第155章 秘境之分（2/2）
两人表面打了个冷冰冰的招呼，便各自带着不同的气机，消失在策试司门前熙熙攘攘的人流中。
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接下来的数日时间，府城大垣府的气氛愈发胶着。
楚白在距离策试司不远的客栈暂歇。
他深居简出，每日除了在大堂用些温补肉身的灵膳，其余时间皆在房内反复打磨秘法。
随着天考临近，这座原本就热闹的客栈已被来自下辖各县的参考者住满。
大堂里终日喧嚣，三五成群的修士围坐在一起，或是在交换秘境情报，或是在打探竞争对手的虚实。
这一日午后，楚白坐在靠窗的角落，正慢条斯理地分食一盘赤冠妖禽的灵肉。
“这位同僚，此处可方便落座？”
一道和缓中带着几分沙哑的声音响起。
楚白抬头看去，只见一名三十来岁、身着洗得发白的青布长衫的男子正立在桌旁。
此人背后负着一只巨大的竹编书箧，身上散发着淡淡的药草香气，倒像是个游历四方的草医。
楚白神念微动，瞬间察觉到对方周身气机凝练如磐石，虽不如卫川那般锋芒毕露，却有着一种极其坚韧的厚重感。
练气九层，显然也是外来参加天考之人。
“请便。”楚白侧了侧身。
那人道了声谢，落座后只要了一壶清茶和几块干巴巴的糙米饼，举止斯文，透着一股苦修之士的清冷。
“在下苏穆，来自大垣府最南边的林海县。”
长衫男子放下书箧，自报家门，笑容里带着几分自嘲，“在那药房里守了十五年炉火，今年总算是攒够了资历，想来府城看一眼天梯的影子。”
林海县。
楚白曾在府库卷宗里看过，那是大垣府境内最偏远，瘴气最重的边陲。
能在那种终年不见天日的地方磨砺十五年并修至圆满，此人的定力极其可怕。
“安平县，楚白。”
听到这个名字，苏穆那双古井无波的眼睛里猛地划过一抹亮色。
他仔细打量了楚白一番，尤其是感应到楚白那如炉火般旺盛却引而不发的澎湃血气，惊叹道：
“原来是安平县的楚斩妖令。苏某来府城这几日，倒也听过些大人的传闻……本以为是个满面杀气的悍将，没曾想竟是这般内敛。”
苏穆压低声音，语气诚恳：“苏某修的是‘百草微言’，对生机气血最为敏感。大人的肉身之强，怕是已经接近到了练气境的臻境。能与大人同坐，倒也算是苏某的机缘。”
楚白淡然一笑：“虚名罢了，这天考比的是生死，不看名声。”
两人交谈了一阵，苏穆这人极有分寸，虽然知道楚白名声在外，却并无半点攀附之态，反而分享了一些他在林海县采集药草时总结出的野生秘境求生之法。
“这‘攀天梯’最怕的不是明处的妖兽，而是那秘境里变幻莫测的毒瘴与陷阱。”
苏穆拱手道，“楚大人刚勇无匹，苏某若在秘境中遇上麻烦，还望大人能看在今日这一茶之缘上，照拂一二。当然，苏某虽不善杀伐，但辨毒识药、阵法辅佐，倒也能尽一份力。”
楚白点头。
在即将进入法网难及的野生秘境前，结交一个心思缜密、且身怀偏门秘术的资深圆满境修士，确实比多一个敌人要划算得多。
两人在喧闹的客栈一隅，一茶一饭，倒是在这肃杀的前夕，品出了一丝难得的意气相投。
楚白看着苏穆那背负沉重书箧的背影，心中明白，这大垣府城内，除了卫川那种豪族出身的官僚，还有无数像苏穆这般如老树根般坚韧的苦修者，可叹终是注定要淘汰大多。
茶烟袅袅，苏穆又为楚白添了一杯新茶，两人的话题从个人的修行，逐渐转到了这次天考的宏观局势上。
“楚大人，你虽在大垣府报名，但切莫以为竞争者只在这一城一地。”
苏穆放下茶壶，神色有些凝重，“大周仙朝青州下辖三十六府，每一府的策试司此时都在集结。虽说咱们从府城出发，但那天考秘境广袤无边，更有甚者，每届开启的秘境并非一处。”
楚白听着苏穆提供的那些府城内部流传的消息，心中与张成留给他的手记反复印证。
的确，青州天考作为选拔“青箓”人才的最高规格考试，是面向全州数万名练气圆满修士的。
青州三十六府，何其广袤。
哪怕此刻大垣府城内人满为患，也不过是整个青州参考人数的几十分之一。
“按照以往的规矩，大考开始之日，策试司大人会祭起法宝，将咱们这数万才俊随机‘投放’。”
苏穆指了指窗外的苍穹，“运气好的，落入灵机丰沛的古地；运气不好的，可能直接掉进妖兽老巢。即便咱们同在大垣府，届时能落入同一处秘境的可能性，怕也是微乎其微。”
楚白点头，心中却翻起了张成手记中关于“秘境”的最核心记载。
大周仙朝极其霸道，这些所谓的考核场地，并非皇室豢养的园林，而是由上位者大能动用通天彻地之能，从虚空与天地间生生“捕捉”而来的野生秘境。
这些秘境由于未被大周法网彻底炼化，保留了最原始最狂暴的灵机与法则。
也正因为是捕捉而来的，每一届天考所能动用的秘境数量、种类和大小，都是不确定的。
“张大人在手记中特意批注过……”楚白心中暗自忖度，“秘境的数量越少，意味着那一届的难度越高。”
这个逻辑极简单，却也极其血腥。
若那一届仙朝捕捉到的秘境不多，数万名渴望青箓的修士就会被密集地投放在有限的空间内。
修行资源有限，而能走出秘境、得授青箓的名额更是固定。
如此一来，修士与修士之间的相遇频率会大大提升。
那不再是单纯的采药寻宝，而是真正的绞肉场。
“苏某这些日子在府城打听，听闻最近传出的风声，捕捉到的野生秘境似乎并不理想，甚至有传言说今年可能只有三处大型秘境。”
苏穆压低声音，语气中带着几分隐忧。
楚白眼神微眯：“若只有三处，那平均每一处秘境里，都要挤进上万名练气九层的修士。百人争一箓，这天梯，怕是要用血来铺了。”
“正是此理。”
苏穆叹道，“且秘境一旦开启，法网便会暂时封闭出入口。不到考核结束的那一刻，谁也无法提前离开。”
“在那里，没有投降，没有认输，想要保命，唯一的办法就是撑到秘境重开的一瞬间，被判官接引出去。”
楚白默然。
在那片自成乾坤、毫无仙朝法度可言的荒蛮之地，每个人不仅要与天斗、与妖斗，更要提防身边每一个可能为了一个名额而突然暴起的同僚。
毕竟秘境不同灵境，无规则可言，手段不限。
两人在茶香中沉默了良久，楚白感受着体内那圆满无缺的五行流转，握着茶杯的手指渐渐收紧。
“数万人共争三处秘境么……”
“不知最终名额有几何。”
他看向东南方，心中那股被压抑多时的锐气，在这一刻不仅没有因为难度的增加而退缩，反而像是一柄即将出鞘的快刀，在那层层叠叠的压力下，磨砺得愈发锋利。
“那便去见识见识，这青州三十六府的天骄，到底有多少成色。”