第483章 矿物溯源·科技暗战（2/2）

七日后，首炉出铁。开炉那晚，雪斋坐在炉前七天未眠。当赤红的铁水流入模具，冷却后敲开铸壳，三根铁锭静静躺在砂床上，表面光滑，断面呈均匀银白。

田右卫门跪下来，用手摸了又摸：“三吨……三天就能再出一批。从前一个月才百斤。”

“三倍不止。”雪斋站起身，拍了拍灰，“通知所有匠人，轮班不停，先锻十副板甲。”

马努埃尔当晚告辞，说要回港取备件。雪斋准了，但命影次派人盯住他的船。

又三日，新甲制成。十副板甲摆开，样式仿南蛮，但肩甲更窄，腰侧加滑动铆钉，关节灵活。雪斋披上一副，走到靶场中央。

“三名铁炮手，三十步外，齐射。”他下令。

砰！砰！砰！

硝烟散开，三人上前检查。甲面有三处凹陷，漆皮剥落，但无穿透。其中一弹卡在胸甲内层，被一层细密钢网兜住。

“南蛮进口甲，最多扛两枪。”田右卫门声音发抖，“这……这是咱们自己打的？”

雪斋脱下甲，交给老匠人：“好好存着。明日开工第二炉。”

当晚，巡查队来报：发现多处引火油痕迹，沿输煤道一直通到主炉基座。

雪斋听完，不动声色，下令：“传令全坊，暂停冶炼。对外说炉体龟裂，需修半月。”

他调弓手二十人，埋伏两侧山脊；在空炉周围埋下绊索，连着陷坑盖板；又在地下埋陶瓮，口朝上，覆薄土，专听脚步震动。

第三夜，子时刚过。

十余人影摸黑而来，穿樵夫衣，背油桶，手持火把。领头一人蹲下检查炉基，刚伸手碰木架，脚下草垫一滑，整个人跌入陷坑。

绊索触发，四周箭如雨下。

有人想逃，踩中第二道机关，又是一坑。剩下几个刚拔刀，山脊上火把齐亮，弓手现身。

无一人逃脱。

天亮清点，尸体皆非日本人，衣内衬有拉丁文刺青。搜出火药包五枚，皆已受潮，应是故意所为——若真要炸，不会带湿药。

雪斋让人把尸体拖走，火化。马努埃尔的船还在港内，未启航。

午后，雪斋来到工坊，见新铁已开始锻第二熔炉的部件。田右卫门正在指挥浇筑基座。

“大人，您看这结构。”他指着图纸，“照您画的，风道斜角十三度，果然省炭三成。”

雪斋点头，环视四周。炉火映着人脸，匠人们忙而不乱。

他最后看了一眼那十副板甲，已被收进铁柜，钥匙由田右卫门贴身带着。

转身时，他对守门的足轻说：“封矿道入口，留通风口即可。派两人轮哨，非持令者不得入。”

说完，他走向自己的马。

马已备好，鞍袋里装着一份新舆图——东部沿海的流民营地布局图。

他翻身上马，缰绳一扯，问身旁的足轻：“流民营地可已搭好工棚？”