第439章 赐号荣光·志在学堂（2/2）

“功在当下，利在百年。”他补了一句，“今日授人以鱼，不如明日授人以渔。”

使者沉默良久，忽而一笑，眼角皱纹舒展。

“我在备前见过金库堆满锭，主人跪着哭穷；在尾张看过市集挂满锦缎，百姓却穿麻衣讨饭。”他踱前两步，站到副案旁，低头看着那方未揭的匾，“你这儿不一样。别人争地、争兵、争城池，你争的是人心开窍。”

他抬头，正色道：“我会将此议原话奏报政所。若关白允准，物资调拨之事，我亲自督办。”

雪斋躬身一礼，未表激动，也未多谢。

“有劳。”

使者不再多言，转身出厅。临出门时，脚步一顿，回望一眼。

雪斋没有看匾，也没有送至院门，而是走到窗边，手扶窗棂，望着学堂屋檐下那排小脑袋。孩子们正排队进屋，一个矮个男孩被推了一下，踉跄几步，同桌拉了他一把，两人挤进门缝。

风从窗外灌入，掀动桌上几张纸页。其中一张，是昨夜新拟的《学堂扩建草图》，用炭条粗粗画就，角落标着“夜课区”“女童席”“讲师歇脚处”，字迹工整，毫无张扬之意。

使者最后看了一眼，抬步离去。

雪斋听见脚步远去，仍未回头。他走回副案，伸手抚过红绸表面，未揭，也未移。转身取来砚台，磨墨，提笔在草图背面写下一行小字：“所需：算板五十，灯油百斤，讲师三人，谷米三十石，秋收前到位。”

写罢，吹干墨迹，折好收入袖中。动作熟稔，如同记一笔账目。

街上炊饼摊已收摊，药棚前队伍渐短。老农挑筐走过，嘴里哼着口诀，调子跑得离谱。两个孩子追着一只蜻蜓跑过石桥，差点撞上巡查队员，被喝止后吐舌头跑了。

雪斋走出正厅，立于门前石桥。

使者轿影已在街北拐角，四名随从抬步平稳，红绸匾在轿中微微晃动。他未再前行，只驻足原地，风吹起直垂下摆，露出腰间双刀刀柄缠绳的磨损处。

袖中草图边缘已有些毛糙，像是反复取出查看过。

学堂那边，新的口诀响起：“四去六进一，五去五进一……”声音齐整，节奏分明。

他站着，不动，也不说话。远处有妇人唤儿回家吃饭，声音拖得老长。一只麻雀落在空药包上，啄了两下，扑翅飞走。

日头偏西，光照变黄，扫过治所门前石阶，照在他脚边。影子拉得很长，横过青石板，连着那座他始终未登上的高台。