第168章 城外杀机（1/2）
就在李烬眼眸深处那冰冷怒焰燃起、源自《轮回魔典》本源的寂灭杀意即将不受控制地弥漫开来的刹那——
那七八名正狞笑着围拢过来的城卫兵，脚步齐齐一顿！
仿佛有一盆无形的、来自九幽最深处的冰水，毫无征兆地从他们头顶浇下，瞬间浸透了他们的神魂！
一股源自生命最本能的、面对无法理解之恐怖存在的极致恐惧，如同苏醒的毒蛇，猛地攫住了他们的心脏！
“呃……！”为首的士兵喉头发出怪响，牙齿不受控制地“咯咯”打颤，上下牙床激烈碰撞，几乎要碎裂。他想要握紧手中的长矛，却发现手臂僵硬得如同石雕，连弯曲手指都做不到。腿肚子更是不争气地剧烈抽动、发软，若不是靠着长矛勉强支撑，几乎就要当场瘫倒。
“嗬……嗬……”另一名士兵脸色瞬间惨白如纸，额头冷汗如瀑，瞳孔放大，死死地盯着前方那个看似普通的灰衣青年，却仿佛看到了什么择人而噬的远古凶兽。他想移开目光，却发现连转动眼珠都变得无比艰难。
“噗嗤——”更有甚者，裤裆处传来一阵湿热骚臭，竟是在这莫名的、无孔不入的恐惧压迫下，直接失禁了！
一时间，这队原本气势汹汹的士兵丑态百出，牙齿打颤声、倒抽冷气声、压抑的呻吟声、乃至失禁的轻微水渍声混杂在一起。他们惊骇欲绝地四处张望，试图找到这恐怖感觉的来源，却什么也发现不了。仿佛那股令他们灵魂战栗的寒意，只是凭空而生的一阵邪风。
李烬站在原地，将这一切尽收眼底。
看着这些刚才还耀武扬威、此刻却丑态毕露、恐惧得近乎崩溃的士兵，看着他们眼中那纯粹的、不明所以的骇然，他心中刚刚涌起的那股沸腾杀意，如同被冰水浇熄的火焰，骤然消散了大半。
他并非心慈手软。
只是瞬间冷静下来，想起了此行的目的，想起了肩上的重任，想起了此刻暴露身份可能引发的无穷麻烦。初来乍到，在局势未明、自身实力尚未达到足以无视一切规则之前，因一时意气而大开杀戒，绝非明智之举。
但，那股亲眼目睹恃强凌弱、草菅人命而涌起的怒火，却并未随着杀意一同消散，反而如同炽热的岩浆，在他冰冷的心湖底部汹涌翻腾，难以彻底压制。
好在那股令士兵们魂飞魄散的恐怖气息，来得快，去得也快，仿佛真的只是一阵错觉。
几个呼吸后，笼罩在士兵们心头的冰寒与恐惧感如潮水般退去。他们剧烈地喘息着，面面相觑，脸上残留着惊魂未定和后怕，更多是被刚才那莫名其妙“丢脸”行为引发的羞恼与暴怒。
“妈的……刚才怎么回事？”
“邪门了……突然浑身发冷……”
“肯定是这鬼天气！晦气！”
他们低声咒骂着，将刚才的失态归咎于天气或自己“一时走神”，却再也不敢深究那瞬间的恐惧来源。为了掩饰尴尬与重新树立权威，他们将怒火更加集中地投向了始作俑者——那个依旧站在路中央、看起来“吓傻了”的灰衣青年。
“狗东西！还傻站着干什么？！吓尿了？！”领头的小兵色厉内荏地吼道，试图用更大的声音来驱散心中残留的不安，“兄弟们，给我上！把这小子抓起来，交给头儿发落！”
“对！抓起来！”
“刚才肯定是这小子搞的鬼！”
士兵们重新鼓起勇气，挥舞着兵器，再次朝着李烬快步逼近，脸上的狰狞比之前更甚，仿佛要将刚才的恐惧全都发泄在这个“倒霉蛋”身上。
李烬依旧站在原地，没有移动脚步，甚至连眼神都没有丝毫波动，只是用那种冰冷得仿佛能冻结灵魂的目光，平静地注视着这群重新围拢过来的士兵。
就在最前面那名士兵伸出粗糙的大手，即将抓住李烬衣领的瞬间——
李烬动了。
他的动作很慢，很从容，仿佛只是从袖口中随意地取出一件寻常物品。
那是一个看起来鼓鼓囊囊、用普通麻布缝制的灰色布袋，毫不起眼。
李烬掂了掂布袋，布袋内立刻发出一阵清脆悦耳、如同玉珠碰撞般的“哗啦啦”声响。
这声音在紧张死寂的街道上显得格外清晰。
正准备动手的士兵们动作一滞，目光不由自主地被那布袋吸引。
“慢着！”
一声急切的、带着贪婪颤抖的喝止，从众人身后传来。
只见刚才那名踹倒老汉、举刀欲杀的小头领，此刻双眼放光，死死盯着李烬手中的布袋，脸上横肉因激动而微微抖动。他三步并作两步，粗暴地拨开挡路的士兵，冲到李烬面前，二话不说，劈手就将那布袋夺了过去！
入手沉甸甸的，感觉极好。
小头领迫不及待地扯开布袋口，朝里望去——
只见布袋之中，满满当当，全是棱角分明、散发着柔和灵光的下品灵石！粗略一看，足有上百块！对于他这样一个筑基期的底层小头目来说，这无疑是一笔巨款！
刹那间，小头领只觉得眼前这个衣着寒酸、气息平平的灰衣青年，变得无比“和蔼可亲”、“眉清目秀”起来！
与此同时，李烬心念微动，稍微释放出了一丝……属于灵虚期修士的气息。
这气息不强，但精纯凝练，远非筑基期可比，带着一种灵虚期特有的“虚实相生”的淡淡道韵。
小头领浑身一激灵，瞬间从对灵石的狂热中清醒了几分。他猛地抬头，重新打量李烬，脸上凶戾与贪婪迅速转化为惊愕，随即堆满了谄媚讨好的笑容，腰杆也不由自主地弯了下去。
“哎哟！小的有眼不识泰山！冒犯了前辈！真是该打！该打！”小头领点头哈腰，语气夸张，对着李烬连连作揖，“前辈您大人有大量，千万别跟小人一般见识！小人就是个粗胚，有眼无珠，冲撞了您老人家！”
他一边说，一边回头对那群还在发愣的士兵厉声喝道：“还傻站着干什么？！还不快给前辈赔罪！”
士兵们虽然不明所以，但见头领态度一百八十度大转弯，又感受到李烬身上那明显高于他们的灵压，哪里还敢怠慢，连忙收起兵器，学着头领的样子，对着李烬七歪八扭地鞠躬，口中胡乱喊着“前辈恕罪”。
李烬面无表情地看着他们表演，直到他们鞠躬鞠得差不多了，才缓缓开口，声音平淡：“我且问你。”
小头领连忙凑近一步，满脸堆笑：“前辈您问！小人知无不言，言无不尽！”
李烬抬手指了指不远处依旧跪在地上、惊魂未定的老汉一家：“凭我这一袋灵石，能否换得他们一家老小的性命？”
小头领闻言，眼珠一转，立刻明白了李烬的意思。他拍着胸脯，信誓旦旦道：“换得！换得！太换得了！前辈您有所不知，如今这世道，人命……嘿嘿，贱得很。莫说前辈您这一袋灵石，便是半袋，也足够买下好几条……哦不，是足够救下好几户人家了！”
他生怕李烬反悔，连忙补充道：“前辈放心！既然您开了金口，又赏了灵石，那这一家子，从此就跟魔道毫无瓜葛！小的保证，再也没人敢找他们麻烦！”
李烬“嗯”了一声，不再理会这小头领，迈步朝着老汉一家走去。
老汉见这位陌生的“前辈”竟然真的用一袋珍贵的灵石救了他们全家，激动得老泪纵横，连忙拉着还在发抖的家人，朝着李烬“扑通扑通”磕头，口中哽咽着：“恩人！恩人啊！小民……小民一家无以为报，只能给您磕几个响头，求老天爷保佑恩人长命百岁，仙福永享！”
李烬静静地站在原地，没有闪避，也没有出言阻止，坦然受了他们这几个头。
他算不上传统意义上的好人，为这一家出头，更多是源于对眼前不公的愤怒与对过往记忆的触动，而非纯粹的善心。但既然做了，他也不屑于虚伪地推辞这份感激。行事但求问心无愧，因果自担便是。
待老汉一家磕完头，李烬才淡淡开口：“起来吧。”
老汉一家这才颤巍巍地站起身，依旧不敢完全抬头，敬畏地看着李烬。
李烬目光扫过他们破旧的衣衫和菜色的面容，略一沉吟，从怀中取出一枚巴掌大小、通体温润、呈现出一种奇异灰白色的玉牌。玉牌正面刻着一个简洁的漩涡图案，背面则有一些更加复杂玄奥的纹路。
他将玉牌递给老汉：“若在此地实在活不下去，可持此牌，前往云罗山脉深处。寻一处有灰色雾气笼罩、气息与此牌相近之地，出示此牌，或许……能得一线生机。”
这玉牌并非轮回宗正式信物，而是李烬以自身一缕轮回之力临时凝练的印记，蕴含着独特的气息，并附带了一个简单的指引法阵，能大致指向轮回宗外围某个隐秘的接引点。他此举，算是给这走投无路的一家，指了一条未必平坦、但至少可能有希望的路。
老汉虽是一介凡人，身处修真世界，耳濡目染，也知晓一些修士手段。他双手颤抖着接过玉牌，立刻感觉到一股温润中带着一丝寂寥苍茫的奇异气息从玉牌上传来，让他惶恐的心都莫名安定了几分。他虽不懂这玉牌具体有何玄妙，但也知定非凡品，又是“噗通”跪下，带着家人再次千恩万谢：“多谢恩人！多谢恩人指点活路！小民一家永世不忘恩人大德！”
李烬漠然地点了点头，不再多言，转身便准备离开，继续在这萧条压抑的岁咸城中走走看看，收集更多信息。
“前辈！前辈莫走！”那小头领见状，连忙小跑着追了上来，脸上重新堆起谄媚的笑容，只是眼底深处，似乎掠过一丝极其隐晦的异样光芒。
李烬停下脚步，侧头看向他，眉头微皱：“怎么？还有何事？”语气中带着一丝不耐。
小头领搓着手，嘿嘿笑道：“不敢不敢！小人只是见前辈年纪轻轻，便已是灵虚期的修为，当真是天资卓越，人中龙凤，未来成就不可限量啊！小人真是佩服得五体投地！”
李烬眼神更冷：“不要说废话。”
“是是是！”小头领连忙收敛笑容，压低声音，做出神秘兮兮的样子，“前辈，其实是这样的。小人这边近来接到一桩上面……哦，就是城主府和正道联盟那边联合下达的命令，说是云罗山脉不知何故，被一股神秘力量彻底封闭了，没有一定的修为和特殊手段，绝难进入。上面让小人这类熟悉地形的，暗中调查封闭的原因，以及……山脉内是否有什么异常。”
他顿了顿，偷眼观察李烬的表情，继续说道：“但前辈您也能看出来，小人这点微末道行，不过筑基期，按理说是没资格也没能力掺和这种事的。可说来也巧，前几日……小人因为一些私事，侥幸……嗯，是侥幸摸到了云罗山脉边缘一处……似乎阵法比较薄弱的地方，一时好奇，就……就偷偷钻了进去一段距离。”
李烬心头微凛，面上却不动声色。云罗山脉被轮回宗的“周天轮回寂灭大阵”封闭，他是知道的。此阵威力绝伦，且有混淆天机之效，理论上不该被一个区区筑基修士找到漏洞潜入。但万事无绝对，阵法初成，或因地势、或因能量流转偶有波动，出现极其细微、转瞬即逝的薄弱点也并非完全不可能。若真被此人误打误撞潜入，还看到了不该看的东西……
这可是个不容忽视的隐患！
小头领见李烬没有打断，似乎听得“入神”，心中暗自得意，话锋却是一转，脸上露出为难与后怕之色：“小人进去之后，确实……确实看到了一些不得了的东西！那景象……啧啧，现在想起来还心头发毛！所以小人立刻就退出来了，没敢深入，更没敢久留。”
他抬起头，用恳切的眼神看着李烬：“小人实力低微，见识浅薄，实在拿不准看到的东西意味着什么，更不敢独自再去探查，生怕……生怕惹上杀身之祸。所以……小人斗胆，在此恳请前辈！能否看在同属正道修士的份上，陪小人再进去走一趟？”
不等李烬回应，他连忙补充，拍着胸脯保证：“前辈放心！只要您肯帮忙，到时候所有的功劳、上面可能的赏赐、还有在山里可能发现的任何好处，统统都是前辈您的！小人只求跟在后面长长见识，分润一点点汤水就心满意足了！而且有前辈您在，小人这心里也踏实啊！”
李烬心中冷笑一声，已然将这小头领的心思猜了个八九不离十。
他略作沉吟，仿佛被说动，点了点头：“云罗山脉封闭，确是一件怪事。既然你有所发现，又同为修士，我便陪你走一趟，看看究竟。”
小头领闻言，心头大喜，脸上却强压着兴奋，连声道：“太好了！多谢前辈！多谢前辈仗义援手！前辈真是高风亮节，急公好义！”
他随即转身，对还留在原地的士兵们挥挥手：“这里没你们的事了！该干嘛干嘛去！今天的事情，谁都不许乱说，听到没有？！”
士兵们巴不得离这诡异的灰衣“前辈”远点，连忙应诺，搀扶起依旧瘫软在地、吓得魂不附体的老汉一家，匆匆离开了这条街道。
小头领打发走手下，对李烬做了个“请”的手势：“前辈，事不宜迟，我们现在就动身如何？我知道一条近路，保证神不知鬼不觉！”
李烬不置可否，迈步跟在了他身后。
两人一前一后，朝着城门方向走去。路过依旧站在街边、手里紧紧攥着那枚灰白玉牌、神色复杂的老汉一家时，李烬目光不经意地扫过。他看到那老汉嘴唇嗫嚅，似乎想说什么，眼神中充满了挣扎与担忧。而他身边那个名叫娟娟的少女，更是咬着下唇，清澈的眼睛直直地望着他，双手紧紧攥着衣角，似乎有千言万语堵在胸口，欲言又止。
但李烬并未停留，只是匆匆一瞥，便移开了目光，继续跟着小头领向前走去。他并非没有察觉那父女二人的异样，只是在他看来，萍水相逢，灵石买命，指条生路，已是仁至义尽。凡人的担忧与暗示，在绝对的实力差距和可能涉及宗门安危的隐患面前，显得微不足道。他有自己的判断和计划。
看着李烬二人远去的背影，老汉长长地、沉重地叹息一声，布满皱纹的脸上写满了无奈与愧疚。
“爹……”娟娟忍不住开口，声音带着一丝急切和颤抖，“那位恩人……他此去只怕……”
老汉痛苦地闭上眼睛，打断了她的话：“娟娟，爹知道你想说什么。可是，我们不能说啊！”
他睁开眼，眼中充满了血丝和深深的无力感：“一旦我们说了，便是坏了那些兵痞的事。他们回头定然不会放过我们！到时候，别说恩人给的这条活路走不成，我们全家……恐怕立刻就要大祸临头！恩人用灵石买了我们的命，我们……我们不能反过来害了全家啊！”
娟娟倔强地咬着下嘴唇，几乎要咬出血来。她看着李烬身影消失的城门方向，又低头看了看手中那枚温润的玉牌，脑海中闪过刚才那位“前辈”平静却仿佛能看透一切的眼神，还有他递出玉牌时那淡漠却隐含着一丝……难以言喻的苍茫气度。
少女的心中，某种情绪在激烈地翻腾。恩情、担忧、对不公的愤怒、以及内心深处某个一直隐藏着的、连她自己都未曾完全明了的东西，在这一刻交织碰撞。
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