第459章 首相抵达与冷遇（2/2）

“他们怎么想不重要。”陈峰脚步不停，“重要的是，我们的军人要知道：国家不会忘记他们的牺牲，哪怕是一艘船、一块钢、一颗铆钉。”

他登上观礼台，望向港口入口方向。

八点整，阿斯奎斯的船队该到了。

上午八点十五分，英国皇家海军驱逐舰“大胆號”引导著首相座舰“马来亚號”战列巡洋舰驶入杜拜港主航道。

阿斯奎斯站在“马来亚號”的舰桥上，举著望远镜观察这座正在崛起的东方港口。作为经歷过维多利亚时代辉煌的老政治家，他见过世界各大港口：伦敦的恢弘、汉堡的严谨、纽约的繁忙、上海的杂乱。但杜拜……不一样。

这里的一切都太新了。码头起重机是德国最新的电动型號，仓库是钢筋混凝土结构，道路是平整的柏油路面，连路灯杆都是统一的不锈钢材质。更远处，城市轮廓线上，几座超过十层的建筑正在施工——在这个时代，除了欧美大城市，很少有地方会建这么高的楼。

“像个暴发户。”站在他身边的海军大臣贝尔福低声评论，“但是个很有钱的暴发户。”

阿斯奎斯没有回应。他注意到港口里停泊的其他舰船：两艘俾斯麦级战列舰的姊妹舰正在舾装，船台上还有至少四艘巡洋舰的龙骨。更让他心惊的是造船厂规模——十二个大型船坞，全部在工作，电焊的火花在晨光中闪烁如星。

这个国家的工业產能，已经超过了义大利，正在逼近法国。

“首相，他们准备了欢迎仪式。”贝尔福指著码头方向。

阿斯奎斯顺著方向看去。码头上確实有仪仗队、军乐队，甚至铺了红地毯。但……太简陋了。没有欢迎標语，没有鲜花，没有民眾欢呼，只有穿著军服的人列队站立，像在执行任务而不是迎接贵宾。

“他们在表达不满。”阿斯奎斯放下望远镜，“因为我们质疑他们在霍尔德萨的驻军。”

贝尔福皱眉：“这不符合外交礼仪。您是英国首相，理应得到最高规格接待。”

“在陈峰眼里，也许我们只是……客户。”阿斯奎斯苦笑，“而且是挑剔的客户。”

“马来亚號”缓缓靠上专用泊位。舷梯放下，皇家海军陆战队仪仗队率先下船，在码头列队。然后才是首相代表团。

阿斯奎斯走下舷梯时，军乐队开始奏乐——不是英国国歌，也不是兰芳国歌，是一首陌生的进行曲。他辨认了几秒才听出来：这是《掷弹兵进行曲》，德国普鲁士军歌。

他脸色一沉。这是故意的。

迎接他的是王文武，而不是陈峰。外交部长面带微笑，礼貌但疏离：“阿斯奎斯首相阁下，欢迎来到杜拜。旅途劳顿，请先到宾馆休息。”

“大统领呢”贝尔福忍不住问。

“大统领正在准备移交仪式，仪式前会与首相阁下会面。”王文武侧身做了个“请”的手势，“车已经备好。”