第105章 皇统危机（2/2）

他没有明言的是，只有皇帝活着回到北京，他们这些人才有生机，这场围绕皇统的危机才能按照皇帝的意志，而非文官的规划来解决。

徐鹏举的目光与江彬对峙良久，终于，他轻轻点了点头：“护卫圣驾，乃臣子本分。咱家……知道轻重。”

得到了南京实力派的关键支持，江彬心中稍定。他回到行宫，连夜求见皇帝。

朱厚照并未入睡，正披衣坐在灯下，对着一局残棋发呆。烛光映着他削瘦的脸颊，竟有几分形销骨立之感。

“陛下，”江彬跪奏，“南京湿冷，于龙体康复不利。臣恳请陛下，即日启程，回銮京师。”

朱厚照抬起头，看着他，眼神复杂：“回去？回去听他们没完没了的唠叨？看他们一个个逼问朕子嗣何在的嘴脸？”他的声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

“陛下，”江彬抬起头，目光坚定，“京师是您的家，是龙潭所在。只有在龙潭之中，真龙才能呼风唤雨。在此地，终究是潜龙在渊，易受虾戏。”他顿了顿，加重了语气，“而且，臣得到密报，京中已有流言，说陛下病重……恐有不测。若陛下迟迟不归，只怕……人心愈发惶惶，届时，恐生不忍言之事。”

“不忍言之事……”朱厚照低声重复着这几个字，脸上掠过一丝戾气。他猛地将手中的棋子拍在棋盘上，玉石棋子应声而碎。“他们就这么盼着朕死？盼着换个听话的新主子？”

他剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上泛起不正常的红晕。江彬连忙上前奉茶，却被皇帝一把推开。

“好！回去！”朱厚照喘着气，眼中重新燃起那熟悉的不羁与倔强，“朕就回去让他们看看，朕还没死！这大明的天下，还是朕的天下！拟旨，三日后，启程回京！”

皇帝的决定像一道惊雷，瞬间传遍了行宫和南京官场。有人暗喜，有人忧虑，更多的人则在紧张地观望。回京的銮驾开始紧张筹备，这一次，护卫力量明显加强，由江彬亲自调度，徐鹏举的南京守军负责外围警戒，水陆并进，确保銮驾稳如泰山。

启程的前夜，朱厚照的精神似乎好了一些。他召江彬入内，赐坐。

“江彬，”皇帝的声音依旧沙哑，却透着一股决绝，“这一路，朕就交给你了。回到北京，恐怕还有更大的风浪等着。”

“臣，万死不辞。”江彬沉声道。

朱厚照看着他，忽然笑了笑，那笑容里带着无尽的苍凉：“朕这一生，活得痛快的时候少，憋屈的时候多。有时候想想，若朕不是皇帝，或许能和你一样，纵马边塞，快意恩仇……”他没有再说下去，只是挥了挥手，“去吧，明日还要赶路。”

江彬退出殿外，回望那灯火阑珊的寝宫。皇帝的身影在窗纸上投下一个孤独而执拗的轮廓。皇统危机，如同一柄达摩克利斯之剑，高悬在所有人的头顶。回京之路，注定不会平静。这不仅仅是一次地理上的回归，更是一场决定未来帝国权力走向的、凶险未卜的征程。而他和病弱的皇帝，正驾着这艘巨大的航船，驶向那风暴即将来临的北方。