第69章 毒芽（1/2）

壶关大营，夜，子时三刻

那个新兵名叫孙五，登记册上写的是泽州逃难来的佃户，家里人都死在契丹劫掠中。但现在，他趴在营寨西墙根的阴影里，耳朵紧贴着冰冷的砖石，听着墙外约定的三声鹧鸪叫。

来了。

孙五屏住呼吸，等那三声鸟叫在寂静的夜里重复了两遍，才从怀里掏出一个小竹筒。竹筒只有拇指粗细，用蜡封口，里面装着他今天在茅厕后面拿到的铜钱——磨薄的边缘里，藏着契丹文写的情报。

他小心地探出头，确认巡逻队刚过去，然后飞快地将竹筒塞进墙根一个预先挖好的小洞里。洞很隐蔽，被杂草和碎石掩盖着，只有知道位置的人才能找到。

做完这些，孙五迅速退回阴影中，心跳得像打鼓。这是他第三次传信，每一次都像在刀尖上跳舞。但他不得不做——老母和妹妹还在契丹人手里，她们的人头和他的忠诚，被放在天平的两端。

他蹲在黑暗中，等着对方取走竹筒。按照约定，取信的人会在三刻钟内出现，用同样的鹧鸪叫作为回应。

时间一点点过去。

巡逻队的脚步声又响起了，由远及近。孙五把身体缩得更紧，几乎嵌进墙缝里。火光从墙头扫过，靴子踏地的声音沉闷而有节奏，然后渐渐远去。

三刻钟到了。

没有鹧鸪叫。

孙五心里一紧。出事了？还是对方被什么事耽搁了？他犹豫着要不要再等一会儿，就在这时——

“抓起来。”

冰冷的声音在身后响起。

孙五浑身僵硬，慢慢转过头。火把的光突然亮起，刺得他睁不开眼。火光中，赵匡胤面无表情地站着，身边围着十几个手持刀枪的士兵。张老实和老侯一左一右，堵死了他的退路。

“将军……”孙五的声音发颤。

赵匡胤没理他，只是摆了摆手。两个士兵上前，粗暴地将孙五按倒在地，反绑双手。另一个士兵从墙根那个小洞里，掏出了那个竹筒。

“打开。”赵匡胤说。

竹筒被撬开，倒出里面的铜钱。老侯接过铜钱，熟练地掰开磨薄的边缘，取出一卷细如发丝的纸片。纸片上用契丹文写着一行字，旁边还有汉字翻译:“壶关守军实额一千七百，粮草足两月，士气尚可。赵伤愈理事，疑有内察，近期勿动。”

赵匡胤看完，冷笑一声。

“写得很准。”他把纸片递给张老实，“连我‘疑有内察’都猜到了。看来，咱们营里不只你一个孙五。”

孙五瘫在地上，面如死灰。

“说吧。”赵匡胤蹲下身，与孙五平视，“还有谁？”

“没……没有了……”孙五摇头，“我们都是单线联系，我只知道我自己……”

“那你家人呢？”赵匡胤问，“契丹人用他们威胁你？”

孙五猛地抬头，眼睛里有泪光:“将军……您知道？”

“猜的。”赵匡胤站起身，“契丹人惯用这招。抓边民家属，逼他们当奸细。你要是老实交代，我可以派人去草原，试着救你家人。”

这话让孙五眼中爆出一丝希望，但随即又黯淡下去:“没用的……她们被关在云州大营，那里有三万契丹兵……”

“云州大营？”赵匡胤眼神一凝，“具体位置知道吗？”

孙五摇头:“只知道在云州城西，靠近马场。送信的人说，如果我不听话，我娘和妹妹就会被卖到最下等的营帐，每天接客，直到死……”

他说不下去了，肩膀剧烈颤抖。

赵匡胤沉默片刻，对张老实说:“先关起来，单独关押，别让人接触。另外，查查他说的那个云州马场——如果契丹人真的把奸细家属集中关押在那里，或许……是个机会。”

“机会？”张老实不解。

“救人质的机会。”赵匡胤转身，望着北方，“也是……扰乱耶律挞烈军心的机会。”

他最后看了孙五一眼:“你如果想救家人，就好好配合。把你知道的，关于契丹传信渠道的一切，都写出来。写清楚，写详细。这是你唯一的机会。”

说完，他大步离开。火光在身后拖出长长的影子，像一把出鞘的剑。

潞州以西，通往朔州的山路，黎明前

五个穿着破烂衣裳的汉子在山路上艰难行进。他们背着柴捆，脸上涂着泥灰，看起来和沿途那些逃难的山民没什么两样。但仔细观察，会发现他们步伐稳健，眼神警惕，腰间鼓鼓囊囊——不是干粮，是短刃。

领头的是个四十多岁的中年人，黑风寨的老人，名叫刘三。他奉命带人混进朔州，执行李筠的攻心计。

“还有三十里。”刘三喘着气，蹲在一块岩石后，“天亮前必须进城。进了城，按计划分散，各自找营生掩护。记住，我们是来做生意的，不是来打仗的。”

“三哥，”一个年轻人低声问，“万一被查出来……”

“那就死。”刘三说得干脆，“出发前节帅说了，干这行，脑袋别在裤腰带上。怕死就别来。”

众人沉默。他们都是黑风寨的老人，经历过生死，但这次任务不同以往——不是杀人，不是放火，是说话。用几句话，搅乱一座城的人心。

“走吧。”刘三站起身。

队伍继续前进。天色渐亮，朔州城的轮廓出现在群山之间。城墙还残留着战火的痕迹，焦黑的墙砖，坍塌的垛口，城头飘扬的也不再是周军的“周”字旗，而是北汉的“汉”字旗。

城门刚开，守军懒洋洋地检查着进出的人流。刘三一行人混在挑柴、卖菜、赶早市的百姓中，低着头，顺利通过了关卡。

进了城，眼前的景象让所有人都心头一沉。

朔州被打烂了。

街道两旁到处是烧毁的房屋，有些还在冒烟。尸体虽然被清理了，但墙上的血迹还在，暗红色的一片片，像永远擦不掉的伤疤。百姓们面黄肌瘦，眼神麻木，挑着担子匆匆走过，不敢抬头看那些巡逻的北汉兵。

最让人心惊的是，城墙上每隔十步就挂着一颗人头。有的已经腐烂，有的还很新鲜。旁边的木牌上写着:“通敌者，此下场。”

“分开走。”刘三压低声音，“老规矩，七天后在南门土地庙碰头。”

五人点头，各自散入街巷。

刘三挑了条偏僻的小路，往城西走。那里有个旧货市场，是三教九流汇集的地方，最适合打探消息，也最适合散布谣言。

市场里人声嘈杂，但气氛压抑。买卖双方都压着声音，眼神警惕地扫视四周。刘三找了个角落，把柴捆放下，蹲在墙根，像其他等活计的苦力一样。

他听着周围的谈话。

“……听说了吗？郭将军又要杀人了。”

“杀谁？”

“还能杀谁？原朔州守军呗。说他们里通外敌，私藏兵器……”

“可高将军的人都死绝了，剩下的也……”

“嘘！小声点！”

刘三心里一动。看来郭无为的清洗已经开始，人心惶惶，正是散布谣言的好时机。

他站起身，拍了拍身上的土，走到一个卖炊饼的摊子前。摊主是个五十多岁的老汉，手抖得厉害，显然也是刚经历战乱的百姓。

“老哥，来两个饼。”刘三递过几枚铜钱。

老汉接过钱，低头包饼。刘三压低声音:“老哥，我听说……郭将军要把所有原朔州兵都杀了，是真的吗？”

老汉手一抖，饼差点掉地上。他惊恐地看着刘三，连连摇头:“我不知道……我什么都不知道……”

“我也就问问。”刘三做出害怕的样子，“我有个侄子，原来是守城的，受伤被俘，现在在俘虏营里。我这不是担心嘛……”

老汉看了看四周，确认没人注意，才用几乎听不见的声音说:“快走吧……这城里待不得了……昨天西营又死了十几个，都是原来高将军手下的……说他们私通周军……其实哪有什么通不通的，就是想杀人立威……”

他说完，把饼塞给刘三，像赶瘟神一样挥手:“快走快走！”

刘三接过饼，转身离开。他一边走一边吃，心里快速盘算。

看来情况比预想的还糟。郭无为不是在清洗，是在屠杀。这样下去，不用他们散布谣言，朔州守军自己就会乱。

但这也意味着，他们的任务更危险了——在疯狂屠刀下说话，随时可能被当作“奸细”砍头。

刘三走到一条巷子口，正准备拐进去，忽然听见身后传来脚步声。

急促，沉重，是军靴的声音。

他心里一紧，没有回头，加快脚步。但脚步声也跟着加快，越来越近。

“站住！”

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