第131章 崇祯肃贪（2/2）

锦衣卫都指挥使骆养性深夜奉诏入宫，君臣密谈至天明。

次日，成国公府被锦衣卫团团围住。搜出的不只是通敌信件，还有历年贪墨的账册，涉及京营军饷、盐引专卖等，数额之大，令见多识广的骆养性也为之咋舌。

朱纯臣被囚诏狱的消息传出，朝野哗然。以英国公张维贤为首的勋贵联名上疏，称朱纯臣必是遭人构陷，请求三司会审。

崇祯面临登基以来最严峻的考验。他明白，这不仅是关于一个国公的命运，更是皇权与勋贵集团的一次正面交锋。

乾清宫内，崇祯召见内阁首辅韩爌。

“韩先生如何看待成国公之事？”

韩爌老成持重，缓缓道：“陛下，成国公世受国恩，若确通敌，自当严惩。然勋贵关系重大，处置不当，恐伤国本。”

“朕记得，正统年间，英国公张辅忠心为国；嘉靖朝，成国公朱希忠恪尽职守。为何到了如今，朱纯臣却行此大逆不道之事？”

韩爌叹道：“陛下，人心不古啊。如今朝中，结党营私者众，忠心为国者寡。老臣以为，肃贪固然要紧，但也需循序渐进，以免朝局动荡。”

崇祯默然。他知道韩爌的担忧不无道理，但想起各地灾荒频仍，边关烽火连天，而朝中勋贵却仍在贪墨通敌，心中便如火烧般灼痛。

三日后，崇祯做出决定：公开审讯朱纯臣，允许百官观审。

诏狱大堂上，朱纯臣虽身着囚服，却仍保持国公威仪。面对指控，他矢口否认：“陛下，臣冤枉！这定是骆养性构陷于臣！”

骆养性不慌不忙，命人抬出十几个大箱，里面不仅有往来书信、账册，还有朱纯臣与后金使节会面的地点记录、收到的礼物清单等。

最致命的是，骆养性传唤了一位意想不到的证人——朱纯臣的庶子朱孝勇。

朱孝勇跪在堂前，不敢看父亲愤怒的目光：“父亲...孩儿实在不忍见大明江山毁于奸人之手...”

他详细陈述了如何无意中发现父亲与后金往来，如何偷偷记录，如何最终决定大义灭亲。

朱纯臣面如死灰，终于崩溃：“逆子！逆子啊！”

观审的百官无不震动。英国公张维贤长叹一声，率先跪地：“老臣昏聩，险些为奸人蒙蔽，请陛下治罪！”

崇祯看着堂下这一幕，心中并无喜悦，只有沉重。他明白，今日虽扳倒了一个朱纯臣，但大明的顽疾，远非杀几个贪官能够解决。

朱纯臣最终被判处凌迟，家产抄没。行刑那天，北京城万人空巷。崇祯特命五品以上官员皆须观刑，以儆效尤。

肃贪运动愈发深入。崇祯二年春，已有二百七十三名官员被革职查办，其中十七人被处极刑，追回赃银达四百万两之多。

然而，在这肃杀的气氛中，一封八百里加急从陕西传来：延安府大旱，人相食；知府李罗贪墨赈灾粮款，激起民变，乱民已攻占府衙！

崇祯看着急报，双手颤抖。他刚刚以为朝中局势稍有控制，地方上却又烽烟四起。

乾清宫的烛火再次彻夜未熄。年轻的皇帝站在巨大的大明疆域图前，目光从陕西移到辽东，又从山东移到四川。这个庞大的帝国，似乎处处都是漏洞，处处都在冒烟。

王承恩悄悄为崇祯披上外袍：“陛下，已是四更天了，歇息片刻吧。”

崇祯恍若未闻，只是喃喃自语：“朕是不是做错了？肃贪太过，反而逼得狗急跳墙？”

“陛下励精图治，天下皆知...”

“励精图治？”崇祯苦笑，“太祖、成祖当年，何等气象！为何到了朕这里，却处处掣肘，举步维艰？”

窗外，东方已现出鱼肚白。新的一天即将开始，而大明的危机，似乎才刚刚拉开序幕。

崇祯深吸一口气，坐回案前，开始批阅那堆积如山的奏章。他知道，自己不能停，也不敢停。这个帝国就像一艘漏水的巨舰，他必须竭尽全力，才能让它不至于沉没。

朱笔落下，在关于陕西民变的奏章上批下旨意：速派洪承畴巡抚陕西，剿抚并用；严查李罗贪墨一案，涉事官员一律严惩不贷。

字迹坚定有力，仿佛承载着这个年轻皇帝的全部决心。