第75章 【钢铁城邦的傲慢】（2/2）

梅森看到巴林的脸色，也猜到了情况不妙。

他走上前一步，学着矮人的礼节，笨拙地捶了捶自己的胸口，然后指着自己，又指着铁堡的城门，做出了一个“学习”的手势。

他想表达他们的善意和来意。

这个动作，却引来了卫兵们更加肆无忌惮的嘲笑。

“哈哈，看，那只长脚的猴子在干什么？”

“学习？区区凡人，连矿石的低语都听不见，也配学习我族的锻造之魂？”

那份属于矮人族的，深深烙印在血脉里的傲慢与种族优越感，压在了每一个人类成员的心上。

就在人类猎手们的愤怒快要压抑不住时，一个更加沉稳的声音，从那队卫兵的身后响起。

“吵什么？”卫兵们立刻收起了嘲笑，恭敬地让开一条路。

身材比普通卫兵略高，穿着一身更加精致的皮质工匠服，腰间挂着一排小锤子和卡尺的矮人走了出来。

他看起来很年轻，但眼神却透着一股老成和玩味。

“学徒长大人！”卫兵队长立刻向他行礼。

“怎么回事？”被称为“学徒长”的矮人，目光落在了梅森和他身后的队伍身上，带着一丝好奇。

卫兵队长将情况汇报了一遍，言语中依旧参杂对人类的轻蔑。

学徒长听完，脸上的玩味笑容更浓了。

他没有理会巴林，而是饶有兴致地走到梅森面前，上下打量着他，像是打量一件有趣的工具。

“所以，你们这些脆弱的凡人，走了几千里的路，就为了来学习我们矮人的技艺？”他用通用语问道，发音有些生硬。

梅森听懂了，他郑重地点了点头。

“有意思。”学徒长摸了摸自己的胡子，“想学我们的技艺，就先证明你们的价值。”

“这样吧，我给你们一个‘公平’的机会。”

他拖长了音调，目光扫过所有人类，那眼神如同在看一群等待被戏耍的猴子。

“与我手下最年轻的学徒，来一场公开的工匠对决。”

“如果你们能展现出哪怕一丝一毫，值得我们正视的东西，我就破例让你们进入外城，找个地方住下。”

“如果不能……那就从哪儿来，回哪儿去吧。”

这话一出，周围的矮人卫兵全都哄笑起来。

在他们看来，这根本不是什么对决，而是一场彻头彻尾的乐子。

巴林的脸涨成了猪肝色，他正要发作，梅森却拦住了他。

梅森看着学徒长，年轻矮人的高傲，但他的眼睛里，撇开轻蔑外，深处藏着属于工匠的好奇。

作为工匠，梅森能看出来，这无疑是唯一的机会。

他想起部落出发前的誓言，想起泰拉和阿尼亚的期盼，想起那场血战中，那些因为武器粗劣而死去的同伴。

尊严很重要。

但有时候，活下去，并且变得更强，比尊严更重要。

梅森抬起头，迎着所有矮人嘲弄的目光，点了点头。

“我们，接受。”

在矮人们更加响亮的哄笑声中，梅森和他带领的“寻炉者”队伍，第一次踏入了这座钢铁城邦的外围。

这里比他们想象的还要巨大。

街道由坚硬的石板铺成，宽阔而敞亮。

道路两旁，高大的石质建筑，烟囱里冒着黑烟。

走在人群的最后，巴林悄悄靠近了梅森给了点内部提示：

“别跟他们比锤子，要比脑子。”