第40章 第四世，赠你那永寂黎明的冠冕（一）（2/2）

“别看我平时大大咧咧，对一些特别的‘味道’和‘感觉’，我可记得门儿清。算了，不想了，”

他的注意力迅速回归到手中的酒壶上，眼中闪过渴望，

“这酒，既然拿出来了，不品一口可说不过去。”

“怎么，不怕卡琳的拳头了？”

托尔比约恩提醒。

“管不了那么多了！”

比约恩豪气顿生，

“如此佳酿，岂能错过？先喝了再说！”

他不再犹豫，仰头便灌了一大口。

“咳！咳咳咳——！”

剧烈的咳嗽瞬间爆发。那即使被稀释、却依旧猛烈的“北地之火”像一道火线窜入喉咙，强烈的刺激让毫无防备的比约恩差点将酒全喷出来。

他脸涨得通红，眼泪都呛了出来，却死死捂住嘴，压抑着咳嗽声，生怕惊动不远处的卡琳，模样狼狈不堪。

托尔比约恩看着他，仿佛看到了第一次尝试这酒的自己。某种本质的、深层的反应，似乎并未因世界的“修正”而完全改变。

“好……好酒！咳咳……”

比约恩好不容易顺过气，擦着眼角，压低声音赞叹，

“果然够劲！你小子……咳咳……没骗我。”

“都喝成这样了，还夸？”

“你懂什么？”

比约恩白了托尔比约恩一眼，尽管声音还有些沙哑，语气却带着品鉴家的认真，

“外行看热闹。这酒初入口如刀锋刮喉，霸道刚猛，常人确实难以承受。可你若能顶住这第一波冲击，让它在口中稍作停留，便能觉出那霸道之下，藏着橡木的沉稳、杜松子的凛冽、还有一丝极淡的、像是从遥远夏天偷来的蜜意。待它滑入喉肠，那灼烧感便化作一团扎实的、从内向外扩散的热力，仿佛在胸腔里点起一座永不熄灭的小壁炉。这种回味和力道，岂是咱们那些温吞的麦酒能比的？”

他描述的细节，竟与英格丽当初的说法有异曲同工之妙。

托尔比约恩暗自惊讶。比约恩的感官，似乎比他想象的更接近“真相”。

“那个……我能再尝一点吗？”

比约恩舔了舔嘴唇，意犹未尽，又有些不好意思地请求。

托尔比约恩看了看酒壶，点点头：“行，不过就剩一点了，省着点，也给我留一口。”

“放心！”

比约恩喜笑颜开，这次他谨慎了许多，只抿了一小口，含在口中，闭目细细体会，良久才缓缓咽下。

脸上露出一种混杂着享受、赞叹和一丝难以言喻的复杂神情。

“酒啊……有时候不只是酒。它是液体的记忆，是流淌的情感。品不同的酒，就像在读不同的人生，能尝出过往的片段，能感到时光的流动……”

他将酒壶递还给托尔比约恩，

“谢了，伙计。”

托尔比约恩接过还剩一小口的酒壶，看着比约恩，调侃道：“没想到你还能说出这么有道理的话，果然‘酒中哲人’不是白叫的。”

“去你的！”

比约恩笑着捶了他一拳。

两人在风雪中笑闹了一阵，互相投掷了几个雪球，直到都有些气喘，才并肩继续跟上队伍。比约恩并未回到卡琳身边，而是继续自然而然地走在托尔比约恩旁边。

托尔比约恩的目光掠过道路两旁。在火炬光芒的边缘，那些黝黑的树干上，隐约可见深色的、规则的缠绕痕迹——那是埃里克年复一年留下的法雷绳结。

它们沉默地存在于众人的视野之外，却见证着不为人知的坚持。队伍继续前行，前方就是不久前刚被清理出来的空地——那棵“歪脖子老杉树”曾经屹立的地方，也是埃纳尔最后一次刻下标记、扬帆远航的起点。

当白天拉恩下令砍掉这棵树时，托尔比约恩心中曾涌起一阵空落落的怅惘。

此刻经过这片空地，虽然道路宽敞了，但那空荡荡的感觉更甚，仿佛砍掉的不仅是一棵树，更是某段被强行中断的、连接着“外部”或“过去”的脆弱纽带。

不过，比约恩依然没有离开的意思。即便卡琳在后方高声呼唤他去帮忙分发食物，他也只是挥挥手示意“马上就来”，脚步却未移动，目光也和托尔比约恩一样，缓缓扫视着周围的森林与雪地，若有所思。

“其实，”

比约恩忽然开口，声音不高，却异常清晰，穿透了风声与远处的歌声，

“我很早就注意到一些事情了。刚才喝那口酒的时候，更加确定。”

他顿了顿，侧头看向托尔比约恩，火光在他脸上跳跃，让他的表情有些莫测，

“就算你坚持说是旅人留下的……我也觉得，这东西，还有它所代表的那种‘滋味’，不属于我们平时生活的这个世界。它来自‘外面’。”

托尔比约恩脚下一滑，差点被积雪绊倒，猛地转头看向比约恩。但后者神情坦然，呼吸平稳，没有任何遭受“反噬”或不适的迹象。

“你说的没错，世界很大。”

比约恩继续道，目光投向黑暗的森林深处，

“比我们这个被群山和冰海环抱的峡湾大得多。还有太多地方我们没见过，太多东西我们没尝过，对吧？”

“你想说什么，比约恩？”

托尔比约恩停下脚步，声音不自觉地压低，带上了一丝警惕。

“我想说，托尔比约恩，我知道你有事瞒着大家。”

比约恩也停下，转过身，正对着他。猎人那双总是带着笑意的眼睛此刻锐利如刀，仿佛能剥开一切伪装，

“你能瞒过莉芙，能瞒过马格努斯和斯温，但你瞒不过我。那天晚上在我家喝酒，后来卡琳反复提起的古怪话题；这段时间你总是一个人发呆，看着熟悉的东西露出陌生的眼神；还有你对我那把‘自己修好’的枪、对埃纳尔那些模糊往事的反应……所有这些碎片拼在一起，告诉我，你心里藏着的秘密，绝对不像你表现出来的那么简单。”

他向前迈了一小步，压低的声音带着一种不容置疑的力度：

“就像我很多年前就隐约感觉到的那样——这片我们生于斯、长于斯的卡尔夫峡湾，这片我们以为熟知每一寸土地的山林湖海，其实是一个走不出去的圈子。无论我往哪个方向追猎，最后总会莫名其妙地绕回熟悉的地方；最远的探索，也总是被各种‘巧合’的障碍或天气逼退。托尔比约恩，有什么事，就说出来吧。憋在心里，对谁都没好处。”

托尔比约恩沉默着，内心激烈挣扎。比约恩的洞察力远超他的想象。这个看似粗豪的猎人，以其对自然和细节的极度敏感，早已触碰到了这个“世界”的异常边界。他是同道者，甚至是可能的盟友。

但是……阿恩虚弱苍白的面容、英格丽关于“反噬”的警告，如同冰锥悬在心头。他不能冒险，不能将可能致命的“真相”直接塞给比约恩。

“有些事，”

托尔比约恩最终艰难地开口，避开了比约恩的直视，

“知道了未必是好事，比约恩。可能……会带来无法预料的危险。”

比约恩盯着他看了好几秒钟，那双锐利的眼睛似乎衡量着托尔比约恩话中的分量与隐藏的恐惧。

最终，他肩膀微微一松，脸上重新挂起那副熟悉的、略带调侃的笑容：

“当然，你不想说也没关系。作为朋友，我的耳朵永远为你留着，等你愿意说的时候。而且，”

他拍了拍背上的猎枪，

“需要帮忙的时候，我这把老伙计和它的主人，随时都在。”

托尔比约恩心中涌起一股暖流，但比约恩的下一句话，却又让他骤然绷紧：

“不过，说实话，老友，”

比约恩的目光再次变得探究，语气却轻松得像在闲聊，

“有时候我觉得，你变得不太像以前的你了。就像……身体里住进了另一个灵魂。托尔比约恩，你确定，你还是‘你’吗？”

这个问题如同冰冷的箭矢，直刺托尔比约恩最深的隐忧。他感到额头瞬间渗出冷汗，勉强扯出一个笑容：“怎……怎么可能？我当然是我，从未改变。”

“哈哈，别紧张！”

比约恩突然大笑起来，用力拍了拍他的背，那沉重的力道几乎让托尔比约恩踉跄，

“开个玩笑！看你吓的！难得过节，放轻松点！就当我刚才那些都是醉话，被风吹走了！”

他巧妙地用玩笑和肢体动作，将之前沉重的话题一笔带过，仿佛真的只是随口一提。

托尔比约恩松了口气，同时也感到一阵虚脱般的疲惫。他回敬了比约恩一拳，笑骂：

“你这家伙……总是这么一惊一乍！”

两人重新跟上队伍，之间的气氛似乎恢复了往常的轻松。

比约恩甚至哼起了跑调的圣露西亚歌曲，引来旁边人善意的哄笑。

莉芙在后方不远处，正和卡琳、西格丽德等人分享着食物，不时传来她们愉快的笑声。奥拉夫和孩子们举着小火把，在队伍边缘小心地玩着光与影的游戏。

唱诗班的歌声依旧庄重而悠扬，引领着光的河流，绕过曾经矗立歪脖子树的空地，继续向着鹰喙崖（?r） 的方向，在越来越深的林间稳步前行。

按照传统，队伍将在前方不远处的古老村庄旧址稍作休整，然后完成最后一段、也是最陡峭的攀登，直达崖顶举行最终仪式的圣坛（helligdo）。

然而，就在队伍刚刚越过那片空地，进入一片更加茂密、火炬光芒似乎也更难穿透的老云杉林时——

“啊——！”

一声短促而惊恐的尖叫，猛地撕裂了歌声与风声！

是芙蕾雅的声音！

紧接着，是阿恩更加尖锐、甚至带着嘶哑的厉喝：“退后！别靠近她！”

游行队伍瞬间陷入死寂。歌声戛然而止。所有的谈笑声、嬉闹声、脚步声，全都停了下来。

只有火炬在风中不安地噼啪作响，以及人们骤然屏息后又变得粗重的呼吸声。一股无形的寒意，比周遭的风雪更加刺骨，迅速蔓延开来。

“前面……前面怎么了？”

有人颤抖着问，声音在寂静中格外清晰。

前方队伍传来骚动和压抑的惊呼。消息像冰水般向后传递，带着难以置信的颤音：

“路……路不见了！”

“不对！是路……路变了！完全不是我们白天清理出来的那条！”

“前面……前面是断崖！根本过不去！”