第287章 备战总动员·万众一心（1/2）

太阳偏西时风起来了，旗帜第一次飘起来。雪斋仍站在船头，按刀不动，影子被夕阳拉得老长，铺在甲板上。

他没有回府。

传令兵带回消息：南部家使者已在城门外递上战书，三日后正午，黑川城下决战。

雪斋转身走下船，马已备好。他翻身上鞍，一句话没说，直奔城主府议事厅。

厅内灯火通明。小野寺家的将领们早已到齐，围坐一圈。有人低头擦枪，有人盯着地图发愣，也有人频频望向门口。他们等了两个时辰，没人敢先开口。

门被推开时，所有人都抬起头。

雪斋走进来，灰蓝直垂未换，竹甲外罩，腰间双刀俱在。他走到主位前，不坐，只将“雪月”抽出半寸，刀尖点地。

“南部家要打。”他说，“三日后，黑川城下。”

厅里静了一瞬。

一名老将起身：“大人，我军新编，水军刚练成阵，是否暂避其锋？待秋收后粮足兵强再……”

“不必。”雪斋打断，“他们不是来试探，是来灭国。昨日窥阵，明日就攻城。我们若退，百姓无处可逃。”

另一人问：“主公已逝，您以摄政之名统军，此战若败，奥州必分崩离析。您可有把握？”

雪斋没答。他从怀中取出一张纸，展开拍在案上——是百姓联名保书，三百二十七个村町长者画押，愿供粮出丁，死守家园。

“这不是我的战争。”他说，“是他们的。”

他抬眼扫过众人：“你们记得三年前渠塌那夜吗？雨下整晚，百姓赤脚挖泥，孩子送饭送到半路摔进沟里。是谁护的堤？是我们。是谁吃的那口饭？是他们。现在敌人来了，我们要把他们推出去挡刀？”

没人说话。

一名年轻将领突然站起：“我愿战！”

“我也愿战！”

“誓死追随！”

“不负百姓所托！”

声音一个接一个响起。最后，全体离席，单膝跪地，手按刀柄。

“愿随大人死战！不负奥州百姓！”

雪斋看着他们，缓缓将“雪月”完全出鞘。刀身映着烛光，冷而亮。

“此战不为复仇，不为功名。”他说，“只为让母亲能安心做饭，让孩子手中的木刀永远只是玩具。”

他收刀入鞘，声音低下来：“明天起，全军开营，百姓可自由进出。医女设棚治伤，铁匠铺日夜开工。凡送饭送药者，记工三日。凡携子观训者，许入校场外围。”

次日清晨，军营栅栏被拆。

百姓从四面八方涌来。老农挑着饭团筐走进营地，对守门士兵说：“我家三个儿子都在屯田队，你们护渠三年，今年才收成。这点吃的，不算什么。”说完转身就走。

妇女们提着药包，在临时棚下为劳工敷伤。有个孩子摔破了膝盖，哭着不肯松手，她轻轻吹了吹，包扎好，塞给他一块饴糖。

铁匠铺火光不熄。村民轮流送炭添火，有人干到半夜，直接睡在炉边。铁锤声一下一下，敲得人心稳。

空地上，十几个孩童排成歪歪扭扭的队列。每人手里举着削好的木刀，喊着“杀！打跑南部家！”。一个小女孩戴着竹甲改的头盔，站在最前头指挥，脸蛋通红。

围观的大人起初笑，后来没人笑了。有个老兵蹲下来看着他们，忽然摘下自己的旧护腕，套在那个小女孩手上。

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