第451章 奥州扬帆·征朝敕令（2/2）

他又走向角落一堆麻袋，伸手探进其中一口，掏出一把米——颜色发灰，夹杂霉斑。

“这也不是新粮。”他说。

仓吏跪地磕头：“去年秋收时雨水多，存粮本就不佳……又拨去修堤劳工口粮……实在……”

“够了。”雪斋打断，“多少天的量？”

“若一人每日八合，撑不过十五日。”

厅内再次陷入沉默。这次没人敢大声嚷嚷了。

义道坐在案后，双手扶膝，额头渗汗。“我去请缓期。”他终于开口，“就说民力疲敝，求通融几日。”

“无用。”雪斋摇头，“传令使只是传话的。他背后是京都政所，是五大老联署的军议令。空口求情，只会被视为推诿。”

“那你说怎么办？难道坐等问责？”

雪斋从怀中取出一本薄册，封皮磨损，写着《火器测距录》。他翻开，指着一页竹简式图表：“这是我去年试射记录。改良铁炮，百二十间距离命中率六成七，装填速度比旧式快一倍半。”

他抬头：“兵器不是数字。可用才能杀敌，不可用就是累赘。若强行出征，半数士兵拿废铳上船，等于是送死。”

家臣们面面相觑。谁都没见过这种记法——距离、风向、弹道偏差，全用横竖线标出，清晰如市集账本。

“你……真有把握？”义道问。

“有。”雪斋答得干脆。

“可传令使未必信。”

“那就让他看。”

次日辰时，传令使再度踏入议事厅。雪斋已在厅前空地设好靶阵，十杆铁炮分两列摆放，一列是常规炮，一列是他带来的改良型。

“请大人观射。”雪斋拱手。

试射开始。常规炮在八十间外命中率不足四成，烟雾弥漫，装填耗时漫长。而改良炮在百二十间仍能稳定击中草人胸膛，且三人小组配合下，每轮间隔仅三分钟。

传令使站在高台，眉头越皱越紧。

“若全员配备此炮，战力如何？”他问。

“同等兵力下，可压制敌方一倍人数。”雪斋答，“但前提是——炮要能用，人要练熟，粮要跟上。”

“你是在说，三日不够？”

“是事实如此。”雪斋直视对方，“我们可以凑齐人数，也可以扛着破炮上船。但那样，不是去打仗，是去丢命。”

传令使沉默良久，终是转身离去。午后，快马带回京都回信：奥州军整备期特许延长五日，条件——“务必确保出征时全员武装齐整”。

厅内众人松了口气，有人甚至笑了出来。义道也露出宽慰神色，正要说话，却见雪斋仍站在原地，低头翻看手中账册。

“你在算什么？”义道问。

“粮。”雪斋头也不抬，“五日延长期，听起来多，其实紧。霉粮要筛，新粮要购，运粮要车马，还得防雨。铁炮修理要匠人，火绳要干燥房，零件要补造……这些都不在表上。”

他顿了顿，笔尖停在一项数字上。

“而且，”他轻声道，“为什么偏偏是现在？”

没人接话。

窗外，信号台上的哨兵换岗，新来的那人照例拨旺火堆，烟柱升起，笔直如线。远处市集恢复了些许动静，一个少年蹲在路边，正用炭条在地上画新的沟渠线。

雪斋合上账册，指尖在封面划过一道痕。

屋内只剩烛芯轻微爆响。