第117章 南巡惊变与茉莉余香（2/2）

船过扬州，富甲天下的盐商们纷纷献上厚礼，极尽阿谀。林锋然表面应付，暗中却让徐光启（以参赞政务名义随行）重点核查盐税账目和漕运关联。果然发现诸多漏洞亏空，与几家背景深厚的大盐商脱不了干系。林锋然没有立刻发作，只是将证据暗中收集。

越是靠近江南核心，气氛越是诡异。抵达苏州时，欢迎仪式空前隆重，以钱谦益为首的致仕官员、地方名流悉数到场。钱谦益须发皆白，举止从容，言谈间引经据典，对皇帝推崇备至，对朝政关切殷殷，丝毫看不出与石亨案有任何牵连。但林锋然却从他眼底深处，捕捉到一丝难以察觉的冰冷和算计。

接下来的几日，林锋然视察苏州织造、浏览园林、接见士子，一切如常。但他派出的密探却回报，钱府近日访客络绎不绝，多是江南士林领袖和豪商代表，且夜间常有神秘船只出入其府邸后门的私家码头。

这天夜里，林锋然在苏州织造局安排的临时行宫批阅奏章，窗外月色朦胧，万籁俱寂。他心绪不宁，便拿出那支江雨桐所赠的旧笔，蘸墨临帖，试图静心。笔锋触及宣纸，却觉笔杆一处微有凹凸。他仔细摩挲，发现笔杆靠近笔斗处，有一圈极细密的刻痕，非仔细触摸难以察觉。就着灯光仔细辨认，那刻痕竟是一行小字：“漕粮改道，金山有疑。”

金山？林锋然心中剧震！金山卫，是漕粮海运入长江口的重要据点之一！漕粮改道？这是什么意思？难道有人想在漕运命脉上做手脚？联系到沿途所见的严苛盘查和流言，一个可怕的猜想浮上心头！

他立刻密令随行锦衣卫，不惜一切代价，连夜查探金山卫近期漕粮转运情况及驻军动向！

等待回报的时间格外漫长。林锋然站在窗前，望着江南迷离的夜色，手中紧紧攥着那支旧笔，仿佛能从中汲取力量和勇气。子夜时分，锦衣卫指挥使浑身湿透、神色仓皇地潜入行宫，带来了一个足以让林锋然魂飞魄散的消息！

“陛下！大事不好！臣等潜入金山卫暗查，发现……发现本该在此转运北上的数十艘漕船，竟……竟皆为空船！卫所官兵言，漕粮已于三日前由另一支船队提前运走，说是……说是奉了户部加急文书，为避风浪，改走内河小道！但臣查遍近期文书，并无此令！且……且卫所库中，用于海运的压舱石和备用帆缆，似有被匆忙动用过的痕迹！更可疑的是，臣等在卫所外芦苇荡中，发现了几艘伪装成渔船的哨船，上有精锐水手，形迹鬼祟！”

漕粮被调包？空船充数？伪令调粮？还有不明身份的哨船？!

林锋然只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！这是一个惊天阴谋！有人要劫持漕粮！而且是在皇帝南巡、目光都集中在苏杭之地时，在相对偏僻的金山卫动手！一旦这数十万石漕粮有失，北方军需民食立断，天下必然大乱！

“可知漕粮被运往何处？那支假船队去向何方？”林锋然强压惊怒，厉声问。

“回陛下，据拷问卫所小吏，那支船队……似是往南，入了太湖方向！但太湖水域广阔，岛屿星罗棋布，难以追踪！”

太湖！林锋然眼中寒光爆射！那里是江南水匪 traditionally 活跃之地，更是豪强隐匿的绝佳场所！好一招瞒天过海！利用皇帝南巡吸引注意力，暗中调包漕粮，藏入太湖！其心可诛！

就在这时，行宫外突然传来一阵喧哗之声，隐隐有火光闪动！一名侍卫急匆匆闯入：“陛下！不好了！行宫西侧粮仓突然起火！火势甚大！”

粮仓失火？调虎离山？林锋然瞬间明白了敌人的全部算计！纵火制造混乱，引开护卫，恐怕真正的杀招，还在后面！目标，就是他这个皇帝！

（第117章 完）