第25章 谈判（2/2）
面对顾怀的强硬，徐安思索了片刻，显得很困惑：“可是顾公子，你如果不怕，为什么会让我们进庄？难道说你觉得，只要我们死在这里，消息就不会传回赤眉军中？”
“并不是，我一开始不知道你们的来意，但多半猜到不是什么好事，让你们进庄，只是想让你们看看。”
“看什么？”
“看很多东西，”顾怀说，“看流民们在渐渐安定，能用的人手越来越多；看庄子里的人有没有为了一口饭拼命的胆气；当然，还有看溪流里的水车，庄侧的盐池，看清楚我们不是一群只会在威胁下四散奔逃的可怜虫，而是敢拿起武器保卫家园的庄民。”
“原来那些土坑是盐池么？”徐安微笑点头，“的确巧夺天工...公子是想说，就算我们能把你们全部杀完，也不可能拿到制盐的方法，是么？”
“是的，如果动手，你们会死在这里，然后赤眉军压过来，杀了我们，之后这世上就再也没有雪花盐，你们得到的，只是一堆没用的瓶瓶罐罐和几百具尸体，最后，你们继续回去吃那又黑又苦的毒盐。”
谈判到了这里好像完全破裂了。
徐安看向顾怀的眼神有了些变化。
不再是看待一只待宰的肥羊，也不再是看待一个可以下蛋的金鸡，而是...多了一丝真正的重视，甚至是一丝忌惮。
他能听出来顾怀不是开玩笑的，那话里带着决心，还有血的味道。
折扇轻摇，他转移了话题：“那么，公子有如此大才，又有如此基业，难道...就甘心窝在这个小小的江陵城外，做一个仰人鼻息的庄主？”
顾怀没有说话。
“如今天下大乱，朝廷无道，正是英雄辈出之时，”徐安的声音很有煽动性，“公子手握制盐之利，又有如此惊人的机关之术，若能与我们赤眉军联手...”
他伸出一只手，虚抓向天空：
“大帅求贤若渴，必会奉公子为上宾！届时，我们席卷荆襄，进而逐鹿天下，又有何难？”
“到时候，公子便不再是这乡野间的庄主，而是...开国功臣，封侯拜相，指日可待！”
顾怀这一方的所有人，脸色都出现了变化。
他们都看向那个坐在主位的年轻人，不知道他会不会因为这番话而泛起什么心思。
仔细想想，那是赤眉军啊，是如今声势最大的义军之一。
若是能身居高位，比起在这江陵城外当个和流民打交道的庄主...
但顾怀只是静静地听着，面无表情。
封侯拜相？逐鹿天下？
画的大饼确实很香，但顾怀很清楚，这张饼
赤眉军这种起义军是什么货色，他或许没有亲眼看过，但读过的史书上，讲得可不少。
一群被乱世逼疯的流寇，没有纲领，没有纪律，只有破坏和毁灭。
现在的声势浩大，不过是建立在无数百姓的尸骨之上，等到朝廷缓过气来，或者他们自己内部崩溃，这群人就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。
“阁下说笑了。”
顾怀摇了摇头：“顾某不过是个落魄书生，侥幸得了个方子，只想在这乱世里带着身边的人活下去，哪有什么逐鹿天下的野心？”
“更何况...”
他看了一眼庄园的方向：“我这庄子里，大半都是老弱妇孺，他们经不起折腾，我也不想让他们卷进那尸山血海的战场里。”
“公子这是...要彻底拒绝我们赤眉军？”徐安的脸色沉了下来，语气中多了一丝冷意。
“并不是拒绝，只是人各有志，”顾怀回视，“你们要的是天下，而我...我只要这一亩三分地。”
说完，他笑了起来：“而且，这不影响我们做朋友，不是么？”
徐安眯着眼，盯着顾怀看了许久。
这个拒绝，在他的意料之中，也在意料之外。
意料之中是因为，稍微有点家底的人，都不会轻易把脑袋别在裤腰带上参加义军；意料之外是因为，顾怀拒绝得太干脆，太清醒，完全不像个会被权力、利益冲昏头脑的年轻人。
但也正是这种清醒，让徐安心中突然生起的招揽念头淡了下去，取而代之的，是合作的可能。
不能再逼下去了，不然这些人真的会玉石俱焚。
“朋友...”
徐安玩味地咀嚼着这两个字，笑了起来：“公子既然不想入伙，那咱们就来谈谈生意吧。”
“我们需要盐。”
“只要公子肯供给我们盐，我们赤眉军，可以保公子平安。”
“以后这荆襄地界，只要插上我们赤眉军的旗子，就没有哪个不长眼的敢动这庄子一根毫毛。”
顾怀眉头一挑--这是要收保护费？
或者说，是要把庄子变成他们的附庸？
“阁下这番话说得未免太大了些。”
“插上你们的旗子？那恐怕第二天，江陵城的官兵就会倾巢而出，把我这庄子夷为平地。”
“我现在在江陵虽然不是吃官家饭，但若是公然通匪，阁下觉得，我还能活得下去？”
徐安皱了皱眉头：“那公子的意思是...”
“生意就是生意，”顾怀收起笑容，正色道，“在商言商，我不想要什么保护，也不想站队，我只想换取我需要的东西。”
“你需要什么？”
“粮食。”顾怀吐出两个字。
“粮食？”徐安一愣，随即大笑起来，笑得前仰后合，“顾公子，你莫不是在说笑？我们若是粮食富裕，还攻打城池做什么？我们就是因为活不下去，才会替天行道，讨伐朝廷！”
义军缺粮，这是常态。
他们不事生产，全靠抢掠，走到哪儿吃到哪儿，虽然抢得多，但消耗得更多，尤其是被官兵围剿的时候，粮食比金子还贵。
虽然有所猜测，但听到了确定的答案，顾怀难免还是有些失望--在意识到有谈生意的可能时，他还暗自庆幸了一把，或许这是个在江陵之外寻找到粮食来源的好机会。
只可惜义军不会拿粮草来交易，那是他们安身立命的东西。
“那么，你们抢了那么多地方，除了粮食和金银，总该还有些别的吧？”
“比如...耕牛，比如...布匹，药材，生铁，或者是...”
顾怀的目光扫过铁牛身上那件有些不合身的丝绸内衬：
“从大户人家抢来的，你们用不上、也换不出去的...金玉细软？”
徐安的笑声停了。
他眯起眼，重新审视起顾怀。
这个书生，胃口挺大。
赤眉军确实抢了不少好东西。古董字画、珠宝玉器、绫罗绸缎...这些东西在盛世是宝贝，在乱世，尤其是在急需军需的义军手里，就是累赘。
带着跑不动，扔了可惜，想找地方卖...安定地区谁敢如此大规模地收反贼的赃物？
“你要这些？这些东西虽然值钱，但不能吃不能喝，你要来做什么？”
“这就不劳阁下费心了，”顾怀身体后仰，靠在椅背上，显得成竹在胸，“我自有我的销路。”
他要做一个二道贩子。
眼下或许没有销路，但比起在荆襄乱战的情况下到外界寻找粮食，这个办法要靠谱得多。
有些人...他们不敢和义军做生意，但敢和他顾怀做。
用盐从赤眉军手里换来低价的赃物，比起扎眼的雪花盐，更能换取粮食和物资，或者直接用这些赃物去贿赂官员，打通关节。
不忠于朝廷，不倒向义军，创造一个灰色地带，便是眼下唯一能破局的方法。
“好算盘，”徐安也是聪明人，一点就透，“公子的胆子，比我想得还要大一些。”
“只是各取所需罢了。”
“好！这个生意，我们做了！”徐安拍板，“但是，价格怎么算？”
接下来的半个时辰，才像是真正的谈判。
徐安虽然自诩为读书人，但砍起价来比市井妇人还要狠；顾怀则寸步不让，死死咬住底线。
铁牛在一旁听得头大，几次想拍桌子吓唬人，但没人理他。
最终，双方达成了协议。
赤眉军用抢来的生铁、耕牛、以及大量的金银珠宝、古董字画，还有粗盐坯，换取顾怀庄子产出的雪花盐。
价格...比市面上的私盐，还要低三成。
这是顾怀不得不做出的让步。
谈妥之后，徐安长舒了一口气，脸上重新露出了笑容：“顾公子果然是做大事的人，这笔买卖，我们赤眉军认了。”
他站起身，从怀里掏出一块令牌，放在桌上。
“这是信物，”徐安说道，“以后每个月初一十五，我们都会派人来取盐。”
“另外...”
他看着顾怀，意味深长地说道：“如果哪天顾公子在江陵待不下去了，或者想换个活法...这块牌子，也能保你在赤眉军的地盘上，畅通无阻。”
顾怀收起木牌，拱手道：“多谢。”
“告辞。”
不再废话，带着铁牛转身离去。
走到门口时，他忽然停下脚步，回头看了一眼顾怀，又看了一眼这个充满生机、却又处处透着古怪的庄子。
“顾公子。”
“嗯？”
“你是个聪明人，比大多数人都聪明。”
徐安的眼神有些复杂，似是惋惜，又似是期待：
“像你这样的人，早晚会发现，这朝廷...已经烂透了，这世道，也已经没救了。”
“不管你想做什么，是做忠臣，还是做豪商...最后，你都会发现，只有把自己变成一把刀，才能真正活得痛快。”
“我们...其实是一类人。”
他大笑几声，摇着折扇，走进了茫茫夜色之中。
只留下顾怀还在原地，沉默不语。