第46章 新屋（1/2）
夏初。
今年拖了很久的春寒终于彻底散去，空气里的燥热逐渐升腾起来，庄外的护庄河水位涨了一些，水车转动的轰鸣声传得极远。
议事厅内，为了贪凉，四面的窗户都大开着。
“你是说...已经有人递交第一份建房申请了？”
顾怀放下手中的茶盏，眉头微挑，有些诧异地看向站在下首的李易。
“是，公子。”
李易擦了擦额角的细汗，手里捧着一本名册，神色间既有欣喜，又有几分说不出的怅然：“是护庄队的一个小队长，从最开始就跟着咱们了，立了不少功劳。”
“他婆娘，还有家里的老娘，两个人都在后勤队里干活，平日里省吃俭用，只换取必要的口粮，在这个月终于攒够了建房需要的工分。”
顾怀闻言，沉默片刻，嘴角微微挑了起来。
“还是太小看他们了啊...”
他低声感叹了一句。
在他的预想中，流民们虽然渴望拥有自己的房子，但在温饱刚刚解决的当下，大部分人应该会优先选择改善伙食，换取布匹、铁锅这些生活必需品。
毕竟，窝棚虽然简陋，好歹也能遮风挡雨，凑合着也能住。
按照推算，哪怕是最勤快的庄民，除去日常开销，想要攒够这一百工分，起码也要等到夏末秋初。
可现在却已经有人达成这一点了。
要攒够一百工分，意味着这一家人在过去的一个多月里，几乎是在透支生命般地劳作，并且过着近乎苦修般的生活。
这固然是比当流民时四处流浪朝不保夕好多了，但眼看周围的人都在用工分换这换那，他们还要省下每一笔不必要的开支，那种煎熬可想而知。
顾怀终究还是低估了“家”这个字，对于流离失所之人的致命吸引力。
为了能有一间不漏风、不漏雨，真正属于自己的屋子，这些人可以把自己当成牲口一样去使唤，可以忍受粗粝的食物，可以放弃一切享乐。
“这是好事，”顾怀点了点头，脸上露出一丝欣慰的笑意，“有人带头，说明大家信任庄子，信任我们，只要这第一间房子盖起来，后面会有更多人为了这个目标去努力。”
“可是...公子...”
一旁的福伯却苦着一张脸，欲言又止，最终还是叹了口气：“这房子...怕是一时半会儿盖不起来啊。”
“为什么？”顾怀看向福伯。
“少爷，因为咱们没盖房要的东西啊。”
福伯摊开双手，无奈地说道：“盖房子，得要木料，得要砖石，得要黏土。”
“咱们庄子附近的林子，之前为了修缮围墙和工坊那边日夜不停地煮盐，早就砍得差不多了，剩下的都是些不成材的灌木，当柴烧还行，做梁柱那是不行的。”
“再说这石料...”福伯指了指脚下，“咱们这庄子没有像样的采石场，后山虽然有石头，但开挖很不方便，之前用到的石头都是从河滩上捡的，现在河滩都被清空做成了盐池。”
“至于烧砖...老奴也问过了，起窑、烧制，那一套下来少说也得半个月，而且咱们现在的煤炭和木柴，光是供应煮盐都紧巴巴的，哪还有富余去烧砖？”
“而且，今天有了第一个，很快肯定还有第二个，第三个...若是咱们答应了给盖房子，结果却盖不出来，或者盖个随时会塌的破烂货...”
福伯没有继续说下去，但意思已经很明显了。
如果承诺无法兑现，或者兑现得大打折扣，那么顾怀好不容易建立起来的威信，那套维系着整个庄园运转的工分体系，就会出现巨大的裂痕。
信任这种东西，建立起来难如登天，毁掉它却只需要一瞬间。
议事厅内再次陷入了沉默。
李易也皱起了眉头：“公子，要不...咱们去城里买点建房需要的材料？”
“不是长久之道，”顾怀摇了摇头，“几间屋子还可以通过这种方法解决，可几十间，几百间呢？长此以往，就是个无底洞。”
“那...跟赵铁柱商量商量？先给他个承诺，等秋收之后...”
“不行。”
顾怀断然拒绝：“规矩就是规矩，他既然攒够了工分，我们就必须兑现，推脱就是失信，在这个节骨眼上，我绝不能失信于人。”
“而且，”顾怀站起身，目光变得坚定，“绝不能降低品质。”
“我要给他们的，不是又一个漏风的窝棚，而是真正的、结实的、能住上几年甚至几十年，可以留给他们孩子的房子！”
“可是...”福伯愁得眉头都快打结了。
顾怀没有再说话。
他在厅内缓缓踱步，目光扫过窗外那片规划出来的，留给庄民们修建房子的居住区空地。
木料不够，石头不够，砖头没有。
想搞基建，遇到这种局面，基本就可以说没救了。
也难怪在这个时代，普通百姓大多只能住茅草屋或者土坯房，一场大雨或者大风就能让无数人无家可归。
毕竟建筑材料的匮乏是太难解决的问题--肯定有人问野外那么多木头随便砍点不就能建个木屋了？
实际上这个时代一眼望过去连山头都是光秃秃的，能用的木头早砍光了...真正有林木的地方那都是权贵老爷们的私人山头，私下去砍要么添一场牢狱之灾要么背上一辈子都还不清的债。
想要打破这个困局，就必须找到一种新的、廉价的、量大管饱的替代品。
一种能够化腐朽为神奇的东西。
顾怀的脑海中，无数个念头闪过，最终定格在了一个他曾习以为常的词汇上。
他的脚步猛地顿住。
“也不是完全没有办法。”
顾怀突然开口道。
“公子有主意了？”李易和福伯同时抬起头，眼中满是希冀和惊讶。
“或许吧，得去试试才知道。”
顾怀没有细说，只是摆了摆手：“李易，你不用跟来，去安抚一下提交申请的庄民，告诉他，几天之内，他的房子一定会开始盖，我会给他一个满意的答复。”
“福伯，你去找老何，让他放下手里的活，带几个机灵的学徒，把铁匠铺里最大的那个炉子给我腾出来，再去准备几个大石磨。”
“我去趟后山。”
......
庄园后山。
这里是一片乱石岗，因为石头太多，既不能种地，也不好盖房，便一直荒废着。
烈日当空，晒得石头滚烫。
顾怀独自一人走在乱石堆里，他不时停下脚步，蹲下身子，捡起一块石头仔细端详，又用另一块石头狠狠敲击，听着发出的声音，看着断口的纹理。
“太硬了...这是花岗岩，不行。”
“这个太脆...砂岩，也不行。”
若是有其他人在这里，看到那位一向温和平静的年轻公子像个疯子一样，在乱石堆里敲敲打打，怕是会被吓一跳，如今整个庄子几乎都随着顾怀的心意在运转，他要是出了事或者犯了什么癔症，那天可真就要塌了。
但顾怀却并不在意这些，或者说，他也没有要在其他人面前保持形象的包袱。
汗水顺着脸颊流下，打湿了衣衫，他也浑然不觉。
他在找一样东西。
一样在后世随处可见，但在这个时代却被视为废石的东西。
终于。
在一处背阴的山坳里，顾怀停下了脚步。
他的面前，是一大片呈现出青灰色的岩石层，岩石表面有些粗糙，甚至还能看到一些贝壳类的化石痕迹。
顾怀捡起一块，用力在石头上划了一下，留下一道白痕。
他又从怀里掏出一个水壶，倒了一点水上去。
没有剧烈反应，但那种质感...
“石灰石。”
顾怀长舒了一口气，嘴角勾起一抹笑容。
找到了。
这就是水泥最核心的原料--碳酸钙。
虽然在这个年代，人们也知道烧石灰用来刷墙或者防腐，但仅仅是烧制生石灰，距离真正的“水泥”，还差了关键的一步。
顾怀没有停留，他抱着那块青灰色的石头，转身下了山。
他来到了河边。
在那些还没有被开垦的河滩深处，他找到了一种黏性极大、颜色发黄的土。
那是黏土，富含硅、铝、铁等氧化物。
最后，他回到了庄园，直奔铁匠铺。
铁匠铺里热浪滚滚，老何正带着徒弟们清理炉渣。
看到顾怀进来，老何连忙迎了上去，比划着询问公子有何吩咐。
顾怀没有说话，他的目光落在了铁匠铺角落里那一堆黑乎乎的废弃物上。
那是炼铁剩下的矿渣。
也就是在这个时代被当做垃圾随处丢弃，但在后世却是水泥重要添加剂的东西--铁粉和矿渣微粉的来源。
石灰石，黏土，矿渣。
这就是最原始、最基础的水泥配方。
“老何，又有事要交给你了。”
顾怀指着那堆矿渣，又把怀里的石灰石和那一包黏土放在桌上。
“把这些石头，砸碎，砸成小块。”
“然后，把这些黏土晒干，弄碎。”
“最后，把这些石头碎块、干黏土粉，还有那些黑色的矿渣，按照...大概七份石头、两份土、一份渣的比例，混在一起。”
顾怀一边说着，一边在地上画着比例图。
老何张大了嘴巴，那张满是煤灰的脸上写满了茫然和不解。
把石头砸碎？混上泥土和废渣？
这是要干什么？
做泥巴玩吗？
“阿巴...阿巴阿巴？”
老何指了指那堆东西，又指了指炉子，做了一个疑惑的手势。
“对，放进窑里烧。”
顾怀的神色无比认真：“用最猛的火烧！一直烧到它们红透，烧到它们有些化了，结成一块块灰黑色的疙瘩！”
“烧完之后，拿出来冷却，然后再用筒车带动的石磨，给我磨成最细、最细的粉末！”
老何彻底懵了。
他打了一辈子铁，见过烧铁的，见过烧陶的，甚至见过烧炭的。
但他从来没见过把石头和泥巴混在一起烧，烧完了还要磨成粉的！
这不是吃饱了撑的吗？费那么大劲，烧那么多柴火，就为了得到一堆灰？
这玩意儿能干啥？能吃？还是能打仗？
如果是别人提出这种荒谬的要求，老何恐怕早就抡起锤子把他赶出去了。
但这是顾怀。
是那个带他们炼出雪花盐，造出高转筒车，设计出纺织机的公子。
在老何心里，公子的每一个看似荒诞的决定，最后都变成了让人瞠目结舌的神迹。
所以，哪怕心中有一万个不解，老何还是重重地点了点头。
转过身，对着几个同样一脸茫然的学徒挥舞着手臂，开始指挥他们干活。
砸石头的砸石头，晒土的晒土，生火的生火。
顾怀站在一旁，负手而立，静静地看着这一切。
他已经做好了失败的准备。
毕竟他只是个理科生，不是化学家，也不是土木工程师，他只是凭借着那点残存的记忆和常识在尝试。
化学课本上说过，真正的波特兰水泥需要精确的化学配比，需要高达一千四百五十度的高温煅烧，需要各种复杂的添加剂和助磨剂。
这些条件，现在的庄园都不具备。
老何的土炉子，哪怕用上好的木炭，把鼓风机拉到冒烟，温度顶多也就一千一二百度。
所以，他要烧的不是现代标准水泥，也不可能是。
而是“土法水泥”，或者是更接近于古罗马人使用的那种火山灰水泥的升级版--一种介于水硬性石灰和早期天然水泥之间的产物。
这种水泥，缺点很明显。
它的强度肯定不如现代水泥，凝固时间可能不稳定，抗冻性、抗渗性都得打个问号，甚至可能过个二三十年就会开裂、粉化。
这绝不是那种能屹立百年不倒的永固工事。
但...那又如何？
在这个大多数人都住在茅草屋和黄泥房的时代，哪怕是最劣质的水泥，也足以碾压一切现有的建筑材料！
它能快速成型，能防水防火，能把松散的沙石粘结成坚硬的整体。
它不需要几百年不倒。
它只需要在这乱世里，为庄子里的人筑起一道墙，盖起一间房，撑过这最艰难的几年，就足够了。
顾怀看着炉火中渐渐升腾起的火焰，沉默想着。
......
接下来的三天，铁匠铺的炉火就没有熄灭过。
黑烟滚滚，热气逼人。
老何带着徒弟们轮班倒，眼睛熬得通红，严格按照顾怀的要求，控制着火候和时间。
前几次的失败是再正常不过的事情。
或者是材料配比有问题，或者是火候掌握有毛病，也或者是混合乃至煅烧的手法不对，总之，铁匠铺的一角已经堆起了很大一堆废料。
一开始还能波澜不惊的顾怀脸色也开始阴沉起来。
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