第256章 箭雨鉴甲·血色誓言（1/2）

雪斋推开帐篷门时，千代已经坐了起来。她正把盾牌绑在左臂上，动作很慢，手指有点发抖。

他站在门口没动。

“你该躺着。”他说。

“我说过要替你挡第一支箭。”她抬头看他，“现在新甲做好了，你不该让别人先试。”

雪斋没再说话。他知道劝不动她。就像七年前在越后，她一个人引开赤备骑兵时那样。

半个时辰后，演武场尘土扬起。亲卫队列成雁行阵，竹甲在日光下泛着青灰的光。风从北坡吹来，带着海边的湿气。

藤堂高虎站在队伍外，红裤裙被风吹得鼓起来。他手里拿着一根短木棍，轻轻敲着鲨鱼皮刀鞘。

“三发。”他说，“实弹。我要看火器能不能破甲。”

“这不是打靶。”雪斋说，“是人穿在身上。”

“你不是常说，战场比试场凶险十倍？”藤堂咧嘴一笑，“真金不怕火炼。”

雪斋盯着他看了几秒。最后点头。

“只准正面射击。距离三十步。打完立刻收炮。”

藤堂耸肩：“听你的。”

第一炮响时，烟雾冲天。铁矢撞上雪斋胸口，发出金属撞击声。他退了半步，站稳。

竹甲表面留下一个凹痕，但没有破裂。

周围响起低语。

“真挡住了？”

“连铁炮都……”

第二炮瞄准肩部。雪斋侧身，用肩甲接下。冲击力让他单膝点地，但他很快起身，举起手示意无碍。

千代站在他右后方，握盾的手指节发白。

第三炮前，藤堂忽然抬手，朝北坡挥了一下。

雪斋察觉不对，刚要开口，身后传来炮声。

偏流弹击中千代的盾沿。她本能抬臂格挡，整个人被震得后退三步，脚下一滑，跪倒在尘土里。

“停！”雪斋大喝。

可山坡上的炮位又响了一次。

这次子弹擦过她腰侧，竹甲裂开一道缝。她闷哼一声，身体晃了晃。

雪斋转身就冲。

他跃上北坡，拔出“雪月”一刀劈下。炮管应声断裂，铁屑飞溅。藤堂脸上的笑僵住了。

“她是人。”雪斋声音很低，“不是靶子。”

藤堂低头看着断炮，没说话。

雪斋返回场中，抱起千代。她的呼吸很急，嘴唇发青。

“撑住。”他说，“我带你回去。”

回到帐篷，他把她放在榻上。她想说话，却被他按住肩膀。

“别动。”

他解开她腰带，检查伤处。竹甲内层麻布完好，皮肤也没破。但当他的手碰到左臂旧伤位置时，她猛地抽了一口冷气。

她从怀里摸出一支短箭。箭头乌黑，边缘泛紫光。

“刚才……掉在盾后面。”她声音很轻，“他们……还记得我。”

雪斋接过箭。箭羽上有细密刻纹，漆色暗沉。他认得这个——南部家黑川城特制的“黑川淬”。

五年前，就是这种箭射穿了甲贺之里的外墙，在药房留下三道毒痕。

他把箭插进地面，俯身握住她的手。

“你说过不会再因我的刀断而受伤。”她看着他，“现在我也说——此伤，必以南部家当主首级相报。”

她闭上眼，呼吸渐渐平稳。

雪斋没松开她的手。他盯着地上那支毒箭，想起十年前在京都药店，第一次看见中毒症状时的样子。

那时他只会调蜂蜜黄芩。

现在他知道怎么杀人。

帐篷外传来脚步声。藤堂站在帘外，声音压得很低。

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