第87章 廷议风波（2/2）

“不能缓。”王朴打断他，“清丈之后，田亩等则已明，该纳多少就是多少。至于百姓困苦——诏书里写得清楚：开荒者免税，购牛者补贴。陈老若真关心百姓，何不将家中余牛借与贫户？何不将仓中余粮平价出售？”

陈守礼被噎得说不出话。

另一个家主忍不住道：“王侍郎，清丈之后，我等田亩等则都被定得偏高。同一块田，往年是三等，今年却定成二等，赋税凭空多出三成。这……这不公！”

“不公？”王朴冷笑，“那本官问你，你陈家名下有田八千亩，可实际耕作只有五千亩，余下三千亩哪去了？是荒了，还是‘诡寄’在他人名下逃税？本官没追究你历年逃税之罪，已是网开一面。若再讨价还价，那咱们就好好算算这笔旧账。”

那人脸色煞白，不敢再言。

王朴环视众人，声音放缓了些：“本官知道，新政触动了诸位的利益。但诸位想想——朝廷为何要推行新政？是因为国库空了，边关将士等着发饷，各地灾民等着赈济。这些钱粮从哪来？从天下田亩中来。诸位占着最多的田，却纳着最少的税，这合理么？”

他站起身，走到堂中：“本官今日把话挑明：新税必须纳，一文不能少。但朝廷也不是不讲情理——凡如实纳税者，本官可上书朝廷，为其子弟请荫；凡主动借牛、平价售粮者，本官可表其为‘义民’，勒石褒奖。是得朝廷的体面，还是落得濠州周氏的下场，诸位自己选。”

说完，他摆摆手：“都回去想想。三日后，本官要看到诸位家中的田亩税册、纳粮数目。退下吧。”

七名家主悻悻离去。走到府衙门口时，陈守礼回头看了一眼，正对上王朴冰冷的目光。他浑身一颤，快步走出大门。

堂中只剩王朴一人。他重新坐下，看着案上那卷诏书，良久，叹了口气。

亲兵队长走进来，低声道：“侍郎，这些老狐狸，恐怕不会乖乖就范。”

“我知道。”王朴揉着太阳穴，“但他们也不敢硬抗。濠州七颗人头还挂在那儿呢。”

“可暗地里……”

“暗地里肯定有小动作。”王朴摆手，“所以你要盯紧。他们家的仓库、商铺、田庄，都要安插眼线。一旦有异动，立刻报我。”

“是。”

亲兵退下后，王朴走到窗前。窗外是寿州城的街市，人来人往，叫卖声不绝。这座城看起来平静，但平静之下，有多少暗流在涌动，只有他这个身处漩涡中心的人知道。

他想起离京前，范质对他的嘱咐：“淮南是试金石。新政成，则天下可推；新政败，则万事皆休。”

所以不能败。

哪怕双手沾血，哪怕背负骂名。

王朴握紧了拳，指甲掐进掌心。疼痛让他清醒，也让他坚定。

壶关·中军大帐

申时，赵匡胤接到了两份文书。

一份是朝廷的正式任命：李重进任北面行营都部署，总管北线军事。一份是韩通的密信，只有八个字：“圣意已定，谨慎行事。”

陈五站在一旁，脸色难看：“指挥使，这李重进一来，咱们……”

“咱们该干什么还干什么。”赵匡胤将文书扔在案上，表情平静，“李重进是总管，但具体防务还是咱们负责。圣人让咱们择机出击，清剿游骑，这个权，他没拿走。”

“可李重进若是掣肘……”

“他不会。”赵匡胤摇头，“李重进是聪明人。圣人让我继续掌壶关兵权，意思已经很明白了。他若硬要插手，就是违逆圣意。”

正说着，帐外传来刘延让的声音：“指挥使，末将求见。”

“进来。”

刘延让掀帘而入，身上还带着操练后的尘土味。他看了一眼案上的文书，眉头微皱，但没多问，直接道：“指挥使，新军的山地阵型已练熟。末将请令，带他们出去走一趟。”

“去哪？”

“太行山北段，黑风寨往北五十里。”刘延让摊开一张手绘的地图，“那里常有契丹游骑出没，劫掠山民。咱们去清剿，既练兵，也为民除害。”

赵匡胤看着地图，那个位置在壶关和云州之间，属于三不管地带。契丹游骑常在那里活动，抢了就跑，周军一直拿他们没办法。

“有多少人？”

“通常二三十骑一队，最多不会超过五十。”刘延让道，“咱们去两百人，弩炮配合，埋伏突袭，有八成把握。”

赵匡胤沉思。圣人只说“择机出击”，没说过“不准出击”。清剿游骑，锻炼新军，这正是圣意所在。至于李重进那边……将在外，君命有所不受，何况一个总管？

“准。”他最终道，“你带两百人去，陈五做副手。记住三点：第一，只打游骑，不碰契丹大营；第二，速战速决，打完就撤；第三，若有伤亡，妥善带回，一个弟兄都不能丢在山里。”

“末将领命！”刘延让眼中闪过兴奋的光。这是他在周军的第一次出战，也是证明自己的机会。

陈五也抱拳：“属下必不负指挥使重托！”

两人退下后，赵匡胤走到帐门边，望向北方。暮色渐浓，太行山峦在夕阳下显出黛青色，沉默而苍茫。

山那边，就是契丹。就是他要面对的敌人，也是他要建立的功业。

李重进来了，朝中旧臣还在质疑，但这些都不重要。重要的是手中有兵，心中有策，战场上有胜算。

他握了握拳，掌心温热。

这北疆的天，该变一变了。而变天的人，未必非得是资历最老的那个。

帐外传来新军晚练的喊杀声，混着春风，吹进大帐。赵匡胤深吸一口气，那气息里，有泥土的味道，有草木的味道，也有……机会的味道。