第264章 钟前迷雾（1/2）
从光涡里跌出来的时候，陈砚以为自己要死了。
不是摔死。那种坠落感并没有持续多久，也就眨个眼的工夫，脚底就踩到了实地。但整个人像是被扔进了一台巨大的离心机里搅过，五脏六腑全错了位，耳朵里嗡嗡响成一片，眼前是无数光斑在炸裂、旋转、拖曳成长长的尾迹。他膝盖一软，直接跪在地上，撑着地面的手掌心传来一阵刺骨的冰凉，这才意识到自己还活着，还有知觉。
地面不是岩石，也不是泥土，而是一种他从未触摸过的材质。冷，但不是金属那种冻手的冷，更接近玉石，光滑，细腻，指尖抵上去甚至能感到一种极其微弱的、如同呼吸般的脉动。他低头，模糊的视线里看到脚下是一片深沉的、近乎墨色的巨大平面，上面隐约有无数细密繁复的纹路向四面八方延伸，像凝固的河流，又像一张摊开的、无边无际的脉络图。
“都……都还在吗？”巴图的声音从旁边传来，带着明显的晕眩和恶心感。这汉子撑着工兵铲，弯着腰，干呕了几声，什么也没吐出来。他骂了一句，声音哑得像砂纸。
苏伦是第二个站稳的。她没说话，迅速扫视四周，手已经按在了腰间。荧光棒早没了，但这里根本不需要。光源来自四面八方，又好像根本没有具体的光源，整个空间都笼罩在一种柔和的、非自然的乳白微光里，光线从墙壁、地面、甚至空气本身渗透出来，无影无形。
而墙壁，如果那些可以叫墙壁的话。
陈砚缓过那阵眩晕，慢慢抬起头，然后整个人都僵住了。
他们此刻所在的地方，是一个巨大的、近乎完美的半球形空间。穹顶高得几乎看不见顶，乳白微光在最上方汇聚成一片模糊的光晕，像阴天的天空。四周的墙壁不是岩石，也不是金属，而是一种半透明的、泛着淡淡青白色泽的结晶质，表面光滑如镜，内部却隐约有无数光点流动，如同亿万只沉睡的萤火虫嵌在琥珀里。
但这都不是让他失语的原因。
让他失语的是悬浮在空间正中央的那口钟。
它就那样静静悬在那里，没有任何支撑，仿佛从亘古之前就存在于此。通体是极深的、近乎吞噬一切的黑，但那黑并非死寂，无数若隐若现的金色纹路在钟体表面缓慢流转，如同血脉，又如同某种古老文字的笔画。钟的体量远比任何影像记录或玄黑石感应中所见的更加庞大，陈砚仰着头，甚至看不到它的顶端。
它就那么悬着，沉默，威严，像一座凝固的山。
可这座山的表面，缠绕着一层不祥的、浓稠如活物的黑雾。
那黑雾并非静止，而是缓慢蠕动着，像藤蔓，像触须，又像某种液体寄生虫，贪婪地攀附在钟体表面的金色纹路上，每一次蠕动，都让那些金色纹路暗淡一分。黑雾的边缘不断向外试探，延伸出无数纤细的、如同蛛丝般的触丝，在空气中无意识地飘荡。整个空间的乳白微光，但凡靠近黑雾半米之内，都会被无声无息地吞噬。
陈砚盯着那黑雾，喉咙像被掐住。
不是恐惧——当然也有恐惧——但更强烈的，是一种从灵魂深处涌上来的、莫名其妙的悲伤。那钟明明在眼前，却像隔着亿万光年。它在痛苦。它在被侵蚀，被玷污，被一点点拖向某个不可知的深渊。而那些金色纹路每一次明灭，都像是它在用尽最后一丝力气，试图向这个世界发出求救的微光。
没有人说话。
连巴图都停止了干呕，瞪大眼睛看着那口钟和那层黑雾，嘴唇翕动，什么也说不出来。
“这就是……”扎西的声音极轻，带着他自己都没察觉的颤抖，“这就是东皇钟？”
陈砚点点头，又摇摇头。他不知道该怎么回答。这就是东皇钟。但这绝不是东皇钟应有的样子。
苏伦是最先从那震撼中抽离出来的人。她深吸一口气，强迫自己的视线从那口钟上移开，开始打量周围的环境。她的目光迅速扫过地面、墙壁、穹顶，然后落在空间边缘那几个隐约可见的、拱形的通道口上。
“这里有别的出口。”她的声音恢复了惯常的冷静，尽管还带着一丝压抑过的颤抖，“不止一个。我们需要确认这里是哪里，以及……”
她的话没说完，忽然顿住了。
因为老耿发出了一声极其压抑的、像是被人掐住喉咙般的闷哼。
所有人立刻转头，然后都看见了。
老耿瞪着眼睛，直直地看着那口钟——不，不是钟本身，是钟前那片虚空。他的瞳孔急剧收缩，脸上没有任何表情，不是恐惧，不是惊讶，而是一种奇异的、彻底的空洞。仿佛他的魂已经被什么东西从身体里抽走了。
“老耿！”扎西冲过去，抓住他的肩膀摇晃。
老耿纹丝不动。他的嘴唇开始翕动，发出几个破碎的、不成音节的词，扎西凑近了才隐约听清：“……不是……我不是故意的……我、我不是……”
他的声音越来越低，越来越破碎，脸上那空洞的表情开始扭曲，变成一种近乎哀求的、孩童般的惶恐。他的眼眶里涌出泪水，混着脸上干涸的血污，淌成浑浊的两行。
“老耿！你他妈的怎么了！”巴图一把推开扎西，抓住老耿的双肩，瞪着眼睛吼他。
老耿还是没反应。他仿佛根本听不见外界的声音，只是直直盯着那片虚空，盯着那层蠕动的黑雾，嘴里反复呢喃那几个词，越说越快，越说越破碎，到最后只剩下含混不清的呜咽。
苏伦的脸色变得极其难看。她猛地转头，看向巴图，又看向扎西和其他队员，声音紧绷：“别盯着那钟看！都别看那黑雾！”
晚了。
扎西松开老耿，后退一步，脸上的血色也开始消退。他怔怔地看着自己的双手，那双年轻、粗糙、骨节分明的手。他的嘴唇动了动，声音像梦游：“爸……妈……我、我不该那天出门的……我不该……”
巴图松开老耿，转过来看扎西，想骂他，但骂人的话堵在喉咙里。因为他自己的眼前，也开始出现一些不该出现的画面。
不是直接看到的，更像是从心底最深处被某种力量强行抠挖出来，摊开在眼皮底下。废弃的工厂，倒塌的烟囱，他从废墟里扒出工友尸体时那双还没闭上的眼睛。他当时说“没事的，能救出来的”，但他知道已经来不及了，早在厂房第一下震颤时他就该吼那一嗓子，他没有，他愣了一秒，就一秒……
“操。”巴图从喉咙里挤出这个字，声音哑得像破风箱。他用力甩头，不去看那些画面，不去想，不去听。但那黑雾仿佛有意识，它捕捉到了这股突然迸发的、浓烈到极致的负面情绪，几条原本无意识飘荡的触丝，开始极其缓慢地、试探性地朝他们的方向延伸过来。
苏伦是唯一还没陷进去的人。她死死咬着自己的下唇，几乎咬出血来，强迫自己不去看那口钟，不去想任何可能被利用的记忆。她的身体在微微发抖，眼神却依然保持着可怕的清醒。她迅速后退，撞到一个人，是陈砚。
陈砚从始至终没有看那黑雾。
他在看那口钟，看那些被黑雾缠绕、侵蚀的金色纹路。他也在听，不是听巴图他们的呓语，而是听玄黑石的共鸣。石头的温度正在急剧上升，烫得几乎握不住。那共鸣不再是之前那种温和、稳定的脉动，而是尖锐的、急促的、如同警钟般的不安。
他在那片尖锐的共鸣里，捕捉到了别的声音。
不是石垣前辈。石垣前辈的意念此刻完全沉寂了，不知是耗尽了力量，还是已被俘虏。
那是来自网络的声音。
遥远，微弱，却无比清晰。葛爷爷的火塘边，老人突然从打盹中惊醒，浑浊的眼睛瞪大，盯着虚空，嘴唇颤抖：“娃娃……危险……”溯江边，晓雅猛地从睡梦中坐起，小脸惨白，带着哭腔的意念穿透千山万水：“陈砚哥！有东西在碰你！有东西在碰你的心！”方舟城里，林岚的声音带着前所未有的急迫：“陈砚！你们所在位置灵性读数骤降，负面情绪指数呈爆发式增长！那是噬灵族的侵蚀！离开那里！立刻离开那片黑雾范围！”
然后是王秀兰。
婆婆重伤昏迷，意识本应沉寂。但此刻，通过网络，却传来一声极其微弱、疲惫、却异常坚韧的呼唤。那不是言语，更像是一种本能。如同当年在云安社区废墟里，她第一次激活玄黑石碎片，催生出那一片救命的菌菇时，内心深处绽放的、纯粹的守护之意。
那呼唤没有具体内容，只是反复、固执地，唤着他的名字。
陈砚。
陈砚。
陈砚。
像一根从遥远风雪中伸来的、颤巍巍的线，牵住他不断下坠的心。
他猛地清醒过来。
巴图还在跟自己较劲，扎西已经跪坐在地上，老耿的呜咽声越来越低，像要沉进某个深不见底的泥沼。苏伦死死拽着陈砚的手臂，力道大得几乎要掐进肉里，她什么都没说，但指尖的冰凉和颤抖传递了她全部的克制。
而那些从黑雾延伸出来的触丝，已经飘到了离他们最近那道拱形通道口的位置，正缓缓调整方向，朝他们探来。
陈砚看着那些触丝，又看着那口被缠绕、被侵蚀、沉默着承受这一切的巨钟。
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