德让眼神一凛，“说清楚。”

“指令都是用密语写的，每次送来的人都不一样。但我有一次偷看过送信人的腰牌……是晋阳府的样式。”

晋阳府。韩德让站起身。晋阳现在是赵匡胤的地盘，如果“山阴客”的指令从晋阳方向来，意味着什么？

他挥手:“押回县城，单独关押。另外，飞鸽传书汴梁，禀报晋阳线索。”

两个褐衣人押起赵老七。韩德让望向西北方向，那里是晋阳。如果“山阴客”的根真的在晋阳，那事情就复杂了——晋阳刚平定不久，赵匡胤正在全力整顿，不可能放任这么大一股势力存在。除非……

除非这股势力，赵匡胤自己也没完全挖出来。

或者，他挖出来了，但没报。

晨光渐亮，荒滩上的影子拉得很长。韩德让翻身上马，带着人往县城驰去。他得尽快把消息送出去，越快越好。

深州的晨捕，捕出的不止是赵老七，还有一条可能通向晋阳的线。这条线会牵出什么，没人知道。

但可以肯定的是，河北这潭水，要更浑了。

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