第271章 崇祯求治（1/2）

天启七年的秋天来得特别早，八月刚过，西苑的树叶就黄了大半。乾清宫里弥漫着浓重的药味，二十三岁的天启皇帝朱由校躺在龙榻上，面色蜡黄，呼吸微弱得像风中残烛。他已经昏迷三天了。

信王朱由检守在榻边，握着兄长枯瘦的手，眼眶通红。这位十七岁的亲王穿着素色常服，身形单薄，但脊背挺得笔直。他已经在这里守了三天三夜，几乎没合过眼。窗外秋风萧瑟，吹得宫灯摇曳，将他孤单的影子投在冰冷的地砖上。

“王爷，您歇歇吧。”贴身太监王承恩小声劝道，“御医说了，万岁爷这病……”

“住口。”朱由检声音很轻，却带着不容置疑的威严，“皇兄会好起来的。”

王承恩噤声退到一旁。他知道这位年轻王爷的性子——表面温和，内里刚烈。天启皇帝没有子嗣，一旦驾崩，继位的必然是信王。可如今的朝局，魏忠贤一手遮天，客氏把持后宫，满朝文武多是阉党。这个皇位，不好坐。

深夜子时，天启皇帝忽然醒转。他艰难地转过头，看见守在床边的弟弟，嘴角扯出一个虚弱的笑：“由检……”

“皇兄！”朱由检连忙凑近。

“朕……朕不行了。”天启的声音细若游丝，“这江山，交给你了。”

朱由检的眼泪终于滚落：“皇兄别说这样的话，您还年轻……”

天启摇摇头，从枕边摸出一块玉佩，塞进弟弟手里：“这是太祖爷传下来的……朕没做好皇帝，你……你要做个好皇帝。”他喘了几口气，眼神忽然清明起来，“魏忠贤……可用，但不可信。客氏……打发她出宫。朝中那些大臣……你要自己分辨忠奸。”

“臣弟记住了。”

“还有……”天启望着帐顶，眼中掠过一丝迷茫，“朕做的那些木器……都烧了吧。别让人说，大明的皇帝……是个木匠。”

说完这句话，他闭上了眼睛，再也没睁开。

八月二十二日，天启皇帝驾崩。按照遗诏，信王朱由检继位，次年改元崇祯。

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登基大典在九月初二举行。

那天秋高气爽，奉天殿前旌旗招展，文武百官肃立两侧。朱由检穿着沉重的十二章衮服，一步一步踏上丹陛。每走一步，他都觉得肩上的担子重一分。走到最高处，他转身俯瞰，

他的目光扫过群臣，在前排看到了魏忠贤。这位权倾朝野的九千岁穿着大红蟒袍，低头跪着，看似恭顺，但朱由检能感觉到那低垂的眼皮下隐藏的锋芒。

礼成之后，朱由检回到乾清宫，立刻召见内阁首辅黄立极和几位阁臣。他坐在御座上，看着这些须发花白的老臣，开门见山：“诸位爱卿，如今国家内忧外患，朕初登大宝，当以何为重？”

黄立极出列：“陛下初即位，当以稳定朝局为先。魏公公……魏忠贤服侍先帝多年，熟悉政务，可继续任用。”

其他几位阁臣也纷纷附和。

朱由检不动声色：“辽东战事如何？”

兵部尚书出列：“回陛下，袁崇焕守宁远，暂时稳住了局面。但辽东饷银拖欠已久，军心不稳。”

“陕西灾情呢？”

户部尚书回答：“陕西连年大旱，赤地千里。百姓流离失所，盗贼蜂起。巡抚请拨银五十万两赈济，但国库空虚……”

“国库还有多少银子？”

“不足百万两。”

朱由检沉默了。他知道国事艰难，却没想到艰难到这个地步。辽东要钱，陕西要钱，九边军饷要钱，可国库空了。钱去哪儿了？他想起了魏忠贤在宫外那座堪比王府的宅邸，想起了客氏那满屋子的奇珍异宝。

“朕知道了。”他挥挥手，“你们先退下。黄阁老留下。”

众人退出后，乾清宫里只剩下君臣二人。朱由检从御座上走下来，站到黄立极面前：“黄先生，朕要听真话。”

黄立极浑身一颤：“陛下……”

“魏忠贤到底有多大势力？朝中有多少人是他的党羽？宫中有多少人是他的耳目？”

黄立极跪下了，老泪纵横：“陛下，老臣……老臣不敢说。”

“朕恕你无罪。”

黄立极抬起头，看着这位年轻的皇帝，从他眼中看到了不同于天启的坚毅和锐气。他一咬牙，压低声音：“六部堂官，十之七八与魏阉有牵连。科道言官，过半是他的人。宫中二十四衙门，除司礼监掌印太监王体乾尚存风骨，其余皆已投靠。东厂、锦衣卫，更是他的爪牙。”

朱由检背过身去，望着窗外。秋阳正好，可他却感到彻骨的寒意。

“陛下若要除魏阉，当徐徐图之。”黄立极继续说，“他现在势大，若操之过急，恐生变故。”

“朕明白。”朱由检转身，“黄先生先回去吧。今日这番话，出你口，入朕耳。”

黄立极叩首退下。朱由检独自站在空荡荡的大殿里，忽然笑了一声，那笑声里满是苦涩。太祖皇帝驱逐蒙元，成祖皇帝五征漠北，何等英雄。到了他这里，却连一个太监都动不得。

但他必须动。不动，这江山就真的完了。

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十月初，崇祯皇帝开始了他的求治之路。

他每天卯时起床，先在乾清宫前的院子里练一套太祖长拳，然后批阅奏章。辰时上朝，午时在文华殿听讲官讲经，未时继续处理政务，常常忙到子时。他取消了天启朝的所有娱乐，遣散了大部分伶人，连宫中的用度也一减再减。

王承恩劝他：“万岁爷，您要保重龙体。”

朱由检头也不抬：“朕的龙体要紧，还是天下百姓的性命要紧？”他手中的朱笔在一份陕西灾情的奏疏上停顿良久，最终写下：“着即拨内帑银二十万两，速往赈济。地方官若有贪墨，斩。”

他知道内帑也没多少银子了。但陕西的百姓等不起。

十月十五，他下了一道旨意：客氏出宫。

没有罪名，只是“奉圣夫人年事已高，宜归府荣养”。客氏哭哭啼啼地来乾清宫求见，朱由检拒而不见。最后她只能收拾东西，在魏忠贤的安排下，住进了早年在宫外置办的宅子。

这件事像一块石头投入死水，激起层层涟漪。朝中官员都在观望，看皇帝下一步要做什么。魏忠贤称病不朝，躲在府里闭门不出。他的党羽们则四处活动，打探消息。

十一月初，机会来了。

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